отцу. – Академия Рейвенхолл – это место, где ведьмы и колдуны должны чувствовать себя как дома. В безопасности и спокойствии. – Этими словами он закончил свою речь и вежливо кивнул членам совета.
Вновь раздался громкий ропот, в то время как тринадцать избранных наклонились вперед и начали совещаться.
Чуть позже шум утих, и три главных члена совета встали. Среди них была и Амелия, которая и взяла слово:
– Помощь академии Рейвенхолл будет оказана. Однако, чтобы получить общую картину, мы отправим пока что только одного из нас.
– Благодарю ирландский Колдовской совет за помощь. Я перед вами в долгу. – Джейсон слегка поклонился, а затем прошел к своему месту.
– На этом сегодняшнее собрание окончено, – объявил седовласый.
Джейсон бросил на меня быстрый взгляд, в котором бушевала знакомая гроза, а затем развернулся и стремительно направился к выходу. Я тоже встала и пошла за ним, однако быстро потеряла его из виду в толпе.
Внезапно передо мной возник Райан. Он смущенно потер подбородок:
– Итак…
– Итак?.. – протянула я, вопросительно глядя в зеленые глаза.
Райан вздохнул:
– Лилли, я хотел тебе рассказать, но не знал как.
– Ты не знал как? Как насчет «Эй, Лилли, я самый молодой член ирландского Колдовского совета за всю историю»?
Фыркнув, я внимательно посмотрела на стоящего передо мной колдуна. Насколько хорошо я на самом деле его знала? Что еще он от меня скрывал? И почему мне вечно все лгут? Почему человек не может хоть раз сказать мне правду?
– Все не так-то просто. Я боялся, что ты посмотришь на меня другими глазами.
Я нахмурилась:
– Какими, интересно?
Райан провел рукой по своим распущенным волосам, из-за чего несколько прядей упали ему на лицо:
– Когда ты самый молодой член совета, тебя постоянно оценивают и изучают каждый твой шаг. Я наслаждался возможностью быть собой, тем Райаном, которым на самом деле являюсь. – Его голос понизился почти до шепота.
– А что, если бы ты просто сказал мне, а я бы сама приняла решение? Ведь даже сейчас я вижу перед собой тебя, а не члена совета.
– Ты права. Сначала я правда хотел рассказать, но все время откладывал и в итоге просто не смог. – С примирительным видом он добавил: – Пойдем, я провожу тебя домой. Амелия застрянет здесь еще на некоторое время, разбираясь с делом, касающимся Талы.
Я отрывисто кивнула и жестом велела Миссис Чернике следовать за нами на выход. Райан положил руку мне на поясницу и повел сквозь толпу к выходу в коридор. Большие двойные двери распахнулись, и мы вышли в темную ночь, освещенную несколькими факелами и огоньками бесчисленных светлячков.
В нескольких метрах впереди я заметила двух мужчин. Похоже, они прощались. После того как один из них скрылся в темноте, я сумела разглядеть второго. Джейсон. Значит, он все еще здесь. Неужели все-таки ждал меня? В душе вспыхнула надежда, но через несколько секунд угасла.
– Райан. Не думал, что мы так скоро увидимся. – Саркастичные слова Джейсона нарушили умиротворяющую тишину ночи.
Сбитая с толку, я перевела взгляд с него на Райана, глаза которого сузились. Они что, знали друг друга?
– Я думал, что мы сможем нормально поговорить после стольких лет, Джейсон. – Райан говорил слишком спокойно, причем в этом спокойствии ощущалась осторожность.
– После стольких лет? – прорычал Джейсон, делая шаг к Райану.
Мой взгляд заметался туда-сюда между этими двумя, а в голове никак не находилось подходящих слов.
– Ты такой же упрямый, как и раньше! – с упреком бросил Райан.
– Может, я и упрямый, зато ты просто ушел! – буквально обрушил на него ответные слова Джейсон. В свете факелов в его чертах отразились не только гнев и неверие, но и намек на обиду.
– Джейсон, я должен был уйти, черт возьми! – В словах Райана прозвучало невысказанное извинение.
– Нет, не должен был. Ты сам этого хотел, – парировал Джейсон, и что-то в выражении его лица изменилось.
– У меня не осталось выбора, я был нужен своему отцу.
Эти слова на мгновение повисли между ними, после чего Джейсон ответил осипшим голосом:
– А я… я нуждался в своем лучшем друге. – В его признании чувствовался намек на невольную грусть.
– Черт возьми, мне жаль! – воскликнул Райан.
– А мне не жаль, Райан. – Джейсон поморщился, развернулся и растаял в ночи.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы выйти из ступора и в недоумении посмотреть на Райана.
– Вы знакомы? – Вопрос прозвучал даже слишком спокойно, учитывая бурю эмоций, бушевавшую у меня внутри.
– Можно и так сказать. Давай пойдем. – Он снова положил руку мне на спину, но я стряхнула ее и поспешила вперед.
Миссис Черника бежала рядом, обеспокоенно глядя на меня.
Райан догнал меня, только когда впереди уже замаячили городские огни:
– Лилли, пожалуйста, послушай меня. Я могу все объяснить!
Я крутанулась на месте, чтобы встретиться с ним взглядом:
– О, и как же ты собираешься это объяснять?
– Мы с Джейсоном росли вместе, он был моим лучшим другом. Но потом я переехал в Ирландию. – Парень почесал бороду.
Я развернулась и продолжила свой путь.
– Я рассказывала тебе о Джейсоне! О том, как сильно он меня обидел! – прогремел в ночи мой голос.
– Вот как раз поэтому я и молчал. Разве после этого ты бы мне доверяла?
– Лучше спроси себя, буду ли я когда-нибудь доверять тебе снова!
Райан резко втянул воздух:
– Лилли, насчет Джейсона и меня это долгая история.
Нас накрыла гнетущая тишина, которую я нарушила только тогда, когда мы проходили мимо скамейки у обочины. Я присела на холодное дерево:
– Ладно, расскажи ее мне. – Я требовательно подняла на Райана глаза.
Вздохнув, колдун сел рядом и несколько секунд внимательно вглядывался в мое лицо. Потом глубоко вздохнул и заговорил:
– Мы с Джейсоном выросли вместе. Наверное, тебе стоит знать, что миссис О'Нилл, преподавательница зоологии в академии Рейвенхолл, – моя мать.
Я потрясенно уставилась на него, а затем рассмеялась. Почему меня вообще до сих пор что-то удивляло?
С сомнением покосившись в мою сторону, Райан продолжил свой рассказ:
– После того как мама переехала со мной в Англию, я провел детство в академии. Вместе с Джейсоном бегал по коридорам, участвовал в ежедневном кормлении воронов и ухаживал за ранеными животными в лесу.
В памяти сами по себе всплыли слова Джейсона однажды вечером у костра. С моих глаз словно упала пелена. Джейсон рассказывал мне о Райане, называл его давно забытым воспоминанием. Почему я не подумала об этом раньше? Но прежде, чем успела еще больше разозлиться на собственную наивность, я снова сосредоточилась на Райане.
– Мы были неразлучны. Шутили друг над другом,
