когда я разрушил магический камень, который дал мне отец. И чувствовал себя слабым. Но стоило попасть в пустыню, как я будто заново родился.
Тем временем на поле битвы действительно происходило что-то страшное. Вокруг бушевал ветер. Песок стоял стеной. Молнии разрывали пространство. Откуда-то набежали тяжёлые чёрные тучи, из которых лил ливень. Хотя нет, это только на первый взгляд. Из тех туч, кроме воды, падали огромные градины и копьеобразные сосульки. Они врезались в землю, разрываясь сотнями брызг, это в лучшем случае. Зачастую они разбивались о магические щиты или прошивали беззащитные тела.
И это я смог увидеть лишь мельком, потому что дальше видимость практически сводилась к нулю. Кое-где я смог разглядеть лужи раскалённого, расплавленного песка, которые шипели и брызгались при попадании в них воды. Какой-то бедолага рухнул прямо в такую лужу, и даже щит ничуть не спас его от жара. Он с громким воплем смог выбраться из ловушки. И судя по тому, как он кричал, получил довольно серьёзные ожоги.
Обогнув по кругу поле боя, чтобы оценить масштаб того, что происходит. По крайней мере, когда я уходил, здесь и близко не пахло таким размахом. Сейчас же казалось, что здесь сражаются не маги, а боги. Я создал защитный купол и погрузился-таки в бурю.
Я по-прежнему не чувствовал своего дракона, созданного из песка. До меня то и дело доносились предсмертные крики сражающихся. Не знаю, кто там побеждал, но, как мне кажется, несладко приходилось всем.
Тут мимо меня полетело нечто костяное и крылатое. Интересно, вроде бы здесь не было некромантов. Откуда скелеты? Чем дальше я продвигался вглубь, тем чаще встречал на своём пути нежить. Откуда она здесь взялась? Это что, демоны уже до некромантии опустились? Да и с чего бы? Некроманты ведь их идеологические враги. Как, собственно, и любых других живых существ. Как и некроманты враждуют с демонами, как и со всеми другими живыми существами.
Чем дальше я продвигался, тем больше неживых существ попадалось мне на пути. Теперь я их отчётливо ощущал: магия смерти пронизывала всё вокруг. Так что же успело произойти за тот период, пока меня здесь не было? И откуда вообще появилась нежить?
Я вдруг почувствовал отклик своего дракона — он будто снова захотел поговорить со мной. Защитный купол оберегал меня от песчаной бури, но определённое давление я всё равно ощущал. А в следующий миг всяческое воздействие на мой купол прекратилось, будто буря утихла. Причём не вся, а только вокруг меня.
Я увидел стремительную крылатую тень, что закрыла своими крыльями почти весь небосвод. На меня дохнуло жаром. Правда, кроме жара было ещё кое-что — магия смерти, причём довольно сильная.
Вот это да! Я обернулся.
Те скелеты, которых я видел, на самом деле были тоже сотканы из песка. Вот это номер! Это что-то принципиально новенькое.
— Я Демаргон, великий Мастер Лич! — прогремел голос над полем. — Я снова свободен и снова могу создавать свою армию смерти. Спасибо тебе, человек! За это ты займёшь место по правую руку от меня. Но перед этим тебе придётся умереть!
Глава 26
Душа лича
Я стоял на сотканной из песка ладони и, уперев руки в бока, уверенно смотрел на здоровенную тварь. Вызванный зверь уже не выглядел просто песчаным големом, а напоминал костяного дракона. Здоровенного, обтянутого тканями, со светящимися зелёным светом глазами, что не сулили ничего хорошего ни одному живому существу.
— Ты это сейчас серьёзно? Ты чего несёшь? — спросил я у дракона. — Как я тебе буду служить, если сдохну? В своём ли ты уме?
Конечно же, я понимал, что имел ввиду лич, и что он хочет из меня сделать, но я слишком хорошо знаю эту породу «тёмных властелинов». Сейчас он будет полчаса рассказывать о том, для чего и почему ему понадобился я, и как он будет делать из меня зомби.
— Да ты же всего лишь жалкий смертный. Даже не подозреваешь, какую мощь таит в себе великая смерть и какие возможности откроются перед тобой там, за последним порогом. Я покажу тебе, мальчишка, что взрослеть и стареть в слабом смертном теле — это лишь пустая трата твоего потенциала.
Как я и ожидал. Принялся толкать речь. Вроде здоровенный дракон, а всё туда же. Ну а пока он болтает, я попробую взять обратно контроль над его тушкой. Всё-таки базовые правила магии никто не отменял. Тот, кто призвал духа, создал голема, исполнил любую магию, является её создателем, имеет право на владение созданным. И это правило непреложно в любых мирах и в любых обстоятельствах. Я создал этого дракона. И если он кому и будет служить, то в первую очередь мне.
Дракон пока не заметил неладного, и это неудивительно. Всё-таки в нём душа некроманта. И в первую очередь он чувствует маги смерти, которая в нём сейчас не так сильна. А вот магия песка, к которой у него явно есть талант, он пока что использует мало. (К слову, повторяет мою же ошибку). И в принципе, если постараться, я могу попробовать отключить его от стихии. Ну а там, со своей урезанной магией смерти, он будет лёгкой добычей.
Параллельно с этим мысленно обратился к Ардуилу с вопросом, что он думает об этом драконе и чувствует ли он в себе силы с ним справиться.
— Нежить занимает в моем чёрном списке такое же высокое место, как и демоны, — заявил Ардуил. — Я ненавижу всех этих личей, скелетов, костяных драконов. Но, признаться с тех пор, как я стал клинком, мне стало сложнее с ними управляться. Всё же, для борьбы со скелетами и другими мёртвыми тварями лучше использовать что-нибудь дробящее или перетирающее в мелкие кусочки, типа мясорубки.
Да, с одной стороны, замечание справедливое. Это демона можно пронзить в сердце или другие жизненно важные органы. С нежитью уже всё сложнее. Нежити руку отруби — и зомби без руки в принципе неплохо может тебя сожрать. Так теперь ещё и рука присоединится и, скорее всего, будет тоже пытаться тебя сожрать. Даже несмотря на видимые трудности в виде отсутствия челюстей и желудка. Такие уж эти зомби. Как обратятся, так ни о чём, кроме как пожрать, думать и не могут.
Я, конечно, утрирую, и такая активность в магии смерти бывает нечасто, но в целом описание недалеко ушло от правды. Всё-таки с мертвяками, пускай они менее активны, сражаться
