Читаем без скачивания Осколки Минувшего - Лоуренс Алистер

С той поры Николай относился к кардиналам, как с настоящим союзникам, пусть и не показывал вида. Даже Верговский, единственный посвященный во все подробности игры с заморскими партнерами, и тот не был в курсе всех подробностей. Государь старался делать вид, будто не доверяет кардинальской чете, соблюдая все тонкости политики.

Глава 11

Между раем и адом

Ноябрь 2221 года

— Черт побери! Вилмер! Это же верная смерть! — Кайлер резко возмутился, разведя руками. — Не хватало еще потерять и тебя! — Кардинал бурно жестикулировал, при этом его глаза бегали из стороны в сторону, выдавая нервозность.

— Это самоубийство. — Более спокойно согласился Фэллон. — Должен быть другой способ, разве для этого мы прошли столь долгий путь?

Кардиналы сидели на импровизированных сидениях, то есть на пустых ящиках из-под патронов друг напротив друга, создавая небольшой треугольник.

— Знаю, но другой возможности может и не быть. Таби может перейти от слов к действию. Война уже идет. Если не успеем, магистр схлопнет Тиамат. Облако соединит миры даже без портала. Оно само по себе и есть окно между измерениями, разве не так? Я уберу его, а вы разберитесь с мертвыми. Пока магистр не знает о гибели Энди и считает, что его отряды успешно сражаются с остатками кардинальских отрядов, оставшихся без командования — самое время для меня. Идеально. — Вилмер тараторил, глотая буквы. — Разве нет?

Вилмер задумал убить магистра с помощью нового яда, изобретенного на том же Тибете, где в свое время кипела бурная научная жизнь. Против зелья не было противоядия, а его сила могла поразить даже такого здоровяка, как чистокровный пожиратель Таби. Энергия ану просто не успевала восстановить организм и вызывала почти мгновенную гибель.

Единственный минус нового зелья — необходимость попадания отравленным кинжалом или пулей точно в сердце, чтобы вещество как можно скорее распространилось по крови. В противном случае существовала большая вероятность провала. Таби не являлся простым смертным и мог выжить, как показывали компьютерные расчеты Фэллона. Тогда завязалась бы драка, в которой магистр вышел бы сухим из воды, являясь сильнейшим человеком на планете благодаря все тем же силам пожирателя.

— А если провалишься? — Второй серьезно беспокоился.

— Я хоть раз давал промашку? — Возразил третий кардинал, вопросительно уставившись на братьев.

— Раз в год и палка стреляет. — Пословицей ответил Кайлер. — Вспомни, как вышло с Васнецовым. Взял, да и попал в позвоночник вместо печени. Никто не застрахован от ошибок, даже программа дает сбои. Компьютеры…

— Только не это! — Вилмер схватился за голову, перебив Кайлера. — Стоило один раз сплоховать, и тебе будут припоминать об этом целую вечность! — Кардинал состроил недовольную гримасу. По его выражению лица читалось: «Неужели вы настолько недооцениваете меня?»

— Выключи героя уже. Давай сейчас подумаем, как поступить? — Кайлер стоял на своем. — Сейчас не время для резких движений.

— Индюк тоже думал, да в суп попал! — Решительно возразил Вилмер. — Можно сто лет совещаться, дождемся, пока станет слишком поздно! Мы уже и так чуть не проиграли, потому что ждали у моря погоды!

— Ой, упертый, как не знаю кто. — Фэллон махнул рукой. — И в кого же ты такой…

— А что, если Энди успел передать информацию Таби? Поразмысли хорошенько! Не будь наивным глупцом! — Добавил Кайлер. — Ты сам себя подведешь под белые тапки! Угомонись!

— Нет, он попрощался со мной. Перед смертью… — Вилмер неожиданно замолчал.

Перед глазами третьего пронеслось прошлое, тесно связанное с самым молодым кардиналом. К слову, после его вымышленной смерти, третий сперва замкнулся в себе, а затем начал топить депрессию в алкоголе и пристрастился к многочисленным женщинам — представительницам древнейшей профессии.

Сказать, что оба кардинала стали близкими друзьями, означало ровным счетом ничего. Утрата Энди сильно пошатнула Вилмера. И даже сейчас он не мог прийти в себя, осознав, что на этот раз все по-настоящему. Он потерял не только друга, но и человека, с которым они разделяли множество моментов и переживаний.

