Войскам были поставлены следующие задачи, которые они должны были разрешить ночным штурмом. 12-й армии (командующий — генерал-майор А.И. Данилов), 8-й и 3-й гвардейским армиям (командующие — генерал-лейтенант В.И. Чуйков и Д.Д. Лелюшенко) в 22 часа 13 октября приступить к штурму внутренних укреплений плацдарма по всему фронту, не дать противнику закрепиться на внутреннем оборонительном обводе, овладеть Запорожьем и сбросить врага в Днепр. (Схема.) 1-й гвардейский механизированный корпус (командир — генерал И.Н. Руссиднов) получил задание в 22 часа 13 октября атаковать противника с рубежа Люцерновский, к рассвету 14 октября захватить Запорожье и плотину Днепрогэс, не позволив противнику взорвать ее. 23-му танковому корпусу было приказано атаковать противника с рубежа кол. Ново-Еленовка, Ново-Александровка и к рассвету захватить южную часть Запорожья. 17-й воздушной армии (командующий — генерал В.А. Судец) была поставлена задача в ночь на 14 октября бомбить переправы противника у Запорожья и поддержать наступление 12-й и 8-й гвардейской армий.
Штурм Запорожья соединениями 23-го танкового корпуса в ночь с 13 на 14 октября 1943 г.
Основной задачей артиллерии было сопровождение пехоты и танков колесами, уничтожение огнем прямой наводки сопротивляющихся опорных пунктов и групп противника. С этими целями для стрельбы прямой наводкой в войска было выделено большое количество орудий, в том числе 122- и 152-мм самоходные орудия.
В 22 часа 13 октября войска фронта перешли в наступление. Противник снял с северной части города танки, действовавшие против частей 12-й и 8-й гвардейской армий, и направил их против 39-й Чаплинской танковой бригады в центр города. Завязался тяжелый танковый бой внутри города, в результате которого противник, понеся большие потери, вынужден был отойти вначале на северную окраину города и затем, под прикрытием своих противотанковых орудий, расставленных на углах и перекрестках улиц, а также на площадях города, отошел к переправам. К 18 часам в руках противника оставалась только северная часть города, за которую вели упорные бои соединения 12-й армии. Войска 8-й и 3-й гвардейских армий начали наступление также ровно в 22 часа 13 октября. Части 12-й армии при поддержке большого количества орудий различного калибра, стрелявших прямой наводкой, уже к 4 часам 14 октября заняли опорные пункты противника в поселках Средний, Северный и Зеленый. Вступив в район заводов и заводских поселков, войска продолжали наступление.
На фронте наступления 8-й гвардейской армии, после десятиминутной артиллерийской подготовки, решительной и стремительной атакой оборона противника была сломлена, и стрелковые части, продвигаясь вслед за танками 1-го гвардейского механизированного корпуса, отбрасывали противника к Запорожью. Еще до наступления рассвета 14 октября части 8-й гвардейской армии подошли к восточной окраине Запорожья. Войска 3-й гвардейской армии во взаимодействии с танковыми бригадами 23-го танкового корпуса успешно развивали наступление и к 6 часам овладели всей южной частью города.
О событиях той ночи повествует генерал Д.Д. Лелюшенко:
«Атаки столь крупными силами противник, конечно же, не ожидал. Танкисты корпуса Е.Г. Пушкина совместно с 59-й гвардейской стрелковой дивизией Г.П. Карамышева и 266-й стрелковой дивизией К.Г. Ребрикова преодолели противотанковый ров, захватили населенные пункты Степное и Мокрая и устремились к городу. Но на пути оказался сильный узел сопротивления в районе поселка Южное. С ходу овладеть им не удалось. Тогда, применяя умелый маневр, 39-я танковая бригада полковника С.И. Беспалова во взаимодействии с 3-й танковой бригадой полковника И.А. Девятко 23-го танкового корпуса и пехотой 59-й гвардейской и 266-й стрелковых дивизий овладели этим поселком, обходя его с юга.
Теперь открывались ворота в город, но вблизи Запорожья протекали две речки: Московка и Мокрая. Форсирование их представляло нелегкую задачу. Пойма была заболочена. Танковой бригаде полковника С.И. Беспалова в тесном взаимодействии с 59-й дивизией удалось преодолеть обе водные преграды ночью в течение двух часов. Впереди шла боевая машина лейтенанта П.В. Качимского (водитель — старший сержант Б.М. Романчук) с отделением саперов на броне танка. Они смело ворвались в боевые порядки противника и на его плечах с зажженными фарами пересекли по мостам обе речки. Беглым огнем из пушки и пулемета поддерживал их танк лейтенанта Канцеляристова, наступавший за ними. Смелые разведчики тогда же были награждены.
