Чёрт-те что в голову лезет, подумал я, понимая, что Ордо мне всё это время что-то объясняет. Причём подробно, в деталях и лицах, тыкая то пальцами, то ключом в элементы разобранного дроида. И Т3-М4 что-то там подсвистывает…
— Стоп, — сказал я, стряхивая оцепенение. — Тонкости меня не интересуют. Прямой ответ: мы можем собрать его прямо сейчас?
— Да, — сказал Ордо.
И, по-моему, он всё-таки слегка обиделся.
Суровому мандалорцу явно не хватало общения. Ну, куда это годится: у старого вояки столько интересных историй на языке, а я их все уже слышал, и не по разу. И про боевых дроидов, и про разведчика ююжань-вонгов… А тут ещё обещанные «битвы» и «подвиги» никак не проявляются, сидит себе бедный Кандерус, железяки перебирает да форумы сёрфит.
Что за жизнь, подумал я, передавая мандалорцу очередную деталь. Карт, Бастила, теперь ещё и Ордо. Так со всеми перессорюсь на ровном месте. И всё-таки первоочередная проблема — это джедайка. Надо любой ценой удержать её от сползания на Тёмную Сторону.
— Слушай, Кандерус, — сказал я, желая припасть к источнику мудрости. — Ты ведь женат…
— Не советую, — сухо сказал мандалорец и последующие вопросы на эту тему игнорировал.
ХК-47 мы дособирали в тишине, зато быстро.
— Радушное приветствие, — сказал дроид-убийца, злобно посверкивая свежепротёртыми окулярами. — Рад служить новому Мастеру.
— Круто, — сказал я, рассматривая нового члена команды. — Вот другого слова нет: круто.
— Осторожный запрос: Что вы имеете в виду, Мастер?
— Да твою манеру разговора.
По пути от магазина дроидов до «Варяга» я сознательно воздерживался от общения с ХК-47: боялся, что буду радостно опознан как Рейван где-нибудь посреди улицы. Поэтому настоящее знакомство пришлось отложить до того момента, как дроид будет проверен, очищен и собран.
— Недоумение: «Манера разговора»? О, Мастер, очевидно желает, чтобы я вёл себя более агрессивно! Выражаю готовность немедленно устранить любого, кто угрожает благополучию Мастера. Или любого, кто раздражает Мастера. Или хоть кого-нибудь.
— А ты довольно злобный механизм, — сказал я, наслаждаясь беседой.
— Грубая лесть: Мастер, вы так мудры, так проницательны… для органического недоразумения.
— Что ещё за «органическое недоразумение»? — грозно спросил я. — Нас, основанных на углероде двуногих… короче, органических разумных ты отныне будешь называть только мясными мешками. За исключением меня: я для тебя — Мастер. А в торжественных случаях — Повелитель. Понятно?
— О-о-о, Мастер! — проскрежетал ХК-47, от восторга забывая анонсировать очередную реплику. — Наконец-то меня понимают! О счастье! О радость!..
— Хозяин подарил Добби носок… — сказал я. — Давай-ка сперва проверим твои когнитивные функции. Модель?
— Исполненный достоинства ответ: Дроид протокола дробь дроид-убийца серии ХК, модель ХК-47.
— Отныне будешь Хикки. Какой сегодня год и день?
Через пару минут стало ясно, что с когнитивными функциями всё в полном порядке.
— Знакомься, Хикки, — сказал я, формализируя включение в команду нового бойца. — Это Т3-М4, он тебя диагностировал.
— Бип-бип, би-ип!
— Высказывание: Заткнись, ты, пискливый уплотнитель мусора!
— Би-и-и-п, бип! Бип!
— Тихо. Оба.
— Лицемерное согласие: Слушаюсь, Мастер.
— Этот мясной мешок — Кандерус Ордо.
— Рвение: О, Мастер, когда вы прикажете мне уничтожить мясной мешок Кандерус Ордо?
— Эй ты, железяка!..
— Потерпи, Хикки, Ордо нам ещё пригодится.
— Слушаюсь, Мастер. О, вы коварны и деспотичны, как и подобает мастеру, Мастер!
— Есть такое дело.
До меня только теперь начинало доходить, почему в игре Рейван постоянно требовал от ХК-47 прекратить называть его Мастером. А заодно — почему мои оппоненты так бесятся от многократного повторения их имён…
— Хикки, Хикки, Хикки, — сказал я наугад, — Хикки, Хикки, Хикки.
— Умеренно встревоженный запрос: Да… Мастер?
Так я и думал: мгновенно распознал мою «контрартподготовку». Вот же хитрая сволочь, несмотря что железяка. Ну да, какие-то базовые приёмы психологической войны убийце знать необходимо, такой своеобразный Дун Моч для дроидов.
