за Эриком и мной. Молчал. Думал. Почти не моргал, только изредка потирал глаза и переносицу.
Я же не стала терять время наедине с медиком впустую. Пока он настраивал аппаратуру, я узнала для себя много нового. Первое, что более всего волновало меня — это совместимость моей расы и кхарцев. Я помнила про условия, на которых меня приняли в Империю и дали защиту — минимум три мужа, исполнение законов и соблюдение традиций. Если с законами и традициями можно разобраться в процессе, то с замужеством сложнее.
— Эрик, скажи, а я как женщина… совместима с вами? — косо я поглядывала на Гросса, сидящего в стороне. Адмирал сидел далеко, так что он вряд ли мог нас услышать. И да, я намеренно задавала эти вопросы медику, так как считала, что медицинский работник не имеет пола. С такой установкой мне было проще говорить о интимных и сугубо личных вещах. Эрик не мужчина, а профессионал, врач. Я — пациент. И мне надо расположить его к себе, используя все свои ресурсы.
— Да, — после затяжной паузы ответил Эрик. — В независимости от некоторых физических и физиологических отличий, вы полностью подходите кхарцам. А кхарцы — вам. Это точный и проверенный факт, можете не сомневаться, госпожа.
— А как же энергообмен? Если у меня будет муж… мужья, — исправилась я, но внутри себя все еще отрицала многомужество. Я пока боялась даже думать о трех мужчинах, которым придется делить меня, а мне как-то уживаться с тремя представителями кхарцев.
— Энергообмен зависит от вас, госпожа, — ответил медик и нахмурился, словно хотел сказать что-то еще и думал — стоит ли?
— Расскажи мне, пожалуйста, — попросила. — Только максимально честно, открыто. Я знаю, что прозвучит цинично, но я же дала тебе возможность исследований. А ты в ответ мог бы дать мне больше информации.
— Вы странная, госпожа. Наши женщины могут требовать, а вы… как мужчина: сделки, соглашения, поиски компромиссов, — отметил Эрик и смутился. — Извините.
— Любые отношения — взаимовыгодный обмен. Я с детства понимала, что ничего нельзя ни получить, ни отдать просто так. И это не только о материальном, но и о духовном. Слово «сделка» — применимо не только к экономике, а к абсолютно ко всему: к государству, к обществу, к мужчине и женщине, в том числе и к дружбе, к отношениям, к браку. Договор взаимного оказания услуг, как-то так. Разница лишь в валюте.
— И какова плата за ваше расположение? — осторожно спросил Эрик, встав напротив меня. Он впервые посмотрел мне в глаза, ожидая честного ответа. Кхарец понимал, ЧТО и КОМУ сказал. И мне бы обидеться, что меня спросили мою стоимость, но я сама завела разговор подобного тона.
— Искренность, Эрик. Слишком дорого для тебя? — провоцировала, играла, поставив на кон слишком много. Но внутри меня сидели слова Гросса — кхарцы не способны навредить женщине. Настало время проверить.
— Меня устраивает, Юля. Надеюсь, мы не просто поможем друг другу, но и станем хорошими друзьями, — Эрик склонил голову, а после поднял лицо, изменившееся до неузнаваемости. Мне понравилось, что кхарец оказался понятливым и схватывал мой настрой на лету.
— Отлично. И тебе, и мне будет выгоднее держаться вместе, — протянула я руку, позабыв, что не на Земле. — Извини, это у нас есть такой жест. Мы пожимаем друг другу руки, когда договариваемся о деле.
— Интересные у вас ритуалы, — оценил Эрик и протянул мне руку, слегка пожимая мои ледяные пальцы. — У нас к женщине могу прикасаться только мужья.
— А другие? Друзья? Знакомые?
— Только с разрешения или в случае опасности или угрозы жизни, — пожал плечами Эрик, став более «оживленным» после перехода на ты.
— Так что с энергообменом? Если у меня будет три мужа, то как мне восполнять энергию? Они же постоянно будут меня иссушать, — вопросы про интимную часть я оставила на потом. Сначала нужно выяснить о жизненно необходимом процессе.
— После заключения брака кхарец переходит в дом к жене. Согласно закону, жена с мужем должна провести неделю в тесном контакте, — пояснил Эрик, доставая какие-то удлиненные трубочки и тряпки. Его движения были отточенными и выверенными, что внушало доверие. Эрик знает, что делает.
— В течение этого времени муж напитывается энергией и… в общем, мы не тянем энергию просто так. Только в случае голода и нехватки. Если кхарец полностью «заряжен», то ему нужно лишь присутствие жены рядом для поддержки. Расход энергии обычно не велик, а восполнять в браке легче всего и для кхарца, и для женщины. Она не замечает тех крох, что требуются мужу-кхарцу ежедневно.
— Поняла, — кивнула, радуясь, что мужей придется зарядить хорошо только один раз. Потом они не будут тянуть у меня много, чем не нарушат моих свобод и не подвергнут истощению и негативным последствиям. — Но ты сказал, что энергообмен зависит от меня. Что имел ввиду?
Эрик незаметно скосил глаза на Гросса, а после на меня. Он решался, — поняла.
— Я могу взять у тебя анализ? Мне нужна твоя слюна, — медик протянул мне пустую пробирку. А он не так прост: анализы за ответы! Плюнула в пробирку, потом еще и еще. Хватит?
— Каждая семья на Кхаре живет по-своему. Где-то женщины живут вместе со своими мужьями, где-то раздельно, отселяя мужей в соседние строения. Самое печальное — это быть женатым изгоем. Таким кхарцам очень тяжело, так как они вроде мужья, но лишены подпитки от супруги. Обычно так поступают с тему, кто провинился или не угодил своей госпоже, — рассказывал тихо Эрик, закрывая пробирку со слюной.
Я же была шокирована полученной информацией. Оказывается, что все не так просто, а я ошибочно полагала, что только кхарцы-мужчины монстры. Женщины у них тоже не ангелы, судя по рассказу Эрика.
Шок… Но под шоком, как подо льдом, уже шевелился холодный, профессиональный интерес. Системный сбой, дисбаланс в обществе, ведущий к жестокости. Мужчины-изгои, женщины в золотых клетках ответственности, — мой внутренний редактор уже выстраивал заголовки. Но это был не ролик на видеохостинг. Это была моя будущая жизнь. И в этой системе мне предстояло не делать репортаж, а занять свою нишу. Стать частью дисбаланса или… нет это безумие!
— А женщин не наказывают за подобное? — перешла я на шепот.
— Нет, обычно нет. Осудить могут, но такое — редкость, — обыденно говорил Эрик о жестокости, словно это норма для него и остальных. — Все женщины с энергетическим полем очень высоко ценятся в Империи. Вы — будущее, вы — сама жизнь.
— И вас это устраивает?
— Нас никто не спрашивает. Это система, которой тысячи лет, Юля. Не привычка, не
