Читаем без скачивания Наследник пепла. Книга II - М. Борзых

Ледник в этом году ни с того, ни с сего принялся резко таять, образовав на дне ущелья ручей, а вместе с ним и проход. Демоны не стремились сразу броситься в атаку. Они наполняли ущелье, судя по всему, прячась от разведчиков. У меня было слишком много вопросов, и пока слишком мало ответов на них.

Но главное, что мой родной город был в опасности. Моя семья была в опасности! Опять. Обстоятельства менялись, а вот опасность, смертельная и неминуемая, оставалась.

«Мне нужно спешить! Мчать прямо сейчас домой, чтобы предупредить близких. Они должны встретить угрозу во всеоружии!»

И вместе с тем я понимал, что, как это непечально, совершить сейчас необдуманный поступок — это будет не только верная смерть мне самому, но и всем жителям Горного. Десять легионов, подумать только! Да и ещё два на подходе.

— Надо срочно предупредить наших, — сказал я Аркви, понимая, что начинаю вариться в собственных неприятных мыслях, которые двигаются по кругу. — И ещё успеть всех увести.

— Это нереально, — мой спутник покачал головой, а потом глядя вдаль, в сторону ущелья, добавил: — В смысле — эвакуация целого города за столь сжатые сроки. А вот предупредить — это, разумеется, нужно, — затем он глянул на демоницу. — Нам нужно пойти в город, расположенный за ущельем. Ты сможешь нас провести?

— Сати знает дорогу! Сати сможет провести, — закивала четырёхрукая мамочка, нижней левой рукой поглаживая голову сына. — Но нужно быть осторожными, потому что их там кишмя кишит. И лошадей куда-то убрать.

Это была вольная интерпретация её слов, просто всей речи я пока не понимал. Но чувствовал, что прислуга с нами вполне открыта. Фальши я в ней не чувствовал.

— Это не те демоны, что я помню, — задумчиво проговорил Аркви. — Эти действительно усложняют как тактику, так и стратегию… — потом он посмотрел на Сати и спросил её то, чего я не понял.

— А большого среди них нет? — причём, вместо слова «большого» он сказал другое, лишь слегка созвучное.

Демоница наклонила голову, а её глаза раскрылись то ли от ужаса, то ли от удивления.

— Не видела, — ответила она. — Если бы увидела, умерла. Но их поведение действительно меняется. А они сами — дураки дураками.

Я мало что понял из её частой-частой, как град по черепице, речи. Но, в целом, ясно, что разговор был о том, кто всем этим управляет. На мой же взгляд, всё это сейчас было не столь важно. Гораздо важнее было очутиться по ту сторону ущелья, чтобы предупредить всех.

Затем Аркви достал артефакт, и на моих глазах Резвый и Рыжий исчезли в нём. Я даже не успел ничего сказать своему коню на прощанье. Но зато я в первый раз увидел, как именно это происходит.

— А это что угодно можно так… транспортировать? — спросил я у спутника. — В плане там спрятать что-то и пронести?

— Нет, — Аркви покачал головой. — Кроме коней, ничего там носить не получится. Они же наши питомцы, фамильяры. Как та сколотура, помнишь?

— Ага, — кивнул я, понимая, что вокруг меня есть целый пласт мира, который я ещё не знаю, но уже очень хочу узнать.

А вот далее мне вообще стало не до раздумий. Мы полезли вверх по скале и через какое-то время вылезли на едва заметную горную тропу. Сейчас мы были метров на двести выше уровня ущелья. И теперь двигались по скалам, отрогам, перебираясь через проломы, к противоположному краю. Разумеется, это заняло у нас гораздо больше времени, чем по пути туда. И к концу пути я был вымотан донельзя. В процессе приходилось не забывать греть подарочное яйцо саламандры, которое среди снега и льдов захотело тепла с удвоенной силой.

Несколько раз мы видели внизу многочисленное движение. Но демоны старались быть незаметными. С воздуха, например, их было бы сложно увидеть. Огня они не разжигали, чем питались, я даже представлять не хочу. Но совершенно очевидно для меня было то, что они прятались и скрывались. Чтобы потом внезапно вылезти из щелей и ударить единым кулаком.

И чем ближе мы были к Горному, тем больше я понимал, что у них это, скорее всего, получится. Вопрос только в том, станут ли они ждать подкрепление или ударят в ближайшие часы.

Когда же мы вышли к противоположному краю ущелья, и уже рукой было подать до капища, я вдруг другим взглядом посмотрел на демоницу. Она нервно теребила подол своей рваной и штопанной перештопанной одёжки, а верхнюю пару прижимала к груди. Интересно, откуда только умудрилась достать одежду посреди гор?

— А вы как? — я кивнул на неё и сына. — Куда теперь денетесь?

Сати посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Аркви. Он ей повторил мои вопросы, только уже на её языке.

— Некуда нам, — она потупила взгляд. — Ничейные мы.

Я хотел было поддаться внутреннему порыву и позвать её с собой. Но потом просто представил глаза матери, когда я приволоку демоницу с четырьмя руками вытянутой мордочкой и миниатюрными рожками на голове.

Ну, то есть со мной ещё неизвестно, что будет. Возможно, упекут в сумасшедший дом на какое-то время. А вот Сати точно не жить. Нет, тут подобные варианты «в лоб» не сработают. Надо придумать что-то другое. Только вот некогда думать.

— Аркви, мы точно не сможем поместить их в артефакт к коням? — спросил я своего спутника.

Тот только покачал головой, кажется, прекрасно понимая, о чём я думаю.

— Сати, — обратился я к ней. — Пойдёшь ко мне в услужение?

Вопрос был вроде бы конкретный, но на самом деле я ещё не совсем понимал, что буду делать с ответом.

Аркви перевёл, и демоница часто-часто закивала. При этом мой спутник с укором посмотрел на меня. Мол, зачем обещать то, что не сможешь выполнить.

— Но, — я выставил руки с раскрытыми ладонями вперёд. — Пока вам придётся выживать самостоятельно. Может быть, месяц, может, два. Мне необходимо добыть артефакт смены облика, а это не так-то просто. Но в таком виде вам среди людей появляться нельзя, убьют. Как только добуду артефакт, приду и заберу тебя из той пещеры, куда ты нас привела.

Мой спутник снова перевёл, и Сати упала на колени, сложив на этот раз все четыре руки на груди.

— Благодарю, благодарю, — шептала