что после случившегося мы стали близкими подругами, но относились друг к другу гораздо терпимее и теплее, чем прежде. Так что я согласилась помочь.
Но прежде, конечно, прозондировала почву — убедилась, что Жервиз Ленару помнит и сам не прочь продолжить общение с ней. Так что сейчас, направляясь в зону ожидания, я сама его предупредила и попросила появиться в нужный момент.
— Да, — Ленара затрясла головой и вдруг вцепилась в мою руку, испуганно зашептав: — ой, он смотрит на нас! Джайнис, что мне делать? Что ты делала, чтобы дяде понравиться?!
Неожиданный вопрос.
— Я?! Ничего!
— Ага, как же! На него в королевской академии и не такие фифы вешались, а он почему-то тебя выбрал! — не поверила она.
— Возможно, именно потому, что я на него не вешалась.
— И что же мне теперь не встречаться с ним? — Ленара озадачено кивнула в сторону Жервиза, покраснела, поймав его взгляд, и горячо запричитала: — Но я замуж хочу! Наши девчонки почти все уже в браке. Нильда с Дигартоном всё-таки поженились, твоя простушка Тэйса — и та себе мужа нашла! Даже ты, вон, замуж выходишь! А я чем хуже?!
— Ты стервознее всех перечисленных особ, включая меня, — улыбнулась, не удержавшись от возможности её подколоть. — Но, говорят, мужчинам такие нравятся, так что просто будь собой, племянница!
— Кто?! А ведь, правда, ты мне теперь не только сводная сестра, но ещё и тёткой станешь. Ну, Биргем, со всех сторон обложила! — возмутилась она и снова испуганно ойкнула, увидев, что предмет её мечтаний направляется в нашу сторону.
Официальное знакомство состоялось. Я отошла в сторону, дав им возможность немного пообщаться вдвоём.
— Так-так, и кто у нас тут сводничеством занимается? — раздался за моей спиной знакомый, нарочито строгий голос, при звуках которого сердце привычно забилось чаще.
— А было бы лучше, если бы она сама устроила где-нибудь тайную встречу с Сонрайдом? Так всё хотя бы под присмотром происходит, — возразила, оборачиваясь и расплываясь в широкой радостной улыбке, как и всегда, при взгляде на любимого мужчину.
— Младший сын эйра Сонрайда. Что ж, не самый плохой вариант, если всё у них сложится, — тепло улыбнулся Бредвигс, привычным жестом заправляя мне за ухо пряди волос, выбившиеся из причёски во время спарринга. — Постой, а разве ты не должна сейчас ехать на примерку свадебного платья или что-то вроде этого?
— Да, сейчас поеду. Мама ждёт, — я невольно вздохнула, представив эту встречу. — Опять будет требовать определиться с датой.
— И она права. Давно пора.
— Я же сказала — конец сезона Иргаля подойдёт, — возразила без особой уверенности.
— Это слишком долго и всё равно неконкретно, — осторожно возразил Бредвигс, заглядывая в глаза. — Или ты сомневаешься?
Да. Меня эта неопределённость пока устраивала, потому что в глубине души продолжали жить сомнения. Чем больше я узнавала Рэйнана и понимала, насколько это благородный человек, тем чаще меня посещала мысль, что на брак он решился не в последнюю очередь из-за обострённого чувства долга. Нет, я, бесспорно, ему очень нравилась. Искреннюю нежность, как и страсть, подделать нельзя, но была ли это настоящая любовь, которая не растает со временем без следа? Вот вопрос, который не давал мне покоя. Только… как в таком признаться?
— Нет, просто… нам нужно время, чтобы подготовиться и всё успеть,
Взгляд серых глаз был тёплым и понимающим, настолько, что казалось, Рэйнан видит меня насквозь.
— Да, успеть нужно многое, — улыбнулся он не менее понимающе. — Например, тебе ещё нужно пройти реабилитационный курс, чтобы избавиться от реакции на иргаль. Сейчас, пока он цветёт, я смогу приготовить нужное средство.
— Хочешь, помогу его сорвать? — предложила без особого энтузиазма.
Отношение к иргалю с некоторых пор у меня было крайне отрицательное. И не столько из-за вызываемых им отвратительных ощущений, сколько из-за сомнений, которые сейчас отравляли душу. Уж лучше бы я никогда его не срывала!
— Не нужно, я и сам правился. Сырьё собрано, зелье готовится. А это, возможно, пригодится для платья. Слышал, украсить свадебный наряд иргалём считается хорошей приметой.
Бредвигс вдруг достал из кармана небольшую аккуратную веточку с тремя слегка увядшими ярко-розовыми цветами и протянул мне. Я машинально взяла её и не поверила глазам, когда иргаль в моей руке мгновенно распустился, став ещё ярче и как будто засияв.
— Может, это поможет определиться с датой? — с прежней улыбкой невозмутимо поинтересовался Бредвигс.
— Да, я уже определилась! — взвизгнув от радости, бросилась ему на шею, не обращая внимания ни на кого вокруг. — Хочу завтра!
Бредвигс негромко рассмеялся, с готовностью притягивая к себе, и мягко возразил:
— Завтра у тебя зачёт по криминалистическому анализу. К тому же, боюсь, родственники будут против — они просто не успеют ничего подготовить и пригласить гостей. Давай дадим им хотя бы… две декады. В это время как раз начнутся каникулы.
— Хорошо, — вздохнула с сожалением, потому что ждать больше не хотелось вообще. — Две декады и ни днём больше! Ни днём, ни минутой, ни секундой!
Сомнения развеялись, будущее представлялось исключительно счастливым и безоблачным, и к встрече с ним я теперь была полностью готова.
