знала, как стремительно уничтожала разум эта болезнь. Для обычного человека пройдёт несколько десятилетий, но для мастера боевых искусств — это какие-то мгновения. У Феникса сейчас был лишь один путь путь к спасению — прорваться к следующему рангу. Вот он и цеплялся за каждый подвернувшийся ему шанс.
Глава 21
Раскаты грома от бушующей где-то вдалеке энергии разносились по всему городу. Иногда, от особенно громких далёких взрывов относительно уцелевшие пагоды центральных районов Нидора Тан содрогались, рискуя рухнуть под собственным весом.
Айден стремительно летел к территории секты «Луны и солнца». Раз монстр уже почти здесь, он должен находиться там, где установлена ловушка. Рядом появился дракончик. Страж после своего восстановления в аванпосте старался больше не отходить далеко от Айдена, так что в момент начала активности Феникса был возле него одним из первых.
«Мы завершили развёртывание средоточия, Наследник», — внутренняя речь одного из старших стражей догнала его в тот момент, когда они добрались до установленных массивов огромного капкана. — «Люди Императора также выдвинулись на свои места».
Всё уже было давно обговорено, а Император с Палачом несколько раз посещали территории «Луны и солнца», проверяя и изучая созданные стражами массивы, так что действовали имперцы с полным пониманием, что от них требуется. Несколько летающих кораблей стремительно поднимались в небо, запуская свои духовные орудия. Айден, казалось, слышал их характерное потрескивание в момент подготовки к выстрелу. Понятное дело, то было лишь иллюзией, но отогнать от себя это ощущение у него никак не получалось.
Упав на небольшую каменную площадку, специально подготовленную стражами для него, Айден смог немного выдохнуть. Дракончик, повинуясь мысленной просьбе, взмыл в небо, где он должен стать их глазами и ушами.
Сам по себе круг, в который парень встал, раньше был одним из самых простых тренировочных массивов. Стражи умудрились изменить его, превратив в отличный усилитель духовной энергии. И если раньше Айден старался всегда скрывать свою духовную энергию, как и любой другой практик боевых искусств относительно высокого уровня развития, то сейчас, наоборот, полностью раскрылся.
Он взмахнул левой рукой, запуская усиливающий массив своей духовной энергией. В правой его руке уже появилась Снежное облако, посылая ему успокаивающие эмоции. И уверенность, что она поможет ему в любом случае. Ещё и добавила немного кровожадности в посылаемых эмоциях.
Как и все в храме Дракона, одушевлённый артефакт ненавидела Фениксов. Что монстров, что сам храм, взявший себе такое название и объявивший себя их воплощением во вселенной.
Духовная энергия Айдена закрутилась, приходя в движение во внутреннем мире кристалла, а изменённый массив круга, на котором он продолжал стоять, тут же усилил это. В этот момент он, по сути, стал ощущаться всеми достаточно чувствительными практиками в городе, а за его пределами… его местоположение чётко определил Феникс.
Будь это любой другой обычный практик, он несомненно бы что-то заподозрил, уж очень вовремя едва уловимая духовная сила Наследника появилась перед ним.
Но для сильнейшего монстра, так и оставшегося на уровне полуразумного животного, появление совсем рядом такой желанной и нужной энергии, которую до этого он мог чувствовать лишь очень смутно, подействовало как свет на мотылька.
— Кра-а-а-а, — могучий крик пронёсся по всему Нидора Тан и прилегающим к городу территориям. Легендарный чудовищный зверь, наконец, обнаружил свою жертву и уже нёсся вперёд, разрезая воздух и порождая ураганные ветра вокруг себя.
Краем глаза Айден разглядел, как в нескольких сотнях метрах, рядом с одной из высоких пагод территории, приземлились сразу несколько духовных лодок, которые он же сам и передал городу. Из них, судя по тому, что сказало ему восприятие, появились отлично знакомые ему воины во главе с самим Кадат Этором. Практики секты «Луны и солнца».
Вместе с Этором Айден почувствовал и свою группу, возглавляемую Лидером. Элара успела добраться до своих, что похвально.
Фэлл сейчас тоже должна быть занята руководством поместья. В случае, если у них ничего не выйдет портальная установка будет их последним шансом на отступление. И её следует уберечь любой ценой.
— Ты всё ещё должен мне поединок, — рядом с ним появилась Нарисса и, вопреки обычному поведению, тепло улыбнулась.
— Если выживем, обязательно устроим спарринг, — ответил он ей с усмешкой.
— Ловлю на слове. Мы видели сразу несколько твоих конструктов, направляющихся сюда. С минуты на минуту должны быть тут. Лидер просил передать, что мы займём позиции только в центральной пагоде. Кадат Этору пришлось отдать почти половину наших воинов флоту из-за требований Палача.
По плану, после начала вторжения все охранные и атакующие конструкты храма Драконов направляются сюда, на территорию «Луны и солнца». Скорость у них, конечно, была большая, но куда скромнее полёта, так что Айден очень надеялся, что они успеют к началу.
А вот то, что у секты «Луны и солнца» заберут людей, неприятно царапнуло душу. Отклоняться от первоначального плана, пускай и в столь малом, не очень хороший признак.
Что творит Палач и докладывала ли она о своём решении правителю? Что-то Айдену подсказывало, что нет. Но разговор об этом решении придётся отложить на потом, если они выживут, конечно.
Рядом появился один из стражей, прерывая их разговор.
— Сущность Феникса будет здесь через несколько минут, — тут же сказал он. — Он собрал вокруг себя все оставшиеся воплощения. Возможно, монстр достаточно развился, чтобы заподозрить неладное.
Нарисса кивнула и бегом бросилась к отрядам секты, которые уже спешно направлялись к одной из самых высоких пагод. Их задачей станет помощь в охране одного из узлов массива. Двумя другими займутся охранные конструкты храма, которым уже следовало бы появиться.
— Император в курсе? — между тем спросил Айден у стража.
— Он и обнаружил аномалию. Часть воплощений Феникс создал совсем недавно, можно сказать, на ходу, они не такие живучие, но всё так же опасны. При схлопывании ловушки они могут помешать. Император уже направил сюда два своих корабля, включая флагман и Палача.
Земля под их ногами дрогнула, начав вибрировать. Из-за того, что район «Луны и солнца» находился на возвышенности, относительно бедных районов и портовой зоны, Айден видел часть моря, в том числе и сгущающиеся на самом горизонте предгрозовые тучи.
Уже давно ставшая привычной пелена, практически незаметная в обычное время, отступила к этим тучам, возвращая окружающему миру привычные краски, про которые он даже начал немного забывать.
— Вот и он, — страж бесстрастно посмотрел на тёмные облака, из которых медленно, словно бы никуда не торопясь, появилась колоссальных размеров птица.
Антрацитовый цвет её тела и перьев контрастировал с алым пламенем, что горело позади неё, словно
