Молодой мужской голос ответил:
— Ну, здрасьте, Консорт. Как поживаете?
— На нас напали. Заприте дверь, не открывайте никому, кого не знаете. Убедись, что дети все поняли. Я буду через полчаса. Оставайся на месте, понял?
Все веселье улетучилось из его голоса.
— Да, Консорт.
Я повесила трубку и набрала номер станции охраны Крепости.
— Мне нужен Джим. Немедленно.
— Сейчас он находится в городе, — начал объяснять женский голос.
Я вложила в свой тон достаточно угрозы, чтобы напугать небольшую армию.
— Так найди его.
Телефон замолк. Я ждала. Хранители Маяка наняли команду убийц. Не лишено смысла. Их собственные люди были слишком ценны, чтобы рисковать разоблачением. Можно предположить, они уже в курсе, что нападение на квартиру провалилось, и то небольшое прикрытие, которое у них осталось, теперь рассекречено. Они придут за Сайманом.
Щелкнул телефон, и на линии раздался голос Джима:
— Кейт, я тут немного занят.
— В городе действует тайное террористическое общество против магии. У них есть бомба. При активации умирает все, что содержит магию, в радиусе нескольких миль.
Джим не колебался ни минуты:
— Что тебе нужно?
— Я нахожусь в квартире Саймана. На нас напали, есть семь трупов, один выживший. Мне нужно знать, откуда взялись нападавшие, кто их нанял, все, что можно получить. Я отправляю Дерека с Сайманом в западное убежище. У Саймана есть инструкции с описанием устройства, и теперь он является их основной целью. Я возвращаюсь в свой офис. Джули и Асканио там, и мне нужно отвезти их в Крепость.
— Мы на юге, недалеко от Пальметто, — ответил Джим.
На другом конце города. Супер.
— Я отправлю сопровождение сейчас. Они будут на месте через час.
— Кэрран с тобой?
— Он сейчас охотится, но я найду его.
— Скажи ему. . — Скажи ему, что я люблю его. — Скажи ему, что мне жаль, что мы не увиделись прошлой ночью.
— Передам.
Я повесила трубку и посмотрела на Дерека.
— Отведи Саймана и документы в западное убежище. Держи его под защитой, нам нужна информация в его голове.
Морда Дерека разинулась, как медвежий капкан.
— Да, Консшорт.
*** *** ***
На одной миле до офиса ударила магия. Бензиновый двигатель джипа дрогнул и заглох, и я медленно остановила машину у обочины.
Беспокойство, которое нарастало в моем животе с момента телефонного звонка, становилось все больше и больше, пока не превратилось в полномасштабную тревогу. Что-то стряслось. Я чувствую это.
Дети в порядке. Они находятся в защищенном офисе. У них с собой зрелая буда. И подкрепление уже в пути.
Я посмотрела на руль. Мне требовалось пятнадцать минут на то, чтобы оживить водяной двигатель.
Они будут в порядке.
К черту все.
Я выскочила из машины, заперла ее и быстро побежала по дороге. Мое колено бурно протестовало, посылая предупреждающий приступ боли в бедро с каждым шагом. Ноющая боль грызла мои ребра. Это был хороший пинок, но, оглядываясь назад, мне следовало вместо этого ударить его кулаком.
Оживленные улицы замелькали в поле моего зрения. Я пробежала милю почти за семь минут. Все равно быстрее, чем заводить двигатель. Я свернула на Иеремию, миновав пару грузовиков с доставкой, перекрывшие большую часть дороги. Уже совсем близко.
Что-то лежало на улице перед офисом. Что-то маленькое, обернутое в ткань.
Мое сердце забилось. Я ускорилась.
На тротуаре лежал детский манекен, закутанный в грязный свитер. Кровь залила его одежду и пластиковое личико.
Дверь офиса была приоткрыта. Холод прокатился по моему позвоночнику.
Я вытащила Погибель из ножен и заставила себя замедлиться. Мне нужно дышать. Дверь цела. Значит, ее не взломали. Я дотронулась до нее кончиками пальцев и, потянув, открыла дверь и вошла внутрь. Мой стол лежал перевернутый на полу рядом с кучей разбросанных бумаг. Красный цвет окрашивал дерево там, где чья-то окровавленная рука сжимала его.
