— улыбнулась ему девушка, указав на отдельную комнату от основного зала. — Ваш гость уже ожидает.
— Ещё раз спасибо большое, — одарил её вежливой улыбкой Горунов и вошёл внутрь.
Там, за столом, его уже ждал старый знакомый. Богучаров.
Глава 17
— Сколько лет, сколько зим, старый друг! — рассмеялся Горунов. — Никогда бы не подумал, что ты и есть тот знаменитый наместник Утёса. О твоём суровом нраве наслышаны даже в столице! Признавайся, как ты этого добился⁈
Они быстро похлопали друг друга по плечам и расселись напротив.
— Война никого не оставляет прежним, — на лице мужчины появилась блеклая улыбка. — Но я рад видеть, что у тебя всё хорошо. Устроился, значит, в Парламент? Нехило ты так поднялся.
— А то ж! — подбоченился Горунов. — Как-никак, а с местными «знатоками» подняться на самый верх оказалось плёвым делом. Даже наши с тобой авантюры покажутся высшим пилотажем по сравнению с местным уровнем.
— Вот оно что, — кивнул своим мыслям Богучаров.
В этот самый момент им принесли заказ, заранее сделанный депутатом.
— Пожалуйста, угощайся, друг мой! Сегодня всё за мой счёт! Крабы из Киото, нежнейшее мясо нарвалов из южных вод Винланда. Или вот, просто пальчики оближешь, десерты из самой «Первой пекарни» Москвы! Я слышал, их заказывала сама Леди Москвы в своё время! И лично курировала это заведение!
— Твоя привычка пускать пыль в глаза никуда не делась, я погляжу, — беззлобно пошутил Богучаров, отчего Горунов вновь разразился довольным хохотом.
— Если жизнь тебе даёт лимоны, то что мешает сделать из него лимонад? Даже если это будет самый дорогой лимонад в твоей жизни! — поднял бокал Горунов. — Деньги — это просто средство! Власть, вот что должно привлекать настоящего мужчину!
На какое-то время их столик погрузился в тишину, нарушаемую лишь сосредоточенным поглощением дорогих блюд. Горунов вынужден был признать, что даже для него чек в местном заведении мог больно ударить по кошельку. Но это не имело никакого значения! Ведь если его план увенчается успехом, то все эти затраты будут стоить того!
Поэтому, когда они утолили первый голод, а по бокалам был вновь разлит королевский сидр, Горунов перешёл к сути дела:
— Скажи мне, Богучаров, в городе о тебе сейчас ходит немало слухов…
— И каких же? — решил поддержать его игру старый приятель.
— О том, что тебя якобы сместили с поста наместника Утёса. Это правда? — сощурил веки депутат.
— Эта часть верна, да, — поморщился Богучаров, что не избежало внимания его визави. — Теперь я сам по себе. На ближайшие несколько недель так точно.
— И у тебя нет никакого запасного плана? — удивился Горунов.
— Конечно, запасной план есть всегда, — закатил глаза Богучаров. — Но ты ведь не просто так меня позвал на столь богатый ужин? Давай колись, Горунов. А не то мы с тобой будем ходить вокруг да около до самого утра. Ты ведь не хуже меня это знаешь.
— Опять ты всю игру мне ломаешь, — печально улыбнулся блондин. — Впрочем, в этой мелочи ты не изменился ни на йоту.
— Горунов…
— Всё-все! Перехожу к сути! — замахал перед собой ладонями мужчина.
Ох, и как же тяжело стало общаться с его старым приятелем! Раньше был пройдоха пройдохой! Как ни крути, а никогда на чистую воду не выведешь! А теперь вон, готов рубить правду-матку! Он-то был уверен, что старого волка новым трюкам уже не научишь. Оказалось, что нет! Ещё как можно!
Но это ладно. Горунов видел, что перед ним сидит всё ещё его старый подельник Богучаров. Он нужен Горунову, а Горунов нужен ему.
Ведь выбраться из опалы грозного Короля Спарты — это вам задача со звёздочкой. Блондин не сомневался, что Богучаров это понимал не хуже его. Поэтому он и пригласил своего друга на этот ужин спустя несколько дней томительного ожидания.
Ведь когда человек в отчаянии, он готов хвататься за любую соломинку. Даже самую иллюзорную. И Горунов как раз-таки хотел, чтобы его предложение стало той самой соломинкой, которая позволит ему ввести в свой лагерь столь матёрого политикана, как Богучаров.
— Как ты мог, наверное, заметить, я неплохо так поднялся в Спартанском госаппарате…
— Ага, посадил свой зад на тёпленькое место в Парламенте, а теперь, помимо этого, ещё пытаешься засунуть свои когти в работу министерств. Плавали — знаем, — скрестил руки на груди Богучаров.
— Тебя не провести, мой проницательный друг, — поморщился Горунов. Он и не думал, что его схема окажется столь очевидной перед взором такого же политика. Неужели это общение с идиотами вокруг него позволило Горунову думать, что можно и не скрывать своих намерений? Пожалуй, над этим следует поработать. А не то кто-то другой прочухает его коварный замысел.
Но это подождёт. Сейчас — разговор!
— Чего ты добиваешься, Горунов? Говори прямо, — повторил вновь Богучаров. — Или я возьму и сейчас же уйду.
— Хорошо-хорошо! Я скажу всё, как есть! — остановил его блондин, после чего поправил ворот своей рубашки.
— Я хочу сделать Парламент не только пустопорожней говорильней, но чем-то большим!
— Угу, я вижу, как ты это делаешь. Уже наплодил своих подкомитетов. Причём тут я? — спросил его друг.
— Всё просто, — заявил Горунов. — Я предлагаю тебе встать рядом со мной.
— Зачем?
— Затем, — выдержал паузу депутат, — что на одном Парламенте я не собираюсь останавливаться.
— А вот теперь поподробнее, — нахмурил брови Богучаров.
И тогда блондин с жаром стал объяснять. О том, как недальновидны местные чиновники. О том, насколько они близоруки. Все эти министры не понимают, что они творят! Они делают что угодно, но не занимаются политикой! Кощунство какое-то!
В особенности Король Шурик… Ох уж этот Король Шурик. Везде он в разъездах, всегда он чем-то занят! Везде он суёт свой нос! Это жуть как волнует и нервирует!
— Видишь ли, создание подкомитетов это только начало, — поясняли Горунов своему коллеге. — Лишь первый этап. Вслед за этим в работе министерств будет прослеживаться всё больше и больше ошибок. Народ начнёт негодовать, простые работники тоже будут возмущаться.
Сделав глоток сидра, мужчина продолжил:
— Давление снизу вскоре припрёт Канцелярию и Короля и заставит действовать. Им нужен будет тот, кто сможет разрешить намечающейся кризис. Тот, кто возьмёт
