делать, когда она возвращается в свое тело, но она еще ни разу ей не последовала. Хотя что сложного – написать начальнику и отпросить нас с ней с работы? Нет, она то пьет, то сбегает, то ищет врача, который в любом случае не сможет вылечить ее расстройство, то колесит по всему городу непонятно зачем. Это же надо – потратить за день восемнадцать поездок с моего проездного. Лучше бы помогла мне понять, что с нами происходит.
Я поднимаюсь с кровати, принимаю расслабляющий душ, завтракаю печеньем с чаем. До выхода на работу еще тридцать минут, поэтому я беру ноутбук и вхожу в интернет. В углу маячит белый конверт. Быстро открываю письмо:
М. Вайт:
Здравствуй, Анна. Я была очень удивлена твоим сообщением. Да, я знаю Элизу, но зачем она тебе нужна? Я не могу просто так раздавать контакты знакомых. Объясни мне, для чего ты ее ищешь, и я спрошу у нее разрешения. И тогда смогу дать ответ.
Вот незадача. Ну ладно, только правда и ничего, кроме правды.
Марта, передайте, пожалуйста, Элизе, что ее ищет Элджернон. Да, я прилично опоздала, на много-много лет. Но мне очень нужна ее помощь.
Всего-то через пару минут получаю следующий ответ:
М. Вайт:
Откуда ты узнала? Наверное, доктор Сэйвор не удержал язык за зубами. И ты решила воспользоваться этой старой историей. Только мне непонятно, какую цель ты преследуешь. Какие же люди бывают злые и бессердечные. Не пиши мне больше!
Что? Что я такого написала? Не понимаю. Пальцы выстукивают текст по клавиатуре, и я отправляю:
Простите, Марта, я не хотела никого обидеть. Тем более вас или Элизу. Мне просто нужно ее увидеть!
Нет ответа. Жду две минуты, пять, десять.
Пишу еще одно сообщение:
Прошу вас, просто передайте ей мои слова. Я не желаю ничего плохого. Мне очень важно увидеть ее и поговорить.
Тишина. И снова жду пять, десять, пятнадцать минут. Мне пора бежать, а я не могу оторваться от монитора.
Снова отправляю письмо:
Клянусь, не хочу ничего плохого, мне всего лишь нужна ее помощь!
Никакой реакции. Но я не могу так просто сдаться, это было бы слишком глупо и трусливо. Я так близка, я почти на пороге. И в этот момент свернуть с пути? Ну уж нет! Надо что-то вспомнить, привести доказательства. Открываю диалоговое окно и выстукиваю:
Марта, я не хочу показаться сумасшедшей, но вся моя жизнь – сплошная загадка. Я думаю, что Элиза сможет мне помочь – и вот почему. Когда-то, десять лет назад, я была там, в «Возрождении», в читальном клубе, когда все обсуждали книгу «Цветы для Элджернона». Только была в теле Элизы. Да, это невероятно, в это сложно поверить, но это так. И когда меня спросили, кем из героев вижу себя, я ответила, что вижу себя мышонком Элджерноном. Ты тогда спросила почему, и мой ответ был: «Потому что я застряла в лабиринте. В лабиринте жизни». А еще я шепнула тебе на ухо, что боюсь смерти. И ты, именно ты, сказала мне: «Мы с тобой, маленький храбрый мышонок. И мы не дадим тебе так просто сдаться». А еще я ушла после этого и написала записку Элизе, оставив ее под подушкой. На следующий день она, скорее всего, ничего не помнила ни про читальный клуб, ни про уборку в столовой. А я помню, что происходило в тот день, потому что тогда там была именно я. Не дай мне сдаться. Ты обещала мне это!
Ставлю точку и отправляю сообщение. Быстро одеваюсь и бегу на работу.
Весь день в перерывах между подачей напитков и уборкой со столов захожу в телефон и проверяю почту. Но никаких сообщений нет.
Вечером я возвращаюсь домой – мне нужно найти адрес и информацию о доме престарелых. Возможно, дневник так и остался там, в комнате. Ввожу в поисковике «Последняя пристань». Ого, оказывается, это заведение не одно с таким названием. Начинаю открывать с самого верха, искать фотографии, сравнивать со своими воспоминаниями. Занятие нетрудное, но занимает слишком много времени. Придется потратить массу сил, минут и даже часов, которых, как мне кажется, у меня нет. Как бы сократить этот список? Нужно выделить подробности, добавить деталей. Скорее всего, он находится где-то неподалеку, будем надеяться, что мистер Олд так и прожил свою жизнь в городе Мэе. Добавляю еще, что он основан в 1950 году, так было написано на табличке. Попробую. Ввожу детали, и – ура! – передо мной официальная страничка дома престарелых. Открываю сайт, вижу то самое бежевое крыльцо и невысокое уютное здание. А вот и фотография милого сада и лавочек вдоль дорожки.
Смотрим местоположение. Не очень-то близко от меня. Два часа езды на транспорте, сложно… но решаемо. Теперь время посещений.
«Ну уж нет. Ну вот почему так?»
Посетители (не родственники) могут попасть туда только по записи и предварительному разрешению врача.
«Да уж, мистер Олд, выбрали вы местечко. Прям крепость какая-то. Не зайти».
Придется дождаться Альберта – может, у него получится мне как-нибудь помочь. У адвокатов наверняка должен быть какой-то упрощенный доступ в такие учреждения. Непременно узнаю при встрече.
Я беру листы бумаги и выпадаю из жизни часа на три. Создаю своих героев, прорисовываю каждую их деталь, каждую черту. Вот старец, чьи поседевшие волосы выглядывают из-под темно-коричневой фетровой шляпы с полями. Глаза темно-карие, цвета коры многовекового дерева. А взгляд светлый, но пронзительный. Такой, что смотрит куда-то внутрь, в самую суть. Его плечи расправлены – ведь, несмотря на возраст, он великий мудрец, чья спина не согнулась под натиском времени. Одет он в точности как в тот день, когда его жизнь переменилась: костюм-тройка из коричневого твида, длинный бежевый плащ и начищенные до блеска темные туфли. Он стоит на вершине небоскреба и смотрит на меня с листа. Его волшебный инструмент – перьевая ручка, которой он создает магию. А где-то над ним в небе летает белая голубка, его спутница, любовь всей его жизни.
Голод заставляет меня прерваться – еще бы, я не ела весь день. Откладываю альбом, вымываю почерневшие от карандаша руки и отправляюсь готовить ужин.
Заглянув в холодильник, обнаруживаю, что совершенно выпала из обычной жизни. Меня волновали судьбы всех вокруг, кроме собственной. В холодильнике грустно лежит увядающий огурец, кусочек уже пропавшего сыра, немного сливочного масла. Когда я последний раз сюда заглядывала? В морозилке гордо бережет
