существования, Морган вспомнил о своих бывших компаньонах, что в свою очередь заставило его задуматься о том, насколько большим будет опоздание Михайлова. Первой мыслью было, что достойным результатом будет полчаса. Вторая мысль не успела зародиться, так как её беспардонно прервало шумное появление Тодора, который под бой часов, резво перепрыгивая через несколько ступеней сразу, появился в холе гостиницы. В качестве естественного тормоза он использовал стоящую возле входа кадку с фикусом. Над растением нависла вполне реальная угроза опрокинуться, но растительные боги проявили свою благосклонность и кадка, раскатисто громыхая, исполнила собственную интерпретацию чечётки. Джон ожидал, что это происшествие вызовет реакцию консьержа, но тот не проявил ни малейшей заинтересованности и продолжил читать спортивный раздел газеты.
– Так и будешь томно смотреть на этот кактус или мне попросить его телефончик для тебя, – Тодор явно пребывал в хорошем расположении духа и не стеснялся это демонстрировать своими простыми и столь же изящными, как стенобитное орудие, шутками. Не дожидаясь ответа, он толкнул дверь и вышел на улицу. Джон решил продолжить череду предсказуемых действий и последовал за ним.
На улице Тодор немного успокоился и подмигнул Джону.
– Мой друг, прежде всего хочу принести извинения за то, что заставил тебя так долго находиться в бездействии, но ты проявил достойную похвалы выдержку. Теперь, когда я отчасти разобрался с некоторыми проблемами, мы, наконец, можем приступить к твоему погружению в мир тайн. Так что давай, задавай свои вопросы.
– Куда мы идём?
– Пытаешься быть оригинальным или выражаешь свою обиду таким способом?
– Ни то, ни другое, просто хочу понять, сколько у меня будет времени на расспросы.
– О, очень разумно. Мы направляемся в библиотеку местного университета, так что честных полтора часа у тебя будет, но и когда мы придём туда, я продолжу отвечать.
– Немного странно слышать от тебя о чём-то честном, но мне хотелось бы понять, во что я вляпался. Кто вы …, кто мы такие и что я сейчас буду делать?
– Молодец, смог подловить меня. Что ж, с сегодняшнего дня я начну тебя готовить к службе в братстве. В идеале по ходу ты будешь всё лучше понимать, куда попал и чем тебе предстоит заниматься. В принципе и так понимаешь, что основная наша деятельность связана с мистификациями и искажением понимания определённых аспектов действительности.
– Как поэтично, – Тодор оставил без внимания саркастическую ремарку Джона.
– Так что ты будешь познавать азы этой деятельности и, я надеюсь, в конце займешь достойное тебя место в нашей организации.
– И каков же план моего обучения?
– Твой, как ты выразился, план обучения построен на знакомстве с базовыми профессиями в нашем братстве. Должен сразу предупредить, что их разграничение вещь довольно условная, но было бы хорошо, если бы ты мог определиться, в каком направлении хочешь двигаться, – Тодор резко свернул в незаметный переулок из-за чего Джон временно потерял его и был вынужден быстро разворачиваться и бегом догонять своего наставника.
– … но тебе этого не стоит запоминать, – Тодор ничем не выдал того, что он заметил досадную заминку своего ученика. В свою очередь Джон был рад услышать, что он не должен запоминать то, чего не слышал. – В нашей нынешней структуре существует шесть основных форм деятельности. Условно людей, занимающихся каждой из них, называют Мечтатели, Торговцы, Складовщики, Учёные, Жрецы. Ещё есть Чёрный отряд.
– Я хочу сразу уточнить, мне можно будет попросить волшебную шляпу отправить меня в Гриффиндор? И если меня назначат в Чёрный отряд, то я буду обязан буду возвращать знамя отряда на его родину?
– С деятельностью представителя каждой профессии ты ознакомишься отдельно. Так что фактически тебя ждут шесть этапов подготовки. На каждом из них ты познакомишься с людьми, представляющими соответствующие ветви нашей организации. И да, не беспокойся, я оценил твою начитанность в современной прозе. Вот возьми конфетку.
К удивлению Джона, Тодор действительно достал из кармана конфетку и протянул ему. Морган явно ощущал, что здесь какой-то подвох, но лицо Тодора было серьёзным. Неуверенным движением Джон взял протянутое угощение и, прежде чем раскрыть его, задал беспокоящий его вопрос.
– А применение методов обучения, более подходящих для цирковых животных – это данность историческим традициям, или оно обосновано новейшими тайными исследованиями человеческой психологии?
Как показалось Джону, на какое-то мгновение на лице Тодора промелькнуло смущение, но он не позволил надолго задержаться ему и, пожав плечами, сказал:
– Не надо меня обвинять. На десерт мне в гостинице дали эту конфету, а она с марципаном, который я просто ненавижу. Если хочешь, можешь её выбросить.
Прямой ответ немного удивил Джона. Он ожидал, что Тодор отшутится на его колкость. Чтобы скрыть свою реакцию, Морган решил, как можно быстрее избавиться от объекта его несостоявшейся шутки.
– Пока что коротко представлю тебе эти профессии. Для начала Мечтатели. Их задача создавать выдуманные истории. Они работают с вымыслом и ищут способы его вплетения в реальность. Для них важно наличие хорошей фантазии. Без неё Мечтатель становится заложником набора штампов, и его ценность для братства быстро иссякает. При этом они должны обладать обширными знаниями в различных областях. Хорошей ложью является та ложь, которую можно хотя бы отчасти проверить. Ну и обладание чувством меры тоже неплохая черта для Мечтателя, а то некоторые проекты уже ни одно столетие ждут своей очереди из-за того, что их создатели уж очень широко смотрели на мир.
Затем Учёные. Они действительно являются учёными, и большая часть их времени посвящена научной деятельности. Их основная задача – неустанно следить за развитием научной мысли, за новыми открытиями, перспективными теориями. Этой информацией они снабжают в первую очередь Мечтателей. Последние могут её использовать в своих целях. По сути, они наш разведывательный отряд.
Жрецы также работают на Мечтателей. Их основной задачей является создание необходимых для существования наших историй обрядов и сакральных идей. Если упрощённо воспринимать их деятельность, то можно сказать, что они выделяют в созданных Мечтателями историях основные символы. Они контролируют, чтобы созданные истории не были излишне перегружены деталями, и в них можно было бы выделить основную канву. Вот, например, в конце девятнадцатого – начале двадцатого века довольно часто пользовались концепцией несоответствующего знания астрономии. Угасание этой парадигмы ты мог увидеть во время вашего африканского вояжа. Жрецы также работали над адаптацией созданной истории под реалии изменяющихся обстоятельств. В случае тех же самых бунси они смогли адаптировать изменение развлекательно-дружелюбного нрава на более агрессивно-варварский под наши нужды и при этом создать больший ореол загадочности.
Складовщики призваны добавлять материальную основу создаваемым историям. Они подготавливают необходимые артефакты, разрабатывают планы
