— Не важно, — огрызнулась в ответ, даже не собираясь подтверждать или опровергать его догадки. — Просто научи. У тебя ведь это отлично получается. Почему я должна мучиться?
— А чего ты ожидала? — почти рассмеялся парень. — Ты моя нареченная, логично, что страж не подпускает к тебя других мужиков!
— Но это не честно! — почти что выкрикнула я. — Твоя-то зверушка вполне терпимо относится к посторонним бабам.
Кажется, Колина мои нападки только позабавили. В глазах прыгали озорные огоньки. А то, что дальше выдал парень, еще больше меня взбесило.
— Ооо, кажется, кто-то ревнует…
Что? Да что он о себе возомнил? Плевать я хотела, с кем и как часто он спит. Еще чего не хватало — ревновать какого-то рыжего взбалмошного юнца. Сдался он мне.
— Вот именно, что тебе это только кажется, милый… — протянула едко и не преминула напомнить парню: — И вообще, я к тебе в нареченные не рвалась! Если помнишь, это именно твоя зверушка меня цапнула. И меня такое положение дел не устраивает! Я терпеть не могу, когда кто-то ограничивает мою свободу.
— Так я тебя и не ограничиваю! — тут же встрял Колин и с невинным выражением лица уставился на меня.
— Но страж-то ограничивает!
— Ну так и разбирайся с ним сама!
Прекрасно. А он тут, значит, не причем. Отличная позиция, однако. Впрочем, глупо было ожидать от рыжего особого рвения в решении моих проблем.
— То есть ты мне помогать не собираешься? — все же решила уточнить я, окончательно зверея.
— Не собираюсь. Да и, даже если хотел бы, я никак не могу помочь тебе наладить отношения с твоим же стражем, — подтвердил мои выводы парень, а потом вдруг неожиданно добавил. — Но у меня есть другое предложение…
— Какое? — тут же встрепенулась я, но прочитав улыбку, скользнувшую по губам парня, поняла, что ничего толкового ждать не стоит.
А он вдруг резко подорвался с места, ухватил меня за запястье и рывком повалил на кровать. Я даже вякнуть не успела, как оказалась лежащей на обеих лопатках, прижатая сверху внушительным весом мужского тела. И при этом страж, который должен защищать меня от нежелательных посягательств, даже не шелохнулся. Вот гадкий ящер! Ну я тебе еще припомню!
— Остаешься у меня. И я в миг решаю проблему твоей неудовлетворенности, — сверкнул глазами парень и шаловливо провел пальчиком по шее, потом вниз по груди, пока не добрался до края водолазки и, ловко подцепив его, стал задирать наверх.
— Колин, прекрати! — попыталась было возмутиться таким нахальным поведением, но никакой реакции не последовало. Парень только сильнее разошелся, полностью переместил свою ладошку мне под водолазку и стал дразнящее поглаживать обнаженную кожу. Изнывающее от ласк тело так и жаждало поддаться искушению. Но разум пока еще был относительно ясен и во всю кричал о том, что нужно как-то выкручиваться из ситуации. И лучше бы поскорее, пока желания плоти окончательно не взяли вверх.
— Ладно, у меня другое предложение, — быстренько выдала я, лишь бы отвлечь парня.
— Какое? — тут же заинтересовался рыжик и немного отстранился. Я воспользовалась моментом, толкнула его в плечо, повалив на спину, а сама оказалась сверху. Правда, сбежать таким макаром мне бы все равно не удалось — Колин вцепился обеими руками в мои бедра, однозначно демонстрируя, что отпускать желанную добычу не намерен.
— Точнее, условие, — немного переиначила я, хитро щурясь. — Либо ты мне все-таки поможешь обуздать непокорного дракончика, либо я от него избавлюсь!
— Да?! И как же ты это сделаешь, интересно? — не внял моим угрозам маг, лишь издевательски посмеиваясь.
— Думаешь, не смогу?
— Я не думаю, Нэри. Я знаю. От стража нельзя избавиться! — уверенно заявил рыжик.
— Я бы на твоем месте не была столь уверенной, — протянула угрожающе, но парень ни капли не впечатлился.
Думает, я с ним шуточки шучу. Ну-ну… Вот в этот момент желание утереть рыжему нос затмило собой все остальные эмоции и чувства и, что главное, отодвинуло здравый смысл куда-то ну очень далеко. Ни секунды не колеблясь, принялась воплощать в жизнь только что обозначившуюся в голове идею. Может, от стража и нельзя полностью избавиться, но зато я знаю, куда и, главное, как его можно сбагрить. Не зря же изучала вечерами тот занимательный фолиант.
