Фиксирую работу активного сканера, радиус работы… Сканеры шестого поколения, не новее.
– Ты мне скажешь, что это и кто?
– Еще десять секунд, капитан!
«Чип, как думаешь, нас этот сканер не засечет? Ты ведь обрабатывал данные зондов, что думаешь?»
«Критическое расстояние для обнаружения судна оборудованием ниже восьмого уровня… двести километров для сканера и менее ста для визуальных систем обнаружения».
«То есть бояться нам пока нечего», – констатировал я.
– Сигнатуры определены, капитан. Два легких крейсера четвертого поколения, класс «Мул», два фрегата поддержки, пятое поколение, шесть устаревших корветов класса «Загонщик», четвертое поколение. Москитный флот представлен в виде двух десятков разнообразных кораблей. Все суда катранской постройки, уступающей аналогам Верона на одно поколение. Что это за соединение, с точностью пока сказать не возьмусь…
– Зато я могу это сказать, – хотел было сплюнуть, но не станешь же плеваться дома? – Работорговцы! Мать их. Им-то чего здесь надо?
– У меня нет ответа на этот вопрос, капитан… – через секунду выдал Штурман.
– Да это я сам с собой разговаривал, не бери в голову.
– В свободную минуту, господин капитан, будьте добры, передайте мне знания по общению в вашем мире, так мне будет проще выстраивать диалог. Пока же, извините, я через слово вас понимаю, – без упрека, абсолютно спокойно и учтиво заключил мой искин Штурман.
Это он меня сейчас так носом ткнул в мой легкий жаргон? Фигасе у меня искины…
Тем временем, события в космосе развивались по чьему-то сценарию, а не имели вид хаотичного движения. Фрегаты и более мелкие корветы, отцепившись от крейсеров, занимали свои позиции в ордере. Интересно, они тут что, воевать решили? А с кем?
– Штурман? А они точно не видят нас? – хоть до кораблей работорговцев и было не близко, но, мало ли…
– По крайней мере, они не совершали действий, могущих вызвать такое опасение. С вероятностью восемьдесят пять процентов они кого-то ждут.
– Угу, – задумчиво произнес я. Засада, значит.
– Удаление десять тысяч километров, ниже нашего горизонта, сектор А5. Регистрирую выход из гиперпространства большого судна! – буквально через несколько минут объявил Штурман.
– А вот и те, кого ждали! – подытожил я.
На моих обзорных экранах разворачивалось действие под названием «Встреча друзей». А как еще его назвать? Огромнейший корабль, явно что-то грузовое, застыл неподалеку от работорговцев, и от него почти сразу отделился бот.
– Фиксирую полет грузового бота от носителя к крейсеру.
– Я и сам это вижу, – фыркнул я, – мысли есть?
– Нам точно необходимо обменяться знаниями по речевым оборотам, – ответил искин.
– Да ладно, Штурман, не грузись, вон Чип давно привык, что я немного сумасшедший, – засмеялся я. – Побудешь столько в одиночестве, как я, может, еще хуже меня станешь. Одно дело, если бы я просто был один, а меня окружают такие, как вы с Чипом. Я с вами веду себя на равных, вот и говорю по-простому.
– Мне необходимо набраться опыта в общении с вами, капитан, – пояснил Штурман. – Мое замечание не претензия, это требуется для лучшего взаимодействия.
– Так записывай мои перлы, так и наберешься! – я уже откровенно смеялся.
– Бот зашел на закрытую посадочную площадку.
– Дайте что-нибудь поесть, что ли, раз уж разбудили… – Желудок внезапно напомнил о себе. Кстати, быстро же я привык к этой синтетической пище, а думал, буду переживать. Нормальная еда, ни тебе поносов, ни обратного, сытно, довольно вкусно, учитывая вкус пайков, которыми я питался, когда только попал в этот мир. Вот там да, каждый прием пищи, а есть хотелось очень и очень сильно, был похож на пытку, поешьте пластилина немного, поймете.
Пока ел, покопался в новой сети, интересного столько, что не знаешь, где взять время, чтобы просмотреть хоть часть своих возможностей. Хорошо хоть, что учить не нужно, а то бы точно пришлось залезать в какой-нибудь астероид лет на десять…
Встреча на Эльбе… в смысле на корабле работорговцев продолжалась часа три, после чего в сторону огромного грузового корабля потянулись несколько челноков и все тот же, виденный ранее, бот.
– Выход из гиперпространства… Удаление… Тяжелый крейсер…
– А вот это уже интересно! – я чуть не подавился чаем.
– Легкие крейсера начинают движение… Это построение… Фиксирую пуск ракет со стороны группы кораблей, пришедших ранее!
– А система-то интересная! Словно проходной двор! – я уже охренел от происходящего.
– Тяжелый крейсер выполняет противоракетный маневр, отстрел ложных целей, две ракеты дошли до цели… Щит поглотил разрывы…
Происходящее прямо передо мной в космическом пространстве, да еще и с точными комментариями моего искина, это как в кинотеатре с эффектом присутствия. Я сидел и наблюдал с открытым ртом. Что, на хрен, тут происходит?
Корабли работорговцев маневрировали и выпускали все новые ракеты и болванки в сторону огромного крейсера, но тот успешно оборонялся при этом. Странно, почему сам не стреляет?
– Зафиксирована передача открытым каналом…
– Перехватил? – с надеждой в голосе спросил я у искина, от неожиданности даже вцепился в поручни кресла до хруста костяшек.
– Даже напрягаться не пришлось, канал открытый, – пояснил для меня Штурман.
– Расшифровка?
– Они обратились по визуальной связи. Говорят на общем. Цитирую: «Верните парня на корвете и можете валить куда хотите…»
– Черт! – вот теперь чай хлынул у меня через нос, на фига глотал в такой момент? – Это они о нас?
– Думаю, вы правы, капитан.
– Что отвечают работорговцы?
– А ничего, просто начали стрелять еще активней. Кстати, грузовоз начинает разгон.
– Если я правильно думаю, сейчас ему прилетит чего-нибудь… – не успел и договорить, как искин зафиксировал выход двух ракет со стороны большого крейсера.
– Амбец грузовику! – впрочем, все оказалось несколько проще. Ракеты ударили в корму большому космическому грузовику, и тот, в мгновение потеряв ход, запарил выходящим воздухом.
– Передача продолжается, только добавили, что если кто попытается улизнуть, пожалеет о своем решении.
– Серьезные ребятки… – мне как-то поплохело, наверняка у такого крейсера и сканеры что надо, бегать от него, а тем более вступать в бой – умереть уставшим.
– Требуют лечь в дрейф и принять досмотровую команду, при сопротивлении – уничтожат всех.
– Не сообщали, кто они?
– Кто-то с работорговца огрызнулся, спрашивает, кто ставит условия.
– И?
– Ответили просто, что они могут задавать вопросы и требовать повиновения.
– Ух ты, какие самоуверенные, – я уважительно покачал головой, а сам размышлял, куда же я вляпался…
В какой-то момент ситуация пришла к закономерному результату: к крейсерам, лежащим в дрейфе, начали стыковаться челноки, наверное, с теми самыми досмотровыми командами. И вроде все уже понятно было, проверят и разойдутся, но не тут-то было. Один из фрегатов, на первый взгляд, спокойно висевший в пространстве, внезапно сблизился с тяжелым крейсером и… мне показалось, что
