понимаю, - пробормотал Шинши. – Я никогда не слышал, чтобы у куратора была невеста-драконица. У нас, вы сами понимаете, скрывать такое не стали. А как ее зовут, вы случайно не знаете?
Странный какой-то интерес к личной жизни преподавателя. С другой стороны, драконы своих женщин в обиду не дают. Сами обижают, а другим ни-ни.
- Хм. Что-то помню. Смутно. Секундочку. – Изобразила я мыслительный процесс. Ну не буду же я сознаваться, что это все меня задело. – М-м-м. Ешша, кажется.
- Ешша? – дракончик удивленно переглянулся с друзьями. — Но это…
Перед нами на стол опустилось огромная тарелка. Разговор, и так не очень занимательный, потерял весь интерес. Коронное блюдо трактира «Целитель душ» - мясо молодого огненного ягненка в соусе из кислых яблок. Такой деликатес не в каждом ресторане столицы попробуешь.
Когда наши животы запросили пощады, я отвалилась на спинку стула и медленно потягивала поистине адский напиток. Как можно добиться бешеного разнообразия оттенков в одном глотке - для меня загадка. Сначала чуть терпкий вкус красного вина ласкает язык, потом на смену приходит сахарное послевкусие, следом морозный мятный привкус и под конец обжигающий огонь. Если выпить стакан “Жгучей крови” залпом – неделю еда будет, словно трава во рту.
Интересно, сработала ли моя ловушка? В курсе ли заказчики, что Гарпия Изумительная и двадцать драконят провалились в саму Преисподнюю? И каковы будут их следующие действия? Затаятся, или наоборот?
Вся моя задумка проста как привидение: я не раз обламывала им попытки убрать ненаследного принца. Даже самый терпеливый нелюдь или человек устанет от постоянных проигрышей. Я дала ему час триумфа, который тоже обернется неудачей. Должны же у них сдать нервы когда-нибудь. Особенно, если я нейтрализую шпиона-засланца.
Сейчас уже очевидно - охота ведется за драконятами, и де Расмус тут совсем не причем, мне становится легче играть. Двадцать студентов - это вам не один-единственный мужчина. С него станется и спорить, и препятствовать.
Ну что ж, пора разыгрывать следующее действие в моей пьесе.
Щедро плеснув себе в стакан зелье наполнения резерва, я покосилась на задумчивого Никора. Тайно подброшенное им письмо жгло карман. Поговорить бы с оборотнем с глазу на глаз, только он сам категорически против. Иначе не стал бы прятаться за барной стойкой.
Ох, странные дела творятся в Транше. Ох, странные.
Предупредив студентов, что возвращаться будем по маяку, активизировала путь и нырнула в омут. Это портальные арки, соединенные между собой, похожи на гладкие дороги. По ним даже по мирам перемещаешься быстро и незаметно. А вот любой другой перенос – это как плыть в густом сиропе. Еле продираешься сквозь пространство. Драконятам проще, «Палантин Тьмы» тянет их следом за мной уже по протоптанному пути.
В общем, вывалилась я из портала основательно измочаленной. Прямо под ноги де Расмуса.
- Гарпия! – взвыли сразу несколько голосов. Особо старался Оли.
Я прижала пальцы к вискам. В голове тараканы строем маршировали под ритм тамтамов. И делали это весьма неритмично.
- И нечего так орать, – поморщилась я. – Все живы.
- Это… Это… Это… - забулькал де Расмус.
- Замечательно? – неуверенно влез под руку куратору Рша.
- Возмутительно! – отмахнулся от студента мужчина. - Безответственно!
Ректор негодование не поддерживал. Внимательно изучив «Темный столб», который проявился вместе с нашим выходом, просканировал драконят, выдохнул и обтер лысину платком.
- Я же говорил, Гарпия так просто не умрет! – вынес вердикт Дафур. Оборотень, кстати, был при параде в военной форме. Не иначе как решил возглавить операцию по нашему спасению в Транше. Неудобно-то даже.
- Пока ей не отрубили голову, а тело не сожгли, рано хоронить темную дриаду, – поддержал его коллега из боевиков.
Что сказать, любят тут меня.
- И то не факт, - расслабленно рассмеялся Хаши и, похлопав де Расмуса по плечу, широким шагом поспешил прочь. Надеюсь, у них хватило мозгов не тревожить Ванду раньше времени.
Я отыскала глазами виновницу этого приключения. Она стояла гордо, вздернув голову и поджав тонкие губы. Не удержавшись, я расплылась в улыбке. Все подозрительно притихли.
- Что с ней? – шепотом спросил ректор у целительницы.
Та озадаченно пожала плечами. Физически-то я не пострадала, только резерв опустошен на треть. Ничего такого, с чем не справится хорошее зелье или некромант, как любил говорить наш семейный целитель.
Де Расмус, простонав что-то о ненормальных сумасбродках, подхватил меня на руки. Зарий в который раз милостиво создал портал прямо в комнату, мне кажется, сделал это не задумываясь, автоматически.
Только апартаменты были не мои. По-мужски аскетичные. С единственным растением на подоконнике – кактусом. С моего последнего визита сюда ничего не изменилось, разве только на столе появилась роскошь в виде скатерти. С рюшками. В крупную красную клетку. Неужели подарок невесты? Слабо верится, что мужчина сам выбрал такую безвкусицу.
Меня сгрузили в кресло и замерли с видом оскорбленного Ангела Мщения.
- И как прикажете понимать ваши действия, Гарпия? – устало вздохнул Оли. – Что за фокусы? Почему о полевых учениях я узнаю постфактум, спустя час, когда вы ушли? А, между прочим, я тоже их куратор.
- Так было надо, – буркнула я. Не люблю оправдываться, особенно без причины. От этого говорят, совесть просыпается.
- Кому надо и для чего?
Вот приставучий. Я, понимаешь, еле держусь на ногах, а он мне претензии предъявляет. И чем он занимался целый час с невестой?
Да, глупый вопрос.
- Нам надо, – вот не хочу объясняться сейчас. Спать бы лечь. – Нам всем. Зато теперь точно известно – охотятся за драконятами. Ваши любовные похождения здесь не причем, Оли.
- Да что вы говорите, – огрызнулся тут же де Расмус. – А может, это ваши поклонники.
- Возможно, – отрицать очевидное я и не собиралась. – Все равно круг сузили. Да и шпиона на территории Академии я вычислила.
Неожиданно мужчина наклонился и резко втянул воздух возле моего лица.
- Вы что, пили?! – в священном ужасе завопил он.
- Еще и ели. Надо было время скоротать.
- То есть, – задыхаясь, продолжил он, - пока я тут с ума сходил, вы по кабакам шлялись?! А