— Я уничтожу Таби и воскрешу Энди! Он ведь где-то там, в тоннеле. Таби за все заплатит! — Прохрипел Вилмер от злости. — Он… Он не предавал нас!

— Что? — Глаза Кайлера и Фэллона округлились. Никто из них не понимал, что происходит и почему Вилмер говорит о честности Энди.

Фэллон даже принялся лихорадочно читать мысли, невольно подозревая брата в помрачении рассудка на фоне потери друга. — «Твою мать, что за бред». — Вилмер оказался адекватен. — «Что это значит?»

— Что за чертовщина? — Выругался Кайлер, доставая из кармана сигарету. — Что ты такое несешь?

— А ты смотри, все здесь, в моей памяти! — Вилмер трижды постучал себя по шлему. — Мы ведь сейчас все друг у друга, как на ладони, ничего не утаить.

«Кайлер, кажется он прав. Энди специально все подстроил! Он прикрывал нас все это время, чертов засранец!» — Фэллон лихорадочно закурил вслед за Кайлером.

«Я знаю». — Ответил тот. — «Не понимаю, зачем было подставляться под пули?»

— Что? Прочитали мысли? Убедились, что я не чокнутый? — С некоторой толикой злости выпалил Вилмер. Руки третьего задрожали, как у старика. — С меня хватит! — Его голос вновь наполнился ненавистью. — Я сделаю все. Ради Энди. Ради нашего брата! Он не чужой и натерпелся достаточно! — Едва ли не вскрикнул кардинал, резко сорвавшись и места и сев в электрокар.

— Вилмер, не кипятись! — Кайлер попытался остановить его.

«Вы всегда недооценивали меня!» — Только ответил он на прощание, хлопнув дверью, затем вцепился в руль и, прижав педаль к полу, дал стрекоча.

— Ой, дураком был, дураком и остался! — Фыркнул Фэллон, смотря в спину быстро удаляющемуся автомобилю Вилмера.

— Вот же… Этого я и боялся. — Кайлер пнул стену ботинком. — Они с Энди, как мы, понимаешь? Они связаны ментально… Словно единое целое… Мы не можем просто игнорировать эту связь.

Фэллон только вздохнул. Он и без того понимал, что происходило с братом все это время, но ничего не мог с этим поделать.

— Все же нам еще далеко до идеала. Чувства — наша слабость. Мы слабее, чем могли бы быть, существуя одни. Привязанность, дружба… Они порождают эмоции…

— И в этом наша сила, не забывай — у медали две стороны.

На этом пути разошлись. Кайлер, ровно, как и Фэллон, понимали — ничто не удержит Вилмера от затеи и более не пробовали его остановить. Зная его темперамент, такое поведение вызвало бы обратную реакцию.

— Ну, пойдем. Нам тоже надо доделать начатое. Как действуем дальше? — У Фэллона уже созрел план, но он решил сперва узнать мнение брата. — Надо успеть, пока Вилмер не добрался до башни Мардук, возможно нам потребуется помогать ему.

Кайлер смотрел на стену и молча курил. В некогда единой и монолитной кардинальской чете назревал раскол. Случилось то, чего он всегда боялся больше всего.

— И что будем делать, говоришь? — Кайлер пребывал в некотором замешательстве. — В таком состоянии Вилмера не остановить. — Он покачал головой. — Будем надеяться, что план брата сработает, а пока постараемся убедить мертвых прыгнуть в ловцы душ и навсегда избавимся от этого проклятого подземного кладбища. — И, с грустью, добавил, имея ввиду третьего кардинала. — Только бы он выжил.

— Ты прав, сунуться к старикану — все равно, что отдать брата на растерзание диким волкам. Думаешь, стоило его связать?

— И раззадорить еще больше, если этот засранец что-то удумал, то все… Хоть весь мир станет ему наперекор… Такой уж он.

— Значит, надо разделаться с мертвяками.

Кайлер некоторое время молчал, смотря вдаль темного коридора, будто не расслышал слов брата. На деле, он все прекрасно понимал и лишь обдумывал ответ.

— И опять на сцену выходит Роб, верно? — Наконец сказал он.