По прозрачности алмазы делят на несколько категорий – от безупречных, когда не наблюдается видимых дефектов под лупой с 10-кратным увеличением, до дефектных, когда пороки видны невооруженным глазом. Термин "бриллиант чистой воды" означает, если ограненный алмаз вполне бесцветен, то, опущенный в стакан с чистой водой, он почти невидим.
В больших старых камнях каждая грань может рассказать о тайнах и приключениях. Оно и понятно. Алмаз – самое дорогое творение природы. Кристалличеческий углерод на сумму 100 миллионов долларов легко поднимет и унесет один человек. а транспортировка равного по стоимости количества золота потребует два товарных вагона грузоподъемностью по 60 тонн.
Алмаз не только самое дорогое, но и самое твердое и самое редкое вещество на Земле.
Он действительно адамас – непреодолимый, непобедимый, и остался таким же после того, как его стали делать в камерах высокого давления.
По-прежнему сверкающие грани величайших бриллиантов мира являют собой непревзойденные вершины человеческого мастерства. Кристаллический углерод, построенный из одинаковых атомов одного единственного элемента, оказался самым сложным по технологии творения природы. Вместе с тем он стал "магическим кристаллом", который позволяет заглянуть как в глубины нашей планеты, так и в ее прошлое, познакомившись с которым, мы прикоснемся к истории и тайне знаменитых алмазов.
Крупнейший алмаз «Куллиан» весом в 3106 карат – т. е. более 600 граммов был найден в начале XX века в Южной Африке на шахте «Премьер». Алмаз-гигант был прозрачным, бесцветным и имел лишь одну трещинку. Купившее его правительство Трансвааля преподнесло его в дар английского короля. Лучший гранильщик Европы голландец Йозеф Асскер занялся обработкой редкостного алмаза. Прежде всего нужно было расколоть камень на две части в направлении трещины одним ударом. Несколько месяцев мастер исследовал алмаз, выбирая точку для удара.
Ответвенность и волнение его было столь велико, что после нанесения удара, он потерял сознание. Однако опытный мастер рассчитал все верно. Затем он повторил эту операцию и получил в результате несколько крупных камней и около сотни мелких. Общий вес бриллиантов, полученных из «Куллиана», составил более тысячи карат. Два бриллианта из этой семьи – в 530 и 317 карат – были вставлены в скипетр и корону английского короля.
История самого знаменитого бриллианта «Кох-и-нор», что значит "Гора света" связана с войнами, убийствами, предательствами и похищениями.
По преданию этот алмаз был найден в Индии, которая почти две тысячи лет была единственной страной, где имелись алмазные копи, в которых были найдены наиболее крупные алмазы. Первоначально «Кох-и-нор» весил 800 карат. В середине XYI века раджа захотел приобрести алмаза у правителя Могольской империи Хумаюна. Но правитель ответил, что алмаз можно взять только мечом. Считалось, что тот, кому принадлежет «Кох-и-нор», является владыкой Индии.
Впервые о «Кох-и-Норе» стало известно из исторических сведений начала XIY века, когда султан Алладин Кхнили обманом отнял камень у царя Малвы и перевез его в Дели. Через двести лет основатель государства Великих Моголов Бабур вторгся в Индию. Его сын Хумают обнаружил в крепости Агра множество драгоценных камней, среди которых был и «Кох-и-Нор». Когда молодой Хумаюн вынужден был бежать в Персию, он взял с собой лишь самый ценный алмаз и подарил его персидскому шаху в знак благодарности за гостеприимство.
В XYII веке это алмаз вновь оказался в Индии и украсил трон правителя империи Великих Моголов Шах-Джахана. Перед тем, как занять престол, он приказал убить всех своих братьев и племянников, возможных претендентов на власть.
Через несколько десятков лет персидский шах Надир, захвативший Дели, увидел в короне тогдашнего правителя большой сверкающий камень и, воскликнув:
"Да это же настоящая гора света", – предложил побежденному поменяться "в знак дружбы" поменяться головными уборами. Так «Кох-и-Нор» оказался вновь в Персии.
После похода в Индию шах Надир был убит своими телохранителями, а на месте его империи афганцем Ахмад-шахом была создана Дурранийская держава со столицей в Кандахаре. Его наследник Тимур перевел столицу в Кабул и перевез туда все сокровища. После его смерти один из его 23 сыновей в борьбе за власть бежал в Лахор, где взамен за привезенные сокровища, среди которых был и «Кох-и-Нор», ему предоставили убежище.
В середине XIX века после взятия Лахора наемниками Ост-Индийской компании, наследник трона подписал с англичанами довор, что в обмен на пожизненную пенсию он не будет претендовать на власть в своем государстве и передает в руки англичан "Кох-и-Нор".
