но по голографии Беккет его не опознал, поскольку лица не видел. Искин по моей просьбе провел сканирование мозга всем членам экипажа, но ничего конкретного тоже обнаружить не смог. Судя по всему, эта акция готовилась совместно и в глубочайшей тайне, Родерика в нее не посвящали. Все хвосты, которые могли привести к заказчикам, зачищены. Экипажи обучили, предоставили им рейдеры и через пустое пространство отправили к Россу, выплатив гигантский аванс в три миллиарда торвенских долларов. И это только аванс.
– Сколько это в наших кредитах?
– Около восьми миллиардов.
– Да уж, не пожалели денег… – хмыкнул Таркович.
– Воспользоваться все равно не смогут, – усмехнулся Соргин. – Согласно приказу его величества после окончания допроса все пятеро преступников были высажены в зараженной зоне. На данный момент они, думаю, уже мертвы. Или умирают.
– По заслугам, – сквозь зубы процедил император, нервно постукивая пальцами по столу, эту привычку за ним давно заметили и даже пытались по характеру стука определить его настроение. – Значит, карханцы не успокоились. Этого мы им не простим. Все причастные к данному чудовищному преступлению должны быть по возможности взяты живыми, чтобы предстать перед судом. Это приказ, господа безопасники!
– Приложим все усилия, Ваше величество! – ответил Соргин, ему вторил Таркович, затем оба с сомнением посмотрели на синтарского генерала, памятуя, в каком виде десантники притащили команду Беккета. Тот заверил, что отдаст своим людям соответствующие распоряжения.
– А теперь по флоту, – Алесий встал и принялся расхаживать у стола. – Приказываю форсировать подготовку к вторжению на Новейр и Торвен, не то они еще что-нибудь вытворят. Службе безопасности и ДИБ разрешаю использовать все средства для достижения цели. Без ограничений! Всю ответственность беру на себя.
Безопасники переглянулись, им стало несколько не по себе от таких приказаний. Когда дают столько власти, то и спрашивают по полной…
– Мы можем ускорить подготовку флота, но не более, чем на три недели, – заговорил адмирал Шемич, Тоцкий согласно кивнул. – Прошу прощения, Ваше величество, но раньше никак не выйдет. Гнать на убой не готовый флот смысла не имеет.
– Когда старт?
– Через полтора месяца.
– Хорошо, – вздохнул император, которому явно не терпелось разделаться с сотворившими такое нелюдьми. – Генерал зо Мар-Нейт, вассал ос Хро-Грар.
– Да, Ваше величество! – вскочили названные.
– Немедленно отправляйтесь на Синтар для проведения дополнительной мобилизации! Генерал, командование экспедиционным корпусом передайте своему заместителю.
– Есть! Когда прикажете отправляться?
– После заседания.
Синтарцы щелкнули каблуками и сели.
– А что нам делать после того, как справимся с эпидемией? – глухо спросил бывший президент. – Половина городов сильно пострадала от ураганов, урожая в этом году не будет – посевы высыхают, так как температура воздуха поднялась вдвое. Вскоре возможны наводнения из-за таяния полярных шапок. В староимперские времена существовали гигантские климатические установки, сейчас они законсервированы и в какое состояние пришли за двести лет – невозможно предсказать. Также возможен голод и сопутствующие ему волнения. И это только малая часть проблем.
– Значит вы и займетесь климатическими установками и их восстановлением, – распорядился Алесий. – Разрешаю привлекать любые силы и средства. Но все это опять же после эпидемии – если ее не остановить, все эти вопросы станут неактуальны.
– Актуальны! – возразил непонятно откуда голос искина. – Сообщаю, что совместными усилиями искинов всех имперских крейсеров удалось на основании исследований доктора Фрамовского создать вакцину. Но это пока виртуальная модель, которую нужно срочно проверить в лабораторных условиях. Передаю данные по вакцине во все исследовательские центры, пусть займутся этим без промедления. Промышленное производство вакцины лучше всего развернуть на базе фармацевтического концерна «Новоросс», контрольный пакет которого принадлежит Федору Каратичу. Я уведомил данного господина, однако он отказался производить вакцину без огромного аванса.
– ЧТО?!! – полезли на лоб глаза императора. – Генерал зо Мар-Нейт, вы все слышали? Доставьте эту сволочь немедленно!
– Будет сделано, Ваше величество! – тот тут же бросил несколько слов в свой коммуникатор. – Через полчаса доставим.
– А за эти полчаса сколько еще людей умрут?.. – с горечью выдавил начальник департамента здравоохранения.
– Я все больше убеждаюсь, что бизнесмены – это не люди, а твари какие-то… – закусил губу Алесий. – Как же можно вот так?.. Значит так, господин Николаич, конфискованная компания Каратича со всеми своими активами передается в ведение вашего департамента. Организуйте производство вакцины максимально быстро, чтобы для начала хватило хотя бы для зараженных. А затем на всякий случай вакцинируйте все население Империи. Не только Росса. Каратич своими действиями поставил себя вне закона. Впрочем, он уже нищий, хотя пока еще жив, – добавил он. – Впрочем, это продлится недолго.
– Доктор Фрамовский только что подтвердил, что вакцина действенна, – снова заговорил искин.
– Озаботьтесь, чтобы доктора Фрамовского наградили орденом Чести первой степени, – слегка расслабился император. – Я подпишу указ и, как это было принято в старой Империи, лично вручу награду.
– Он заслужил, – слабо улыбнулся Николаич. – А во времена Федерации этот гениальный ученый вынужден был работать за копейки, изобретая новую косметику…
– Так проконтролируйте, чтобы он возглавил лучший институт по близкой ему тематике. Пусть сам выберет какой именно.
Все завертелось, дальше заседать смысла не было, и каждый занялся своими делами.
Глава 10
Полковник Морхейд прохаживался у окна, искоса поглядывая на арестованного, лейтенанта Сейла. Тот с недоумением помаргивал за толстыми стеклами очков, делая вид, что ничего не понимает. Однако вычисленные прибывшими из столицы лучшими компьютерщиками АНБ следы привели именно к нему. Причем спецы едва головы не сломали, отслеживая, как этот чертов умник ускользал. И ведь едва не ускользнул! Одну крохотную ошибку допустил, немного не так изменил значения регистров процессора большого компа центрального комплекса службы, и спецы за это ухватились. А затем уже дошли и до его рабочей станции, с которой Сейл гулял по сети.
– Послушай, Джип, – Морхейд подошел к лейтенанту и присел рядом на корточки, – не строй из себя святую невинность. Попался – так попался. Объясни только зачем тебе это понадобилось?
В предательство этого полного парня полковник не верил – слишком он не от мира сего, полностью погружен в свою любимую аналитику. Но хакер есть хакер – существо абсолютно асоциальное, никогда не поймешь, что у него на уме. Что он выгадал, покрывая пятерых нарушителей спокойствия? А полицейские, придя в себя, дали показания, что избивших их было именно пятеро. Одна женщина и четверо мужчин, все одеты бедно, из-за чего на них в богатом районе совершенно справедливо обратили внимание. Может, эти пятеро – друзья Сейла? Это хотя бы объяснило его действия. Однако лейтенант продолжает утверждать, что ни сном, ни духом. Что ж, тем хуже для него…
– Да что вы ко мне привязались?! –
