— Да, — снова коротко сказал Стас. — В делах.
Больше спрашивать было нечего, и я молчала. Шла по узкому тротуару навстречу золотому закатному солнцу, скатывающемуся вниз с холма, и вслушивалась в тишину на том конце незримых мобильных волн.
Он тоже молчал, но и не клал трубку. Надо было попрощаться и отключиться, но не хотелось. Шла по бордюру и шла, прижимая нагревшийся телефон к уху, пока не дождалась наконец своей сцены после титров.
Стас хмыкнул и спросил спокойно, будто и не было этой странной паузы в пару минут длиной:
— Как вообще твои дела?
— Нормально, вот экзамен сегодня сдала… — ответила я так же скучно, как он на мои вопросы.
И мы снова замолчали.
Странная получалась прогулка.
— Стас… — позвала я в трубку минуты через две.
— А? — сразу откликнулся он.
Надеюсь, он не в офисе и у него не на громкой связи телефон, чтобы заниматься таки делами, пока мы тут усиленно молчим.
— Почему сработала твоя стратегия? Я с пятницы мучаюсь. Почему Артем вдруг забил на все свои планы? Он же… Он… — я потрогала пальцем зазубринку на кольце. Это уже стало дурной привычкой.
— Он — что? Не ревнивый? — усмехнулся Стас. — Нет, дело не в этом. Он уже записал тебя в свои активы. Но надо было прочекать остальные варианты, вдруг есть что-то быстрее и выгоднее. Когда ты начала срываться, он свернул остальные планы. Синица в руках надежнее. Он не дурак, твой Артем. Совсем не дурак. Я бы даже ждал предложения о замужестве в ближайшее время.
Я снова потрогала кольцо, о котором Стасу так и не рассказала.
— Но на концерт я так и не попала!
— Вот они, современные девушки, — кряхтя, пожаловался Стас. — Концерт для них важнее брака. Как с каналом дела?
— Канал расцветает, спасибо тебе еще раз! Даже подумываю не возвращаться после сессии на работу в кофейню, а упороться в развитие. Пашка тоже так считает.
— Значит Глазастик помогает? Или придумаете что-то новенькое?
— Очень помогает. Но и новенькое придумаем. Ты в нас не веришь?
— В тебя верю… — смех из динамика с тихим шорохом рассыпался по теплому асфальту.
Я нырнула под широкую арку во двор одного из домов и заметила среди старых толстых тополей и жасмина маленькую детскую площадку с облезлыми железными качелями. Устроилась на них и принялась потихоньку раскачиваться под тихое поскрипывание.
— Ты же помнишь, что Глазастик — это мой кот? — строго сказала я. — Вот вырасту большая, разбогатею и заберу его!
— Скажи ему это в лицо, — хмыкнул Стас. — Мне он не верит.
Я не успела удивиться, а телефон запиликал видеовызовом. Не успев задуматься, я тыкнула в экран и увидела Стаса. Почему-то я была уверена, что он в офисе и страшно удивилась, поняв, что он дома, валяется в своей кофейно-шоколадной спальне, а Глазастик лежит у него на груди, тычась мордой в лицо.
— Ты забрал его из клиники домой? — удивилась я. — Теперь у тебя двадцать три кошки?
— Нет, у меня двадцать две, — педантично поправил Стас. — А у тебя — один.
— Кс-кс-кс! — позвала я Глазастика. — Мурррррмрмрмрррр!
Тот насторожился, прянул ушами как лошадь и вдруг стремительно рванул прямо в камеру. Стас ойкнул, изображение метнулось, устроив мне головокружительную панораму холостяцкой спальни и ушло в черноту.
— Эй… — осторожно позвала я. Звонок не завершился, значит телефон еще жив. — Ты там голый, что ли?
Или мне просто показалось в этом круговороте?
Изображение моргнуло и снова появилось лицо Стаса.
— Я у себя дома! — заявил он. — В чем хочу, в том и хожу.
— Ты разговариваешь по видеосвязи с приличной девушкой, — покачала я головой. — Мог бы хоть укрыться!
— Девушка может и приличная, а я такую ответственность на себя не брал.
— Ты бы еще фото члена прислал… — покачала я головой. — А на сайте знакомств выглядел таким респектабельным.
— Зачем фото, могу видео! — похабно ухмыльнулся Стас.