На полу справа от меня растянулось обнаженное тело. Оно лежало на спине в луже крови, грудная клетка представляла собой лес осколков костей, где кто-то вырвал ребра наружу. Мужчина. На его шее и левом плече образовалась дыра. Что-то укусило его сверхъестественно громадными клыками. Голова была покрыта кровью и разорванными лоскутами кожи. Ножка стула торчала из живота: кто-то пригвоздил труп к полу, как заколотую бабочку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я подошла к телу с мечом наготове и увидела копну колючих черных волос на правой стороне черепа трупа. Джоуи.
Разъяренное рычание сотрясло офис. Что-то лязгнуло один, два раза, ударившись о металл.
Я бросилась назад.
Дверь в подсобку разодранными кусками валялась на полу. Я перепрыгнула через нее. Часть стены была разрушена, и сквозь щель я увидела женщину-оборотня в форме воина. Огромная, не менее семи футов и покрытая бежевым мехом с темными пятнами, она была сплошь когтями и зубами, стуча по клетке для люпов оставшейся частью стула. Пучки черных волос венчали ее чудовищные уши. Рысь.
Кусочки пазла сложились в моей голове. Лесли, пропавший рендер, на которого охотился Кэрран.
Внутри клетки буда в форме воина что-то прижимал к себе, прикрывая это своим телом. На его спине зияли глубокие раны, окруженные толстыми кровавыми пятнами. Тело в его руках задрожало. Две ноги торчали наружу, деформируясь и перекручиваясь. Мышцы выпирали в странных местах, прикрытые человеческой кожей и участками бежевого меха.
Лесли увидела меня и замерла.
Асканио повернулся, и я разглядела то, что он пытался защитить. Ужасное лицо уставилось на меня, нижняя часть челюсти выпирала, лицо было похоже на каплю тающего воска, глаза были немногим больше, чем крошечные щелочки. Это было лицо, которое обретали жертвы Lyc-V, когда вирус оборотня впервые заражал их тела.
Маленькие карие глазки смотрели на меня с лица монстра. Джули. Боже мой, Джули.
Лесли пыталась убить детей.
Ей не жить.
Лесли взревела и швырнула в меня разбитый стул. Я увернулась и ударила ее лезвием в грудь, целясь в сердце. Погибель отскочила от ребра, и вместо этого я проткнула ее легкое. Все равно, что тыкать иголкой обычного человека. Ее когти впились в мое плечо. Я порезала ее живот. Она откинулась назад и нанесла удар обеими ногами. Я предвидела этот выпад, но избежать его было невозможно. Удар попал мне прямо в грудь. Я отлетела в главную комнату, свернувшись клубком. Моя спина ударилась о стену. Мир поплыл.
Лесли прыгнула на меня через щель, задрав когти и щелкнув гигантскими зубами.
Я уклонилась от атаки. Она ударилась о стену на полной скорости и развернулась, рассекая воздух, ее когти были похожи на кинжалы. Я уворачивалась: налево, налево, направо. Она замахнулась слишком широко, и я бросилась на открытую зону, превратив Погибель в вихрь из металла. Левое бедро, бок, правое бедро, левое плечо, грудь. .
Она зарычала и врезала мне слева. Словно удар молотком. Это оглушило меня на какую-то секунду. Моя голова откинулась назад, и она саданула меня другой рукой. Острая боль расколола живот. Я отступила назад.
Кровь наполнила мой рот. Лесли истекала кровью из дюжин порезов, но не настолько сильно, чтобы это ее остановило. Она была быстрой, Lyc-V лечил ее порезы, а мой меч наносил недостаточно повреждений.
Я пнула ее. Она пробила кулаком мое бедро. Я не успела увернуться от удара. Моя бедренная кость закричала от боли. Она целилась в мое раненое колено. Я вонзила Погибель в ее печень.
Лесли визжала и ревела:
— Умррри уже!
Я рассекла ее правую руку, перерезав сухожилие. Если я не выиграю, дети умрут. Я убью эту суку. Если понадобится, я разорву ее на куски.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Она схватила меня левой рукой, сжала плечо, подняла с земли, и рывком потянула к своей пасти. Я вытащила метательный нож и саданула ее по горлу, быстро, как гвоздем. Она отшвырнула меня в сторону.