— Ну что, хочешь проверить? — в последний раз спросила у парня, но он и не думал внять моим угрозам.
Шаловливо пробежалась пальчиками по мужской груди, потом наклонилась вперед и, обдав горячим дыханием его шею, несколько раз прикусила медовую кожу. Колин мгновенно отреагировал, тихонько охнув от моих прикосновений. Да он ведется на ласки еще сильнее, чем я. Отлично, значит, отвлечь его внимание не составит труда. Но главное, чтобы удалась основная задумка. Я ведь на практике ни разу этого не пробовала. Эх, была не была.
Потянулась к губам парня и в этот же момент незаметно завела руку себе за спину. Запрятанный за поясом острый ножичек уверенно лег в ладонь. Так, осталось всего одно движение. Крепко прижалась к полным розовым губам и в тот же момент ловко высвободила клинок и резанула парня по плечу.
— Ты что творишь?! — чуть не задохнулся от негодования рыжик, перехватил мое запястье с ножом и ошарашено уставился на красную полоску, прочерченную на коже. Да, да… А его саламандра, кстати, тоже не среагировала. Видимо, мне тут уже полностью доверяют…
Не теряя драгоценного времени, сразу перешла к следующему этапу. Приложила свободную ладошку к груди парня и мысленно скомандовала своему дракончику залечить ранку. Тот недовольно поворочался внутри — такая команда была ему не по вкусу. И тогда я следом послала еще один мысленный сигнал, добавив в него изрядную долю волнения за парня. Все-таки он мой нареченный, и он единственный, кого признает непокорный страж. К моей радости уловка сработала. Зверек покорно сбежал по руке на грудь мага и принялся на пару с огненной саламандрой зализывать порез.
У парня от такого поворота событий произошел кратковременный ступор. Он только и мог, что беззвучно, словно рыба, открывать и закрывать рот. Но произнести так ничего и не выходило. Воспользовавшись его состоянием, я плавно высвободилась и соскользнула с кровати на пол. Победная улыбка так и светилась на лице. В коем-то веке мне удалось заткнуть Колина за пояс.
— Ну, счастливо оставаться, — решила ретироваться с места происшествия, пока парень не пришел в себя, и двинулась к выходу.
— Нэри, ты сума сошла! — только и успел крикнуть мне вслед рыжик, перед тем как захлопнулась дверь спальни.
Быстро поспешила вниз. Судя по доносившимся звукам, Колин вознамерился меня догнать. Лестницу я пролетела на одном дыхании.
— Нэри! Постой! — все пытался окликнуть меня парень, но я даже не обернулась. Бегает он быстро, а значит нельзя терять ни одной драгоценной секунды.
На немыслимой скорости донеслась до выхода, схватила куртку, предусмотрительно оставленную Роджером на крючке у двери, и выскочила наружу. Только преодолев внутренний дворик, обернулась.
Колин стоял на пороге. Босиком, в одном нижнем белье. И никак не решался выйти наружу. Конечно, на улице-то не лето. Зябкий холодный ветер заставил кожу вмиг покрыться мурашками. Да и накрапывающий дождик не добавлял оптимизма. Поежилась и поспешила накинуть свою кожаную курточку.
— Нэри, а ну живо вернись! — скомандовал парень, все так же стоя у открытой двери. Простудится же еще… — Ты сейчас сделала полнейшую глупость!
— Да неужели? А по-моему, я добилась именно того, что хотела. Я теперь вольна, как птица, а с дракончиком сам мучайся. Воспитывай, укрощай… Ты это умеешь.
Демонстративно развернулась, вильнув воображаемым хвостом, и потопала прочь.
— Нэри, ты будешь жалеть. Еще сама ведь прибежишь, — донеслось мне вслед, но предостережения парня, честно говоря, меня мало волновали.
Сейчас меня распирало от гордости. Неужели, получилось? Все, как я и задумывала. Просто не вериться! Хотелось прыгать и плясать от радости, так я была довольна.
Сразу же спланировала свое будущее времяпрепровождение. В первую очередь хотелось вернуться к брошенному Алану. Но, исходя из того, что я ему сегодня наговорила, вот так сразу напрашиваться к мужчине в постель не годилось. Надо было подождать хотя бы денька два-три, поддерживая озвученную легенду с женскими днями. Зато потом… Все время до отъезда южанина можно будет предаваться любви и ни сном не духом не вспоминать про наглого рыжего мага.
Глава 20
об экзотических блюдах
Все пошло совсем не так, как я задумывала. Через три дня, когда по легенде должны были кончиться мои вымышленные женские дни, ко мне вдруг нежданно-негаданно нагрянули настоящие…
