— это не срок для науки!
— Но это более чем достаточный срок для того, чтобы враг нанес сокрушительный удар, Бажен Вячеславович! — привел я убийственный довод. — И если мы не поторопимся…
— Какой результат от нас ждут? Конкретно.
— Они ждут оружия, профессор, — честно ответил я. — Иосиф Виссарионович дал понять, что альтернативы нет. Либо мы найдем за этот месяц способ противопоставить некроколдовству нацистов разработанный нами действенный эрзац Божественной энергии, либо…
…либо нас ждёт участь расформированного спецотдела, а страну — волна некротической чумы, против которой у Советского Союза нет защиты, — закончил за меня мысль Лазарь Селивёрстович.
В наступившей тягостной тишине было слышно, как где-то за стеной звонит телефон в дежурке.
Капитан Фролов, откашлявшись, продолжил.
— Товарищ Сталин прав. Ждать мы не можем — нам действительно нужен практический результат! Здесь и сейчас. — Он обвёл тяжёлым взглядом всех присутствующих.
— Вы думаете, уважаемый Лазарь Селиверстович, кто-то здесь этого не понимает? — с горечью в голосе произнёс Трефилов. — Но… — Он развёл виновато руками.
Неожиданно воздух в углу столовой подозрительно заколебался. Тени сгустились, из них вышел довольно высокий, но крепкий импозантный мужчина с ухоженной седой бородой, облаченный в старомодный бархатный камзол кровавого оттенка. На его слегка грубоватом, но все-таки несущем отпечаток настоящей аристократичности лице, играла ироническая усмешка.
— Простите, господа, что прервал вашу трапезу, — произнес он глубоким и звучным голосом, — но срочные дела…
Договорить ему не дали — в ту же секунду столовая взорвалась магическими вспышками. Ваня Чумаков мгновенно вскочил с места, в его руках материализовались сгустки синего пламени. Том Бомбадил резким движением выхватил из-под полы странный изогнутый кинжал, от лезвия которого пошли зеленоватые искры.
Академик Трефилов, несмотря на свой почтенный возраст (его я, в своё время, тоже основательно подлечил), проворно отскочил к стене и ловко начертил в воздухе защитную руну, которая тут же засияла золотистым светом. Но Бажен Вячеславович на этом не остановился, и вскоре в воздухе переливался огнями сложный магический конструкт, к которому даже я бы без подготовки не осмелился подступить.
Капитан госбезопасности Фролов, человек без магического дара, рывком расстегнул кобуру и выхватил пистолет. Лишь летнаб Петров — еще один «простак» в нашей команде, даже не дёрнулся, оказавшись человеком с поистине железными нервами. Но я, зная о его феноменальных физических способностях, был за него спокоен — он знает, что делает.
Но самым впечатляющим зрелищем стало появление Лихорука, который материализовался между столами как сгусток черного дыма с горящими красными глазами. Дух издал утробный рык, готовясь броситься на незваного гостя.
— Стоять! — громко и властно крикнул я, поднимаясь с места.
Все замерли. Ваня недоуменно посмотрел на меня, не опуская рук с магическим огнем. Лихорук заворчал, но послушно застыл на месте. Капитан Фролов замер, держа на мушке появившегося из ниоткуда незнакомца, но его взгляд метнулся ко мне, полный вопросов.
— Ты еще кто такой? — грубо спросил Ваня пришельца, готовясь метнуть в него огненный заряд
— Товарищ Чума? — изумлённо протянул Том Бомбадил, по всей видимости узнав незваного гостя. — Но ведь это…
— Да-да, знакомьтесь, товарищи силовики — Князь Ада, Архидемон и еще чего-то там — Белиал, — спокойно закончил я фразу Тома.
Архидемон приветственно кивнул и спокойно произнёс:
— Можно попросить твоих горячих парней убрать свои игрушки? — обратился он ко мне с легкой иронией. — Приношу свои извинения, господа-товарищи! — И он элегантно поклонился. — Мне не стоило появляться здесь подобным способом…
— Опустить оружие и развеять заклинания! — приказал я. — За него я ручаюсь… Пока.
Огонь в руках Вани погас, кинжал Тома исчез так же быстро, как и появился. Лихорук, не переставая злобно ворчать, растаял в воздухе. Фролов медленно вложил пистолет в кобуру, но руку продолжал держать рядом.
— Интересные у тебя знакомства, товарищ Чума, — покачал головой летнаб Петров — он единственный, кто еще не знал подробностей моей миссии по устранению демона Хаоса.
Князь Ада элегантно поправил камзол и усмехнулся в усы:
— Некоторое время назад мы с вашим командиром отлично поработали в паре. Демон Раав больше не будет беспокоить ни мир живых, ни царство мертвых, ни своего хозяина — Предвечный Хаос. А прекрасная ликом и телом, но чёрная душой Верховная Ведьма европейского ковена… — он театрально вздохнул, — больше не станет устраивать свои кровавые шабаши.
— Хватит придуриваться, Белиал! Зачем ты здесь? — прямо спросил я, игнорируя изумленные взгляды товарищей.
Физиономия Белиала помрачнела, а ирония исчезла из его голоса.
— Пошептаться бы, ведьмак…
— Что, так сильно припекло?
— Ты даже не представляешь, как! — Сморщился Белиал, словно целиком засунул за щеку целый и очищенный от кожуры лимон и попытался его разжевать.
— Дело серьезное, товарищ Чума. Тет-а-тет, ты и я.
— У меня от моей команды секретов нет, — отрезал я.
— Им можешь потом рассказать. Что и в какой мере — решать тебе. А сейчас, давай отойдем «в сторонку», — продолжал он настаивать.
— Ну, пойдем, твоё темнейшество.
Я вышел из столовой и провел Белиала до своего кабинета.
— Присаживайся. — Указал я ему на одно из кресел за совещательным столом. Сам же я не стал занимать свое кресло во главе стола, а сел напротив архидемона. — Чем обязан такой настойчивости?
— Товарищ Чума, Ад весьма обеспокоен положением дел в мире живых! Эти ваши фашисты… это их некроколдовство… — Белиал так виртуозно выругался, что у меня руки зачесались за ним записать парочку-другую оборотов. — Это выходит за все рамки!
— Так стоп! — остановил я его словесные излияния. — Какие, нахрен, «ваши фашисты», уважаемый? — Наехал я на демона, решив не сдерживаться. — Они, скорее, ваши! Творят полнейшую дичь, нацистские отморозки! Хочешь сказать, вы тут совсем не при делах? — Я повел разговор в стиле разборок из 90-х. Ибо нехрен!
— При каких-таких делах? — возмущенно засопел Белиал. — Мы вообще здесь ни причем!
— А на мой неискушенный взгляд, всё творящееся играет только на руку Аду. Или не так?
— На первый взгляд, может быть, и так… — не стал отнекиваться архидемон. — Мы даже обрадовались вначале, что весы, в кои-то веки, качнулись в сторону Тьмы, но… — По искаженному лицу демона пробежала судорога, на мгновение погружая его в боевую сумеречную форму.
Но меня такими
