— Что с того? С каких пор тебя волнуют мои дела?
— Хочу, чтобы ты поделилась наработками.
Агата распахнула глаза от удивления.
— Наглости тебе не занимать.
На это Девятый достал то, что прихватил с собой. Небольшой флакон.
— Есть такой зверь… Стикский любовник. Слышала про него?
— Нет. Это ты у нас мастер зверей. А меня… волнует другое, — запнулась она, скрывая презрение.
По её мнению проекты Девятого были чем-то грубым, бессмысленным и эстетически непривлекательным.
— Его особенность в том, что он выделял наркотик, сок любви, как его называли, вызывающий любопытные эффекты, очень похожие на сильную влюбленность. Наркотик использовался для власти и подчинения. К сожалению, популяция зверя почти вымерла. Их и так было мало, а уж люди постарались, чтобы они и вовсе закончились.
— К чему ты это?
— К тому, что у меня есть обработанный сок любви. Не примитивная изначальная версия, а доработанная выжимка.
— Это должно меня заинтересовать?
— Одна маленькая капля этой жидкости, — Девятый поднёс флакон к свету, — Нанесённая на твою шею, сделает так, что мужчины не смогут оторвать глаз. Две капли — они бросят жен, откажутся от детей, чтобы отправиться за тобой.
— А три капли?
— Три капли лучше не использовать. Если не хочешь устроить бойню или поучаствовать в оргии.
— С чего ты взял, что меня это заинтересует?
— Если не заинтересует, я встану, извинюсь за потраченное время и уйду, — спокойно ответил мужчина.
Агата замолчала. Она всегда мечтала о власти над мужчинами. Обретя новое тело, вторую молодость, она получила её. Но не так много, как хотелось бы.
— Что ты хочешь? — вздохнула женщина, признавшись себе, что не в силах отказаться от возможности.
— Узнать, что такое сила одаренных и как ей противостоять, — ответил Девятый.
Глава 13. Сбор данных
Что может быть лучше встреченного дома утра и совместного завтрака с любимой женой?
В такие моменты мысли о делах отодвигались в сторону, и я позволял себе расслабиться, ни о чем не думая. Почти. Сегодняшний день был исключением.
— Я час этот завтрак готовила, — недовольно сказала Катя. — А ты сидишь хмурый.
— Не час, меньше.
— Это не меняет сути, — выставила она вилку в мою сторону. — Что тебя беспокоит на этот раз?
— Да так. Ты же знаешь. Если какая-то задача захватывает меня, то не отпускает. Ты не сильно расстроилась, что твой день рождения не праздновали?
Это было той проблемой, которая назревала каждый день, и неизвестно, когда громыхнёт.
В первый месяц беременности нечего было опасаться. Имею в виду никаких социальных последствий, а сейчас, когда животик оформился… Его ещё можно спрятать с помощью платья или другой одежды, но если понаблюдать за Катей в движении, то сразу станет понятно, что к чему.
— Не сильно, — махнула она той же вилкой, которой тыкала в меня. — Официальные мероприятия жутко утомляют. Но да, хотелось бы определиться, сколько мы ещё скрываться будем. Такими темпами мне придётся спрятаться в подвале.
Катя так говорила, чтобы не расстраивать меня. Так бы она не отказалась провести большой званый ужин или как минимум празднование дня рождения, как было в тот раз, когда я нырял за жемчужиной для неё.
Совсем уж без праздника не обошлось. Родня Кати к нам заходила, поздравляла. Пара близких подруг тоже заглянули, но нельзя быть уверенным, что никто из посторонних ничего не заметил, пусть Катя и старалась скрыть беременность, как могла.
Само по себе отсутствие официального празднования было говорящим событием. Общественность как минимум задумается.
— Тогда надо решить, как объявить. Но чем позже это произойдёт, тем проще будет.
Я лукавил, потому что проще будет только мне. Меньше дел, о которых стоит беспокоиться. Но если подумать и не обманываться, то особо ничего и не изменится.
— У твоих друзей скоро свадьба. Пойдем вместе, или ты один?
— Вместе. Уж не знаю, сколько там пробудем.
