Читаем без скачивания Перехват - Инна Георгиева

Нелюди молча кивнули: мы уже обсуждали это ранее, перед полетом. Я улыбнулась:

— Тогда предлагаю начинать операцию. Никто не возражает?

Последний вопрос я задала даже не из вежливости — мы в армии вообще нелюди не особо вежливые, — а ради шутки. Но Тант, кажется, воспринял его серьезно:

— Я возражаю, сержант.

Устало закатила глаза.

— Лорд Тант, — ответила максимально спокойно, вяло представляя при этом, как рву волка на лоскутки, — вы не можете возражать. Вы — наблюдатель. Это дает вам право только на одно действие: наблюдать, не вмешиваясь.

— Верно, — не стал спорить волк и добавил: — Но вы сами признали, что наблюдать за вами я могу. А как прикажете это делать, если вы хотите оставить меня в нижних слоях атмосферы? Потому я считаю, что на землю нам стоит спуститься вместе.

— Вы действительно хотите пойти с нами? — нахмурилась я.

— Совершенно верно.

— Но… вы, наверное, не расслышали, лорд Тант. Мы не собираемся штурмовать крфритскую базу, мы будем только собрать сведения.

— Мэтр Доусон, я все прекрасно расслышал. Но это ничего не меняет. Я спускаюсь с вами.

— Лорд Тант! — Я почти непроизвольно сжала кулаки, ловя себя на том, что начинаю закипать. — Фенрир, мы все признательны тебе за предложение помощи…

Лакшми ответила таким выразительным взглядом, что я почти подавилась следующей репликой:

— …и все же я вынуждена настаивать, чтобы ты с остальной командой ждал в «ковчеге» моего следующего распоряжения.

И вот тут — я могу поклясться! — он улыбнулся. Я не видела его лица, но уже научилась распознавать, как меняется тембр его голоса, когда растягиваются губы. Он становился более вкрадчивым, что ли. Более урчащим. Как будто предрекал что-то недоброе, но делал это ласково и почти нежно. Таким голосом палач говорит на ухо своей жертве: «Не бойся! Я сломаю тебе шею, но ты этого даже не почувствуешь». Голос, от которого мурашки бегут по коже и в горле появляется колючий комок.

— Мэтр Доусон, — сказал Тант, — я услышал ваше пожелание. Но в данном случае у вас нет ни физической возможности, ни должностных полномочий, чтобы не позволить мне спуститься на землю. Итого у нас имеется только два варианта: мы либо двигаемся компактной группой, либо бегаем по заповеднику — каждый сам по себе. Решение за вами. Но я бы рекомендовал остановиться на первом.

Резким движением я хлопнула себя по шее, отключив «переговорник».

— Ах этот песий сын! — прорычала, ударив рукой о пластик на приборной панели «ковчега». — Вот, оказывается, зачем он взял свой личный транспорт!

Эйва вздохнула и бросила тяжелый задумчивый взгляд на станцию вооружения:

— Знаешь, а ведь мы можем его прямо здесь разбомбить, вместе с его «Хавером».

— Ага, — буркнула в ответ. — И он свалится прямо на «священный лес». Нас потом рейнджеры живьем сожрут. Вернее, они нас просто разнесут в щепки из тяжелого вооружения, и дело с концом.

— Но мы ведь тогда тоже свалимся на лес? — резонно возразила водяница.

— Рейнджеры — люди, — ответила я. — А люди сначала бомбят, потом радуются победе, а потом демонстративно грустят о сопутствующих потерях. И выставляют друг другу счет. Ладно. — Я натянуто улыбнулась Эйве. — Довольно фантазий. Тант прав: у нас не такой большой выбор, и… нам лучше действовать сообща. Но кое о чем я вас все-таки попрошу: если нас там по его милости поймают, вы уж будьте добры — прострелите ему ноги!

Народ дружно заухмылялся. Конечно, мы не рассматривали всерьез идею уничтожения «Хавера» Танта — все отлично понимали, что это не выход из ситуации. Но что-то мне подсказывало, что последнее распоряжение кто-нибудь да выполнит. Например, Лакшми: уж больно у нее был решительный вид. Думаю, она наваляет Танту, даже если после этого ей придется уйти из МАРАП. Впрочем, всегда есть шанс, что Вейлинг организует Баньши справку о состоянии аффекта, а поскольку водяницы — нелюди обособленные и где-то даже враждебные по отношению к другим расам, никто не заподозрит ее в личной заинтересованности.

«Что ж, — без особой радости подумала я, — приятно знать, что, если Тант решится на жесткие меры, за меня хотя бы отомстят».

«А почему я, собственно, так противлюсь помощи Танта?» — спросите вы. Я ведь хотела пополнить команду волком. И вот — надежды сбылись. Почему же я не пляшу от восторга?

Да потому, что мне нужен волк, который будет выполнять приказы, а не тот, который не гнушается тем, чтобы усыпить командира, если ему не нравится ход операции! Я бы и сама выстелила Танту дорожку в свою команду, если бы он согласился на роль именно такого волка! Но ведь он не хочет. Не желает даже просто наблюдать со стороны, не говоря уже о какой-то солдатской верности или волчьем повиновении! И что прикажете делать с таким «пополнением»? Да я бы с радостью заперла его в какой-нибудь каморке с мягкими стенами на ближайшие полгода. К сожалению, это сделать так же сложно, как не выпустить гада из «Хавера», находясь в соседнем «ковчеге» и не взрывая его при этом к чертям. Остается только смириться с присутствием и быть осторожной.

«О да! — Я провела пальцами по плотному воротнику, обрамляющему мою шею. — На сей раз он не застанет меня врасплох! Я буду готова к любым неожиданностям».

И Ревус с его многофункциональным ядом мне в этом деле поможет.

Бежать по таежному лесу было некомфортно. Ландшафт здесь неровный и каменистый, при этом деревья — в основном хвойные, растут плотными рядами. Промозглая почва под ногами покрыта сушеными иголками, прошлогодними шишками, торчащими из-под земли корнями и сухой травой. Хорошо, что армейские ботинки амортизировали большую часть неудобств, но даже в них приходилось быть осторожной, чтобы не выдать себя лишним треском сломанной ветки или не споткнуться об особо коварную корягу.

Мы с Тантом как главные охотники бежали впереди. Ревус, не отставая, скользил в кильватере. На его лице застыла маска задумчивой отрешенности. Хотя, возможно, так на него действовала низкая температура: не то чтобы змеелюд впадал в оцепенение при минус один, но и особого восторга от такой погоды тоже не испытывал.

Я в очередной раз сверилась с навигатором и немного отклонилась влево. Мы не знали точно, где находится база крфритов, но Вейлинг считала, что она недалеко от Северного озера. К нему мы и направлялись. Конечно, я не рассчитывала обнаружить полукрысов прямо на берегу — берега здесь были пологие, покрытые гравием и отлично просматривались с воздуха. Но это являлось точкой отсчета. Тем, с чего можно начинать поиск. Как бы хорошо крфриты ни замаскировали свое убежище, им все равно нужна вода. И место, достаточно большое, чтобы опустить транспорт для передачи «груза». Я сильно сомневалась, что ради этого полукрысы осмелились бы вырезать кусок таежного леса. А вот берег озера подходил отлично.