к кровати и приступил к осмотру тела.
— Понимаете, судя по тому, что тело остыло, он умер ночью или утром, а я даже не подозревал об этом. Работал за стенкой. Увлёкся. И даже не ёкнуло ничего… — голос у Андрея дрожал, но он держал себя в руках.
— Как обнаружили тело? — Илья внимательно осматривал комнату.
— Зашёл к нему, что бы на обед позвать… или на ужин… Было половина пятого, так что… Честно говоря, на сразу понял, что он… что он умер…
— Со дня смерти отца, сколько времени прошло?
— Месяц ещё не прошёл, — по лицу Андрея пробежала тень.
— Прими мои соболезнования, парень. — Искренне сказал Илья. — Врагу такого не пожелаешь. Пойдём, составим протокол. Кстати, я смотрю невеста твоего отца тоже тут? Ничего, что я на «ты»?
— Нормально. Я позвал её. Она в этом же посёлке живёт. Через улицу.
…
— Илья Иванович, я закончил. Тело можно увозить. — Снимая перчатки, Караваев вошёл в кухню.
— Что там с предварительным осмотром?
— Похоже, сердце остановилось. Точнее скажу после вскрытия. Скажите… эээ… — повернулся Антон к хозяину дома. — Простите, имя запамятовал…
— Андрей. — Подсказал Илья.
— Андрей… Ваш брат злоупотреблял?
— После смерти отца вошёл в штопор. Самое странное, что он всегда к спиртному был равнодушен, а тут не остановить прямо…
— Понятненько. Ну, тогда ждите результатов вскрытия. — Попрощался Караваев.
— Илья Иванович… — сказал Андрей, провожая Карташова. — Лена думает, что смерти отца и брата между собой как-то связаны. Ей кажется, что их убрали либо конкуренты, либо кто-то из партнёров.
— И теперь она переживает за ваши жизни?
— Есть такое.
— А девочка-то умненькая. — Илья подал руку молодому человеку. — На связи. Как только станет известна причина смерти, я сразу сообщу.
— Сегодня?
— Завтра. Время-то видел?
— Да… я понимаю…
Лена сидела на кухне, обняв себя за плечи.
— Замёрзла? — Андрей подбросил в камин дрова.
— Что-то зябко… — повела плечами Лена. — И, знаешь, холод такой… внутри… словно застыло всё…
Андрей присел перед ней на корточки. Взял в руки её ладони:
— Совсем ледяные… — стал согревать их дыханием.
— Андрюша, у тебя есть что-нибудь выпить? Что бы согреться…
— Есть. Водка, коньяк, виски.
— Водки, если можно.
— Если честно, я бы и сам выпил водки. Что-то навалилось на нас, Лена, страшное и непонятное. И, главное, как-то всё сразу… откуда что взялось?..
Он подошёл к холодильнику. Достал водку.
— Лен, поможешь мне?
— Что сделать? — она встала из-за стола.
— Сделай бутерброды… вот тут красная рыба солёная… да, в упаковке, а я пока… о, чёрт! Совсем забыл! У меня же утиные грудки в микроволновке.
Пока Лена делала бутерброды, Андрей подогрел остывшие уже грудки, выложил их на тарелки, поставил на стол рюмки и графин с морсом.
Они выпили, не чокаясь.
— Мне кусок в горло не лезет, — призналась Лена.
— А меня, наоборот, на еду пробило, — виновато сказал Андрей. — Хочешь, я чайник поставлю? Ты чаю попьёшь.
— Хочу.
— Лена, ты останешься сегодня со мной? — Андрей убирал со стола. Только водку и чашки с чаем оставил.
— Конечно, Андрей. Мог бы не спрашивать. Сейчас родителям позвоню. Предупрежу, а то волноваться будут.
Они сидели на диване в комнате Андрея.
— Андрюшка, мне так страшно! — Леночка прижалась к его груди. — Я уверена, что Макс умер не своей смертью. Его убили.
Он подал ей рюмку водки и обнял за плечи:
— Леночка, успокойся. А я уверен, что у Макса просто не выдержало сердце. Он так переживал смерть отца, так много пил в последнее время… К тому же, он всегда был болезненным ребёнком. У него проблемы с почками. Пока был маленький, мама его постоянно по врачам водила. Обследовала что-то, лечила. А когда её не стало, он на себя рукой махнул. Я за границей учился. Отцу тоже не до него было, так что…
На самом деле Андрей успокаивал не только Лену, но и себя. Смерть брата выбила его из колеи. Он уже смирился с тем, что отца никогда не будет рядом, но Макс… Смириться со смертью младшего брата было не легко.
— Если его убили, то следующий кто? Ты? Я? Мы ведь наследники, Андрей. И если кто-то бьётся за Женины деньги, то он не остановится. Смерть твоего брата тому подтверждение. — Лена дрожала всем телом. — Я не хочу, что бы кто-то из нас умер! — она не выдержала и всхлипнула. По её щекам потекли слёзы.
— Успокойся. — Андрей поцеловал её. — Успокойся, моя хорошая! Прошу, не накручивай себя раньше времени. Завтра мы узнаем результаты вскрытия. Может, я окажусь прав, и ничего сверхъестественного в смерти Макса не будет обнаружено.
— А если окажется, что его смерть такая же странная, как смерть Жени, что тогда?
— Тогда буду думать, что можно сделать в сложившейся ситуации. Я никому не позволю нас убить, слышишь? Никому! — он снова поцеловал её. Потом ещё раз. Потом она ответила на его поцелуй, а потом они уже не смогли остановиться…
«Я не позволю кому бы то ни было продолжить своё грязное дело, — думал Андрей, глядя на спящую Леночку. — Если Лена права и Макса, как и отца, убили при помощи магии, значит, и защищаться надо при помощи магии».
Решение созрело мгновенно. Осторожно, чтобы не разбудить спящую девушку, Андрей встал и включил компьютер. К его удивлению на вопрос: «Как защититься от чёрной магии?» открылось огромное количество сайтов. Помимо советов ведунов и магов, мелькала переписка довольных и недовольных клиентов. Одна из таких переписок привлекла его внимание. Переписка шла онлайн. «Надо же! Не только я один не сплю! Тут у народа прямо баталия развернулась!» — мысленно воскликнул он и принялся читать.
«— Ничего не может твоя Агата! — Писала какая-то «Блондинка за углом». — И нечего её хвалить. Я вот просила мне мужчину приворожить, так она отказалась.
— Ты, наверно, хотела мужчину из семьи увести. — Отвечала ей «Саша 78».
— Хотела, ну и что? Ей-то какая разница?
— Она против того, что бы семьи разбивали.
— Тоже мне! Ведьма-моралистка! Её работа — помогать людям, а не осуждать их. Я ей деньги хорошие предлагала, а она мне отказала всё равно.
— И правильно сделала!
— Я тоже считаю, что правильно отказала! — это к спору подключилась ещё одна из участниц ночной переписки. — Взяли моду мужиков из семьи уводить! Свободных им мало.
— Нельзя увести то, что не хочет быть уведённым.
— При помощи магии очень даже можно.
— А я думаю, если в семье всё хорошо, то мужчина не пойдёт на сторону. Раз жена не может мужа удержать, так пусть одна и остаётся!
— А Агата всё равно права! А то, что
