такие, похожи на те, что на лошадей цепляют, когда те молодожен катают.
— Колокольчики значит. — проговорил вслух. — Значит точно кицунэ. — посмотрел на старосту. — Нам нужно место для ночлега и чтобы кто-то присмотрел за нашими конями.
— Да, конечно. Коней пристроим. А с ночлегом, могу предложить Вам с коллегами дом Химра, он теперь пустует. Его жена в родах умерла вместе с ребёнком, а он сам пропал в лесу не так давно. Еду и дрова Вам принесут, я распоряжусь.
— Хорошо. — кивнул старику. — Тогда покажите где дом.
— Милка проводит Вас господин Инквизитор.
Выйдя на улицу, снял с седла коня своего и Алиши наши вещи и, закинув их на плечо, направился за девчушкой. Райан ненадолго застрял у коней, тоже снимая сумки, а потом они догнали нас с Алишей.
Наш ночлег оказался не так далеко от дома старосты, всего два дома и вот мы уже подошли к калитке с ухоженным цветником и небольшим садом за домом. Пока Райан и девушки устраивались в доме, обошёл всю территорию по периметру, высматривая потенциальные угрозы и подмечая особенности планировки, ландшафта и какие где здания. Поставил защиту, сигналки и прошёл в дом.
Райан уже развёл огонь в камине, на столе стояли корзины и какие-то кувшины, девушки сооружали для нас ужин, накрывая на стол из того, что принесли жители деревни. Подойдя к своим сумкам, стал искать то, что нам может пригодиться при этой встречи, а также на всякий случай ещё кое-какие мелочи, если вдруг это всё же будет не кицунэ. Выкладывал на лавочку то одну склянку, то другую с жидкостями разных цветов, то с порошками. Потом достал несколько кинжалов, покрутил один в руке, смотря на отблески пламени в лезвии, прикидывая в уме, понадобятся они нам или нет.
— Лия. — обратился к девушке.
— Да?
— У тебя есть стрелы с серебряными наконечниками?
— Нет. — удивленно сказала она. — Только стальные.
— Жаль.
— Почему? — подал голос Райан, снимающий чайник с костра, чтобы поставить на стол.
— Сталь хороша против кицунэ низкого ранга, а если у неё божественный ранг, то её одолеет только серебро в сердце — кинжал или стрела, но точно в сердце.
— То есть даже твоя магия её не одолеет? — удивился друг.
— Я смогу нанести ей повреждения, отвлечь, быть может, даже замедлить, но вот убить — это нет. Так что если это действительно лиса, то я буду отвлекать, а вам придётся подобраться к ней как можно ближе и нанести удар.
— Хм-м. — протянул Райан. — Я с кинжалами не силён, а ты Лия?
— Владею. — кивнула девушка. — Довольно хорошо, не мастер, но думаю, справлюсь.
— Я тоже не владею кинжалами. — поникшим голосом сказала Алиша. — Прости.
— Ничего страшного. — улыбнулся ей. — Значит, будет отвлекать её втроём, чтобы Лия могла подобраться и убить. Кицунэ могут вселяться в людей, так что будьте осторожны, а лучше вот, — достал из сумки кристаллы и кожаный шнур, — наденьте это. — протянул Райану два кристалла и кусок шнура. — Это защитит вас. Можно на браслет на руку, можно на шею как подвеску.
Достал кинжал и проковырял в кристаллах отверстие, протянул шнурок и подошёл к Алише, надел кристалл ей на шею, коснувшись нежной кожи и слегка погладил пальцами, а она положила свою ладонь поверх моей, повернувшись ко мне лицом, прильнула к моей груди, не удержался и обнял её целуя в висок и вдыхая её аромат.
— Будь осторожен, Марк. — прошептала она мне.
— Я постараюсь. — улыбнулся ей. — Но и ты тоже не рискуй понапрасну. — она кивнула и прижалась ко мне ещё сильней, склонился к самому её уху, касаясь губами нежной кожи и прошептал так тихо, чтобы услышала только она. — Я люблю тебя моя нежная волчица.
От моих слов она вздрогнула и подняла на меня взгляд своих серых глаз, которые сейчас блестели, от появившихся в них слёз, её рука скользнула мне на затылок, а затем, Алиша потянулась ко мне и прежде чем мы слились в поцелуе, она прошептала мне в губы. — И я люблю тебя, мой Инквизитор. — как долго я не хотел принимать своих чувств, и как счастлив был сейчас, когда наконец решился их принять, а главное озвучить в слух и услышать в ответ тоже самое. Так долго жил, боясь допустить даже мысль, что однажды смогу снова позволить себе полюбить, а в итоге, это чувство просто ворвалось в мою жизнь, даже не спрашивая дозволения.
Разорвав наш поцелуй с трудом, обнял её, прижимая к себе ещё сильнее и прикрыв глаза, прижался лбом к её лбу, наслаждался моментом, когда услышал рядом покашливание Райана.
— Извиняюсь, но пока ещё светло, нам лучше перекусить и лечь отдохнуть.
— Да. — охрипшим голосом ответил ему. — Ещё будьте готовы к тому, что лисы мастера иллюзий и очень сильны физически. Они могут создать такую иллюзию, в которой вы словно проживёте всю жизнь. И пока ваш разум будет в плену мечтаний, она может подобраться к вам и вырвать сердце, так что ничего не воспринимайте на веру, хоть это и будет сложно.
— Постараемся. — беззаботно сказал Райан, хотя его взгляд, полный беспокойства, был устремлён на Лию. Её терять он не хотел, так же как я не хотел терять Алишу, но другу повезло больше.
Быстро поужинав, разместились кто где, чтобы поспать. Девушек уложили в хозяйскую постель, хоть они и сопротивлялись усиленно. Мы с Райаном легли на полу, он в гостиной, а я в маленькой комнатке, судя по люльке, что тут стояла, это была детская, для долгожданного малыша, который на свет так и не появился. смотрел на люльку и думал о своих детях, которых у меня никогда не будет, а если бы и были, то предпочёл, чтобы их матерью была Алиша. Когда уже начал засыпать, почувствовал, что рядом кто-то ложится, но открывать глаза не было необходимости, аромат трав, что она использовала для мытья волос, мог узнать среди других запахов без труда. Обнял её сквозь сон, прижимая к себе, и провалился в прекрасный сон, где мы с Алишей были вместе, и ничто не мешало нашему счастью.
Проснулся от какого-то щекочущего сознание ощущения, где-то на самой границе. Когда, наконец, смог выбраться из мира снов, услышал тот самый звон колокольчиков, едва уловимый, мелодичный и завораживающий, едва не поддался его зову, но почувствовав рядом тепло женского тела, и это отрезвило. Опустив взгляд вниз, увидел Алишу, которая спала и прижималась ко мне сквозь сон, только посмотрел на неё, как понял, что Райан может поддаться на звон, если Лии нет
