большим облегчением услышала такие слова, а пленная неожиданно попросила:
– Но не будете ли вы так любезны дать мне на время добытые вами дневники, чтобы я смогла сделать с них копию. Денег не обещаю, потому что мало предлагать глупо, а много у Тайного Ордена нет, но готова отблагодарить в меру сил и без срока давности.
– Стоп! – решил сразу не соглашаться Лексис, хотя просьба ему показалась разумной. – Сначала вопрос. Что такое Философский Камень?
– Это… по сути сахар, выпаренный из сока одного растения, – охотно принялась отвечать пленная. – Только мы, фэйри, можем правильно сделать эту работу. И растение при выращивание требует нашей специфической магии, как и производство самого Камня. Если хотите, это одна из задач эльфов в нашем мире, производить средство, которое дает сродство с магией. Годится только для магов, точнее для таких очень мощных и долго действующих заклинаний.
– Каких?
– А вы точно хотите это знать, дорогие мои? – усмехнулась Филеэль. – Может сначала вступите в Тайный Орден? Поймёте, как опасны некоторые знания…
Лис не смог так сразу ответить на такой щекотливый вопрос, но разумно решил, что совать нос во все тайны мира может и не стоит. По крайней мере, пока ни ему, ни подругам эти самые тайны не угрожают. Ну все, кроме той, с которой они вроде уже разобрались.
А Великий Магистр всмотрелась в его лицо, удовлетворенно кивнула своим мыслям и повторила просьбу:
– Так что? Дадите мне дневники на время?
– Нет, вы только посмотрите на неё! – рассмеялась окончательно пришедшая в себя вима. – Её ещё отсюда выпустить не решили, а она уже невероятно ценные документы просит.
– Вы разумные люди, и не оставите наш мир без Тайного Ордена.
– Без Ордена не оставим, – усмехнулась Флори. – А вот без одной нахалки запросто! Неужели ты там единственная из владеющих тайнами?
– Нет, – печально произнесла Филеэль, похоже вдруг сообразившая, что может и рано посчитала, что избежала смерти. – Но вас не затруднит потом передать эти дневники кому-нибудь из орденцев? Хоть Добробою, операцию которого вы недавно сорвали.
– Это по выдаче Холики за Нутила? – уточнил Лис. – Довольно паршивая операция. И Холика за такое может выдернуть ноги всему вашему Ордену.
– Но вы же ей не скажете? – забеспокоилась Великий Магистр.
– Уже сказали. Но что вы имеете против неё? Она очень разумная дама.
– Именно потому и имеем. Имели. Она может объединить всю Европу в единую империю. И она будет делать только полезные вещи. Но что будет через сто лет? Будут ли её наследники такими же разумными правителями? Нет, должно быть разнообразие и баланс противовесов.
– Ага… Как сейчас, – хмыкнул Лис. – Когда церковь захватила всю власть.
– Это ненадолго, – уверила эльфийка. – А ещё… Мы даже временного усиления церкви не хотели, хотя и предполагали. Основная задача была спасти Европу от нашествия, и она успешно выполнена.
– Кстати! – вспомнил еще одну неувязку Лексис. – Почему Добробой искал сведения о Лорде Алмазе. Это же ваша операция.
– Потому что не все в нашем Ордене в курсе всех операций, – пожала плечами эльфийка. – А я и запретить Добробою рыться в этом вопросе не могла. Он совсем не дурак и догадался бы, что его коллеги очень даже в курсе.
Настала минута тишины, и Флори вдруг произнесла:
– Чёрт! Я чувствую, что не могу выпить эту грымзу. Точнее, тьма ударит меня за это.
– Я уже не планирую убивать никого из вас, или как-то вредить, – уверила друзей Филеэль. – А значит самое время отпустить меня.
– Но-но, – усмехнулась вима, – Я могу и пережить один удар тьмой. У меня, знаешь ли, уже желудочные соки отделились. В крайнем случае можно просто свернуть тощую шейку, без кровопития и без темной магии.
– На второе ничего возразить по существу не могу, – вздохнула пленная, – а на первое, могу предложить отпить часть моей крови, хотя так делать и не рекомендуется. Слушай! Я разрешаю тебе один раз отпить часть моей крови и взять часть жизненной силы.
Флори задумчиво уставилась на шею эльфийки, а Лис решил вмешаться:
– Подождите! Что ты можешь рассказать про попытку святош разобраться со всеми вимами, эльфами и гномами?
– Про это я могу рассказать всё! – уверенно ответила Великий Магистр. – Они просто хотят контролировать всех в Европе, в том числе и малые расы. У них было популярно мнение, выселить всех нас на далекий остров. Но я лично подготовила им выборку древних документов, что Учитель создал носителей крови Бронзовых Королей, которыми являются не только вимы, а все три малые расы, не просто так. И никто не знает, кто из нас и где может потребоваться в будущем.
– И они вам поверили? – усмехнулась вима.
– Я сослалась на несколько документов в их собственном архиве. У них много чего есть, но они не понимают, каким богатством владеют. А если ткнуть носом, то доходит. Так вот. Сейчас среди высших жрецов преобладает другое мнение, идиотская полумера. Они хотят договориться с нашими правителями, чтобы получить половину представителей от каждой расы. И мы ничего сделать не можем, увы. Эльфы согласились на эту временную меру для избежания большего зла и кинули жребий. Совет вимов перепуган и постановил выделить половину членов каждого клана для передачи церкви. Правители гномов рады избавиться от конкурентов и чуть не пляшут от счастья.
– Но зачем им все эти несчастные? – пораженно воскликнула вима.
– Затем, что святоши идиоты! – отрезала пленная. – Они вполне поверили в мои сведения про непонятную пользу от нас, и решили сохранить популяции у себя под рукой. Но где непонятно, потому что это место должно носить статус тюрьмы, иначе непонятно как его финансировать. Но и тяжелых условий быть не должно, а просто строгие. И охранять, чтобы не разбежались. Сейчас готовятся грузить всех на корабли, а вот куда отправить дальше не знают. Даже бюджет на содержание уже выделили, но в обрез. Себе епископы-хозяйственники в карман положить ничего не могут и отказываются от такой хлопотной обязанности.
Глава 21
Несколько минут все молчали, а затем Флори отпустила волосы эльфийки, и та облегченно выдохнула. Но когда развернулась к виме, чтобы что-то сказать, то наткнулась