Алмаз оказался в Лондоне. Королева Виктория носила его в виде броши. После ее смерти бриллиант вставили в королевскую корону. Такова причудливая судьба знаменитого "Кох-и-Нора".
Другой знаменитый алмаз «Орлов» был также найден в Индии в копях Голконды.
Он был огранен в виде розы, с большим количеством мелких граней, расположенных ярусами. Бриллиант синевато-зеленого оттенка, когда-то как и «Кох-и-нор», был глазом статуи Брахмы, а с XYI века его хранили в сокровищнице правителей Великих Моголов. Когда Надир-шах вторгся в Индию, он увез в Дели вместе с «Кох-и-Нором» и этот самоцвет, который также украсил его трон. После убийства шаха долго никто не знал о судьбе бриллианта. Однако в XVIII веке он оказался в амстердамском банке. Его владельцем был армянский коммерсант, который через пять лет продал знаменитый алмаз русскому придворному ювелиру Лазареву. Лазарев переподал алмаз Григорию Орлову – фавориту Екатирины II, который преподнес его императрице. Бриллант назвали именем «Орлов» и украсили им скипетр русских царей, хранящийся в Алмазном фонде.
Не менее знаменитый, один из крупнейших и древних алмазов «Шах» был одним из самых больших драгоценностей персидских правителей. В 1829 его привезли в дар русскому императору Николаю I с целью загладить обострения в отношениях между государствами в связи с убийством в Тегеране русского поэта и посла А.С. Грибоедова – автора бессмертной комедии "Горе от ума".
На гранях бриллианта вырезаны имена трех правителей, которые владели камнем.
Известно насколько трудно алмаз поддается огранке, сколько же нужно были приложить труда и терпения, чтобы вырезать на нем письмена.
Первым владельцем бриллианта был Бурхани Низам-шах II, правивший в 1000 году по мусульманскому летоисчилению. Вторым – сын Джахангир-шах Шах-Джахан 1051 г. Третьим – владыка Каджар-Фатх-Али-шах Султан, 1242 г.
С алмазом «Регент» – самородком массой свыше 400 каратов, произошла не менее трагическая история. Он был найдет рабом на прииске в Ост-Индии. Чтобы вынести алмаз с прииска, раб ранил себя в поясницу и спрятал камень в подвязке. Продажу драгоценной находки он доверил матросу корабля, на котором собирал бежать. Но матрос предательски предательски убили раба, овладел алмазом и продал его губернатору английской крепости за двадцать тысяч марок. Сам матрос быстро пропил деньги и повесился. Со временем губернатор Питт перепродал алмаз французскому королевскому дому. Там его назвали «Регентом». После обработки камень похитили и он оказался в руках одного из берлинских купцов. Тот продал «Регент» Наполеону I, который носил бриллиант в рукояти шпаги.
ИЗУМРУД
Изумруд является разновидностью берилла. Древний термин от греческого «смарагдос» или латинского «смарагдус». Этот термин долгое время применялся для обозначения всех зеленых камней. Кристллы удлиненно-призматические, столбчатые. Сростки, в том числе радиально-лучистые. Размер кристаллов различный.
Масса уникальных кристаллов: до 24 000 карат (рудник Соммерсет, ЮАР), 1629,6 и 1160 карат (Южная Африка), "Кочубеевский изумруд" – 11 000 карат, "Славный уральский" -3362,5 карат (Урал), "Кристалл из Гачалы" – 7025 карат, "Австрийский изумруд" – 2681 карат, "Девонширский изумруд" – 1383, 95 карат, «Патриция» – 632 карата (Колумбия), "Гордость Америки" – 1470 карат, "Изумруд Стефансона" – 1438 карат и др.
Может быть прозрачным, полупрозрачным, непрозрачным. Наиболее ценные прозрачные образцы.
Цвет травяно-зеленый различной интенсивности. Ценность изумруда сильно возрастает с увеличение окраски. Окраска устойчивая, некоторое ее ослабление наблюдается только при нагревании до 700–800 градусов. Излом раковистый, неровный.
Изумруд называли "зеленое диво" и считали его источником мудрости и надежжды. Люди верили, что он способен спасти от тоски, обострить ум, избавить от бессоницы и продлить жизнь, что его боятся змеи, что, если перед ней подержать изумруд, она ослепнет.
Изумруд является одним из наиболее ценных и дорогих ювелирных камней. Используется в брошах, серьгах, колье, кольцах, перстнях, часто в сочетании с бриллиантами.
Имитациями изумруда могут служить следующие камни: зеленый сапфир, диоптаз, хромдиопсид, турмалин, уваровит, даентоид, гроссуляр, хризолит, александрит, флюорит, гидденит и другие минералы, синтетическая шпинель, дублеты из горного хрусталя и аквамарина или берилла.