Вскоре началась стремительная атака южной окраины города силами 23-го танкового корпуса, 59-й гвардейской и 266-й стрелковых дивизий. Утром 14 октября к центру города прорвалась 59-я гвардейская стрелковая дивизия вместе с танками корпуса Е.Г. Пушкина, а за ними наступали главные силы 3-й гвардейской армии — 32-й и 34-й гвардейский стрелковые корпуса».
На фронте наступления 12-й армии особенно напряженные бои развернулись в заводском пригороде Вознесенка. Здесь штурмовые отряды вели горячие уличные бои с группами пехоты противника, яростно отбивавшимися в заводских зданиях и домах рабочих поселков. Вражеские гарнизоны городских опорных пунктов, прикрывая отход своих частей через плотину Днепрогэса, старались держаться как можно дольше. Однако лишь незначительным разрозненным группам неприятеля удалось проскочить по плотине Днепрогэса на западный берег Днепра. До вечера советские войска продолжали ликвидацию небольших вражеских групп, засевших в некоторых опорных пунктах и не сдававшихся в плен.
ПРИКАЗ
ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО
ГЕНЕРАЛУ АРМИИ Р.Я. МАЛИНОВСКОМУ
«Войска Юго-Западного фронта, продолжая успешные наступательные действия, сломили ожесточенное сопротивление противника и сегодня, 14 октября, штурмом овладели крупным областным и промышленным центром Украины городом Запорожье — важнейшим транспортным узлом железнодорожных и водных путей и одним из решающих опорных пунктов в нижнем течении Днепра…»
Осенью 1943 года вермахт предпринимал все возможные меры, чтобы осуществить планомерный отход из Левобережной Украины, одновременно создать неприступный «Восточный вал» («Ostwall»), основная часть сооружений которого проходила по Днепру. Задача эта была не из легких. Все более частыми становились самовольное оставление рубежей обороны, заторы на дорогах, перемешивание отходящих колонн, неразбериха на переправах. Участник тех событий, бывший командир 48-го танкового корпуса генерал Меллентин, писал: «Сплошного фронта больше не существовало, и подвижные части русских уже действовали в нашем глубоком тылу. Мы должны были как можно быстрее отойти к Днепру и поэтому шли на большой риск и возможные тяжелые жертвы. Мы не могли прекращать нашего отхода в дневное время, так как положение было слишком серьезным, и те, кто отставал или попадал под удары авиации, были предоставлены самим себе».
Во второй половине сентября темпы и размах наступления советских войск продолжали нарастать. Наиболее успешно оно развивалось в полосе Центрального и Воронежского фронтов (командующие — генералы армии Р.Я. Малиновский и Н.Ф. Ватутин), усиленных резервами Ставки ВГК, — на киевском и гомельском направлениях. Разрыв фронта на стыке групп армий «Центр» и «Юг» все более расширялся. Усилия немецко-фашистского командования восстановить непосредственную связь между ними не привели к успеху.
Войска правого крыла Центрального фронта форсировали Десну и 16 сентября освободили Новгород-Северский. Немецкая оборона на Десне рухнула, и командование вермахта уже не могло, опираясь на этот оборонительный рубеж, нанести удар во фланг и тыл советских войск, наступавших на гомельском и киевском направлениях. Войска левого крыла Центрального фронта продолжали развивать наступление к Днепру. Им предстояло еще форсировать Десну южнее Чернигова. Для захвата переправ через реку создавались передовые отряды из подвижных подразделений, усиленных артиллерией и инженерными подразделениями. В ночь на 19 сентября войска Центрального фронта форсировали Десну восточнее и юго-западнее Чернигова. Захватив плацдармы на правом берегу, главные силы 13-й армии продолжали развивать наступление к Днепру, а частью сил обходить Чернигов с востока и запада. С северо-востока к городу с боями продвигались соединения 61-й армии (командующий — генерал-полковник П.А. Белов) и 7-й гвардейский кавалерийский корпус.
К исходу 20 сентября, сломив после двухдневных боев упорное сопротивление противника, войска 28-го стрелкового корпуса (командир — генерал-майор А.Н. Нечаев) вплотную подошли к Чернигову: 148-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор А.Я. Мещенко) с востока, а 181-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор A.A. Сараев) — с юга. 211-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор B.Л. Можлиновский) перерезала Черниговское шоссе на участке Михайло-Коцюбинское, Андреевка. Однако выйти к железной дороге и окончательно отрезать черниговской группировке врага пути отхода на запад ей не удалось. 77-я гвардейская стрелковая дивизия (командир — генерал-майор A.M. Астапов) 61-й армии, имевшая задачу отсечь черниговской группировке гитлеровцев пути отхода на север, сделать этого не смогла.