— Хикки, — повторил я, — надеюсь, мы поладим. Будет жаль снова в тебе разочароваться.
— «Снова»?…
— У меня есть для тебя мишень, — сказал я, не слушая. — Важная мишень, тебе понравится. Но сперва придётся проверить тебя в деле.
54
Да, я задумал помирить Бастилу с её матерью. Насколько я помнил из игры, выполнение этого «квеста» очень сильно снижало уровень тревожности девушки… ну, и должно было капитально улучшить отношения со мной.
Для того, чтобы обеспечить семейное примирение, требовался сущий пустяк: приволочь Елене голокрон её погибшего мужа. Сущий пустяк, если не считать того, что папа Бастилы был убит крайт-драконом — гигантской, чрезвычайно опасной рептилией. И, соответственно, фамильная реликвия теперь валялась где-то среди костей и прочего мусора в драконьей пещере, той самой, где по странному стечению обстоятельств располагалась татуинская Звёздная Карта.
То ли «Сила не знает случайностей», то ли разработчики сэкономили на локациях.
Чтобы пробраться в пещеру, требовалось завалить дракона. А чтобы завалить дракона, надо было скооперироваться с Комадом Фортуной, местным охотником, который уже заминировал площадку перед входом. А чтобы выманить дракона на мины, надо было подогнать к пещере небольшое стадо бант. А чтобы банты за тобой пошли, надо было раздобыть их любимый корм. А это лакомство можно было достать только в посёлке тускенов, местных отморозков. А для проникновения в посёлок надо было отправиться в пустыню, перебить там кучу тускенов, забрать их одежду… ах да, ещё добыть где-то карту территории — Восточного Моря Дюн…
Короче, мне это всё казалось слишком сложным. И рискованным. И вообще не особенно интересным.
И я, как обычно, решил сократить дорогу.
— Да, но как ты без карты найдёшь пещеру крайт-дракона? — поинтересовался Онаси. — К тебе что, возвращается память Рейвана? Что ещё ты вспомнил, а?
— Спокойно, — сказал я. — Незнание многих фактов элементарно компенсируется знанием немногих принципов. Карт, бери свуп и дуй к магазину Юки. Купишь вот что…
Мы купили самого примитивного, лишь бы двигался, астродроида и засунули в него солидный заряд барадия, который приволок Кандерус: мандалорец очередной раз задействовал свои криминальные связи. Снаряд, несмотря на умеренные размеры, выглядел крайне внушительно, я даже опасался обрушения пещеры, но Ордо с Картом гарантировали, что этого не произойдёт. Что-то там насчёт соотношения бризантности к фугасности… не помню. Дроида обернули в шкуру банты и убедились, что он умеет ехать по прямой. По идее, большего и не требовалось.
Для выхода за пределы поселения пришлось купить охотничью лицензию в офисе «Цзерки». За право получить заветный документ тётка-офицер потребовала от меня уничтожения Песчаного Народа (тускены сильно мешали корпорации грабить планету), и я с лёгким сердцем согласился, заведомо не собираясь исполнять обещание. На радостях от моей аморальной сговорчивости (и за небольшую дополнительную плату) офицерша предоставила сведения о координатах маячка, установленного на спидере Фортуны: все легальные охотники должны были использовать такой.
Деньги наши понемногу таяли, но теперь я имел координаты пещеры. И всё остальное, необходимое для проведения операции.
Бастилу я оставил на попечение и утешение Биндо с Джухани, Миссию засадил учить уроки: мы тут организовали девчонке что-то вроде домашней школы, нельзя же ребёнку без образования. Заалбар дежурил по кораблю. С собой взял только мужиков и Хикки.
Сила очень громко подсказывала мне, что без неприятностей всё равно не обойдётся, а лучшей проверки для нашего новичка, чем небольшая заруба с тускенами, и не придумаешь. Отправлять на убийство неподготовленного дроида мне бы совесть не позволила. Мы подобрали ХК-47 отличную бластерную винтовку, ещё раз проверили все механизмы и прицельные приспособления, оттестировали программное обеспечение.
«Мы» — это означает, что ребята работали, а я руководил. Полагаю, никто особых иллюзий насчёт моих несуществующих талантов не питал, но все молчаливо делали вид, будто я и правда хоть что-то понимаю во всей этой технике.
Ну и ладно. В крайнем случае, свуп у нас быстрый, авось да вывезет.
Ехали с ветерком, забирая всё выше и выше от уровня условного моря. Вопреки опасениям, пустыня жаром не дышала, оба татуинских солнца светили вяло, неохотно. Мы закрыли лица масками от песка, и разговоры в пути утихли сами собой.
Дорога заняла от силы час.
