в поездке — качать люльки с детьми торговца, она согласилась, не думая.
В городе ей пришлось не сладко… Первые дни она ночевала в лесу, а потом приехала ярмарка, а это дело привычное, и она вновь встала за прилавок. Так все и наладилось, почти… Прилавки сменялись один другим, а кубышка полнилась монетами. Ребёнок рос здоровым и крепким. Ей на радость.
Он был обычным торговцем, что вначале взял ее к себе торговать, а она бойко сбывала товары: мыло да свечи. Он ухаживал полгода, даже (на словах) сделал предложение, и они вместе копили денег на свадьбу.
И вот странно, мельникова сына она помнит в деталях, каждую черточку его лица, перелив голоса или завитушку кудрей, а тот…Образ есть, но общий, плывущий будто пятно. Невысок, полноват, но не толстый, не урод, но не красавец. Цвет волос имел обыкновенный, а какой конкретно и не вспомнить…Даже имел ли он усы или бороду не понять. Не человек — тень…
А помнит…
Он был не слишком красив и совсем не романтичен, зато основателен и домовит. Долго ее добивался, хотя почти обманом поселил к себе сразу. Интим она позволила себе только после назначения даты свадьбы и до сих пор не могла понять почему, как помутнение нашло с бокала того вина. Да и не пила она прежде…И тогда не собиралась.
А на утро он повез товары… И не вернулся…
Лавка оказалась продана, дом арендован и аренда закончилась. Ее накопления испарились, очень смутно, продираясь сквозь туман на воспоминаниях, она вспомнила как ссыпала жениху в ладонь с боем выстраданные монетки. Как черная полоса. Она вновь одна тянула ребенка, а вскоре стало ясно, что будет и второй.
Справлялась, пусть ветхо и впроголодь, но тянула.
А дальше ей предложили… Шикарное предложение!
Вначале жилье, а потом, когда торговец, на которого она работала, уехал покорять столицу, хозяин жилья предложил работу. И вроде на словах было так сладко…
Проблемы она заметила и даже подыскивала варианты, но как обложили, варианты не находились ни в жилье, ни в работе. Пришлось залезть в кубышку, а этот просто вышвырнул их на улицу!
Вечером в выходной, сразу после оплаты вперёд за месяц… Хорошо, что вещи они собрали: хозяин до этого потребовал перебраться на чердак за ту сумму, что она платит. А за комнату повысил плату. В двое!
Она не успела отчаяться, просто поспешила отойти подальше пока не ударил, как фигура в плаще предложила работу. В таких нарядах ходят люди, кто бережёт свое инкогнито или преступники, чьи лица украшают ориентировки.
С ее везением… но каков выбор?
Договор через ратушу единственное на что у нее хватило наглости, по нему она получит причитающееся и собеседник(ца?) засветит имя. Может поостерегутся откровенно втягивать в криминал. Да и похищать чревато… Судя по согласию, можно рассчитывать на простое инкогнито.
Естественно она поторопилась все оформить…Глупо было бы упустить шанс… Отказаться она всегда успеет…
Шикарные условия и огромная оплата, она и забыла, когда ей доставались золотые монеты. На той работе платили мало. Тем кто продавал товар, а не себя! А здесь лавка артефактов! Это безумно престижное место. За него и драки бывают, целые баталии. Пробиться без кумовства или протекции почти нереально… А тут с улицы… Первого встречного, еще и с детьми… Что она упустила? Мысли стаей растревоженных гусей носились из крайности в крайность. Контракт визирован, материальная ответственность установлена магией, в этом риска нет…Поселят в конуру? Она и этому будет рада…Заставят творить непотребство? Контракт пресечет.
Но подвох…Должен же быть подвох? Слишком все гладко…Как небеса ниспослали.
Но вот она лавка…В былые времена самая престижная лавка города…Подопустилась за годы, но контингент все равно не оборванцы.
Точно, следует спешить, не стоит злить нового работодателя своей медлительностью.
Сегодня дадут отдохнуть, сразу проведут на место…Как можно быть столь…чуткой. После всего…Она уже перестала верить в человеческое участие… А тут…
Она едва не расплакалась, когда они вошли. В их квартире {разговорное слово, схожего значения} были все необходимые и даже сверх, особенно изумил полный набор артефактов. Даже мельник не мог похвастать подобным, разве что мэр, богач из гильдии или аристократ.
Хозяйка оказывается безумно добра.
Выделила очень красивое платье и ленты как униформу. В таком всяким мамзелям мужчин бы соблазнять, а она товар отпускает. Еще и в первый день еды им дала за так, да какой! Роскошь! Натуральная роскошь! И оплата за первые дни! Обычно в первый месяц пустую баланду хлебаешь, а хозяин затягивает посмеиваясь, намекая на лишнее старание, а уж в чем это от человека зависит…Кто пахать сутками, кто женою побыть…
Как же это… Слов нет. Она смогла купить продукты, малышне даже новую рубашку приобрела, да кусок хорошего мыла. Сколько она себе такого не позволяла?
А работать? Инструкции были понятные, четкие и довольно простые. И даже не требовали лебезить с клиентами… От всякого дурного ей и детям дали защиту… Ну и контингент тут совсем иной. Воспитанный, вежливый, не конфликтный. Случаются отдельные скандалисты, но где их не случается? Да и глазеющие на товары мальчишки очень быстро их нейтрализуют стражей.
Не работа — мечта… И детям хорошо, они под присмотром. Старший даже решился выбраться к тем, кто на улице. Хозяйке вообще нет дела до них. Это удивительно, но от облепленных витрин и то никого не гоняет. Зато пару раз им платила деньги за гальку. А уж ассортимент, она и трогать боялась столь качественный и дорогие вещи. Огромный поток столичных гостей подтверждал, что лавка премиум сегмента, очень премиум, судя по королевской охране, сопровождающих одну леди. Уж, такого она от торговцев понабралась…
__________________
Белая борода отчитался, что выставил на улицу, обобрав, семью с приглянувшимися заказчику детьми. Их ждали за углом.
Ну не в центр же им переться?
Но они так и не появились. Они обшарили все закоулки, припугнули Бороду, но тщетно. Поиски ничего не дали. Как испарились…
И исполнителям пришлось пойти на поклон к заказчице.
Пока старший робко блеял, протягивая уплОченный задаток, леди все смурнела и зверела.