Празднования празднованиями, но Катя зависима от подпитки энергии, а значит, надолго из дома отлучаться не может. Если сделаю ей артефакты для поглощения, это должно уменьшить проблему, но неизвестно, что будет в августе. Может, потребность в энергии вырастет на порядок. Тогда уж точно из дома выходить не получится. Никакие артефакты не спасут.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
От моих слов супруга повеселела. Всё же засиделась она дома.
Оставшийся завтрак прошёл куда теплее. Как закончили, я поднялся наверх, чтобы заняться делами.
* * *
В то же утро позвонил Смирнов и отчитался о проделанной работе.
— С пострадавшими мы вопрос решили. Никто в обиде не остался, вопрос можно закрывать.
— Это хорошая новость.
На которую пришлось потратиться. Я оплатил восстановление дома, ремонт, накинул денег сверху, ещё и полное обследование у целителей обеспечил пострадавшим семьям. Не так уж много на фоне моих доходов, но нарвался, можно сказать, на пустом месте, ещё и сам виноват в этом не был. Лишь косвенно причастен.
К Родиону на разговор тоже заглянул. Он предложил выделить людей, чтобы они следили за всеми уязвимыми точками, но я отказался. Если слишком плотно прикрыть, так и спугнуть можно. А я хотел поймать этих чрезмерно любопытных засранцев. Моя методика не сработала, но ничего страшного, придумаю что-нибудь новое, ультимативное.
— Ещё подготовили первую будку, на улице, возле метро, недалеко от дворца, — продолжил доклад Смирнов. — Все вопросы согласованы, улажены, я нашёл девушку-консультанта. Осталось её обучить, что говорить и делать, поставить твой артефакт — и можно открывать.
— Наконец-то. Тогда сегодня и подойду.
— Тогда на месте остальные вопросы и обсудим, — сказал Сергей.
Он назвал мне адрес, мы договорились о времени и закончили разговор.
Спустя час встретились в живую. Смирнов был в деловом костюме, с портфелем в левой руке и стаканчиком кофе в правой. С ним пришли и двое охранников Гвоздёва. Один постоянно с парнем ходил и охранял. Так повелось с начала лета. А второй будет здесь дежурить и прикрывать, если что. Не то чтобы я опасался нападения, но для антуража охрану поставить надо было.
Поздоровались, Смирнов открыл дверку в… И правда будку. Между прочим, чтобы установить что-то подобное на самой проходимой площади в городе, пришлось заручиться поддержкой в канцелярии князя. Не то чтобы титаническая задача, но это для меня. А так много чего оформить пришлось. Ну и да, заплатить. Вполне себе легальную аренду.
Сама будка небольшая. Хватит, чтобы разместить консультанта, его рабочее место, и чтобы два-три человека зашли и не жались друг к другу.
Я ступил внутрь, огляделся, отметил наличие кондиционера на одной из стен и кулера с водой. Негусто, но комфорт присутствует. Это важная часть, между прочим. Учитывая, что на вывеске значится «Исследовательский фонд Соколова».
— Девушка через полчаса подойдёт, — сказал Смирнов, зайдя за мной следом. — Как я понял, ты что-то ещё собираешься здесь делать.
— Да. Если хочешь, можешь посмотреть, я не против.
Всё равно ничего не поймешь.
— Только чуть в сторону отойди, я портал открою.
Портал был нужен, чтобы забрать материалы. Металл в основном, да драгоценные камни.
Когда Сергей увидел россыпь алмазов, его глаза расширились. Ну да, их тут столько, что, если продать, хватит на пару лет не самой бедной жизни.
— А ты думал, дорогое это удовольствие, творить, — хмыкнул я.
— Как бы нас не ограбили.
— Камни здесь самое дешевое. Артефакт куда дороже стоит. Его точно попробуют украсть. А теперь… Магия.
Сложив печати, хлопнул в ладоши шутки ради и принялся творить. Плавил стены и внедрял в них металл. Который дополнительно укреплял, чтобы даже если высший бес постучится, пробить не получилось.
За полчаса не управился. Чуть больше часа ушло. Сергей быстро заскучал и вышел наружу, где болтал с подошедшей девушкой. Симпатичной, между прочим. Я бы даже сказал, красивой. Это тоже хорошо, как-никак, ей лицом этого места быть.