Изображение снова дернулось, и я завопила:
— Нет! Нет! Не вздумай!
— Какая-то ты морально неустойчивая для приличной. Кричать кричишь, а на экран смотришь, — прицокнул он языком.
— Это потому что ты инкуб! — заявила я со знанием дела. — Демон секса.
— Я же вроде джином был?
— Как джин ты выполнил три желания и уже свободен.
— Как-то быстро… Может, пять желаний? Для ровного счета?
— Инкубом быть интереснее, — заверила я Стаса, который явно ничего не понимал в нечисти.
— Ну, если ты так говоришь… — его ухмылка стала шире, а камера заскользила вниз по груди, к животу, ниже…
Я быстро нажала кнопку завершения звонка.
Вообще-то я действительно приличная девушка.
У меня в рюкзаке кольцо для Артема.
У меня впереди целая ночь с ним.
Не по статусу мне на голых инкубов пялиться.
Вызов повторился, но на этот раз только аудио.
— Эй! — возмутился в трубку Стас. — Как я должен работать инкубом в таких условиях?
— Приличная! Девушка! — сказала я погромче, вдруг он до сих пор не расслышал.
— Ну и выключала бы только меня, приличная девушка, я хотел еще немного полюбоваться тобой.
— Тут темно, — шепнула я, ощутив, как сдавило горло от его слов.
Солнце уже зашло, и спрятанный среди домов дворик заливали густые синие сумерки.
— Ну и что… — буркнул Стас.
Я не стала отвечать.
Оттолкнулась ногами от земли, и качели качнулись, издав тоненький стон.
Мы снова держали паузу, но в третий раз это было даже уютно. Домой мне не хотелось, настроение было слишком хорошим для спертой атмосферы родного гнезда. Поэтому я качалась на качелях в сумеречном летнем дворике и молчала в трубку, представляя, как Стас тоже молча улыбается и поглаживает дымчатого, в цвет его глаз, котенка.
— Ой, чуть не забыла… — я снова первая прервала молчание. — Ты, конечно, не придешь, если я приглашу, опять отмажешься, что у нас там сплошные папарацци, но в субботу у меня день рожденья. В большом доме за городом. Шашлыки, вино, танцы, квесты и бассейн.
— Не приду, — подтвердил Стас.
Я почувствовала легкий укол разочарования. Все-таки надеялась, что…
Надеялась на всякие глупости, в общем.
— Но ты пришли мне адрес, где будет ваш сабантуй, придумаю какой-нибудь подарок, — добавил он, и я тихонько улыбнулась в темноте.
54. Мама
Бывают такие дни, когда все валится из рук. Не находишь второй носок, спотыкаешься о кроссовки в коридоре и даже зубная паста плюется тебе в глаз.
Бывают — другие. Когда автобус подходит вовремя, в кофейне рекламная акция и дарят печеньку, последний экзамен сдан на отлично и еще… еще едешь домой, улыбаясь после бессмысленного телефонного разговора и думаешь, что иногда жизнь все-таки неплохая штука и уж сегодня-то все будет хорошо.
Так вот. Это был не такой день.
— Ма-а-а-ам! — закричала я из прихожей, стаскивая кеды. — Поздравь меня, я четверокурсница! Йухуууу!
Прошлепав босиком на кухню, я распахнула холодильник, проинспектировала внутренности и подхватила большое красное яблоко. Есть не хотелось, хотелось что-нибудь пожевать. Мама не ответила — в комнате тихонько бубнил телевизор, но вряд ли она меня не услышала. Просто забила. Бывает.
— Мам, я сегодня к Артему, а в субботу мы отмечаем днюху и конец сессии. Я тебе адрес скину, где будем гудеть, окей? Ну, а вообще, раз мне будет двадцать один, я уже не вижу смысла в этой ерунде про две ночи в неделю, так что давай я просто буду говорить, когда не ночую дома?
Я подхватила рюкзак из коридора, вошла в комнату и осеклась.
Мама сидела на диване с пультом от телека в руке и смотрела на меня каким-то злым взглядом. Отец в наушниках за компом рубил своих монстров, но мельком глянул на меня и махнул рукой.
— Что такое? — удивленно спросила я, когда мама нажала кнопку и звук в телевизоре пропал. Обычно это означало тяжелый разговор.
— Значит, взрослая стала? — угрожающе тихо переспросила она.
