— Разве я похож на мага? Эх, молодежь, не умеете еще своих-то распознавать. Я-то Человек, — признался дед, имея в виду свою расу.
«Да мы, вообще-то, тоже», — про себя подумала я, но вслух, естественно, ничего не сказала.
— А куда именно хотите попасть? — продолжал любопытствовать старик.
— В Совет Хранителей Миртрана, — ответила я, пока остальные пытались придумать какую-нибудь правдоподобную ложь. Макс многозначительно на меня зыркнул, а я показала ему язык.
— Ого, куда замахнулись! — искренне изумился старичок. — Далеко пойдете.
Ответа ни от кого не последовало, потому что все перегнулись через край телеги, восторженно рассматривая проплывающие внизу холмы, поля и маленькие деревушки, между которыми протекали синие, зеленые и серебристые речки. Растительность радовала глаз всеми известными красками. После лунно-голубых холмов настала очередь бирюзовых полей, затем снова рос черно-красный лес и так далее. Чем ближе мы подлетали к главному городу, тем больше становились проплывающие мимо деревни, превращаясь в небольшие провинциальные городки.
— Что, красиво? — усмехнулся дед. — Пешком бы такого не увидели, — похвастался он. Мы продолжали молча любоваться пейзажем, не находя слов, чтобы выразить восхищение природой этого мира.
— Только не вывалитесь из телеги, — запоздало предупредил старик, когда мы начали перегибаться через борта слишком сильно, — а то я вас не довезу до Дилариума.
— Что такое Дилариум? — шепотом спросила Эрика.
— Наверное, это и есть главный город, — предположила я. Да уж, едем спасать Миртран и не знаем название его столицы. Пока мы думали над неизвестным названием, Глеб отвлек нас:
— Девчонки, смотрите!
Мы проследили за его рукой, которой он на что-то указывал, и чуть не ослепли от великолепия, без сомнения, главного города. Любой мегаполис не шел с ним ни в какое сравнение. Огромный город, окруженный высокой белоснежной стеной, был похож на праздничный торт. В самом центре города стоял храм, на главном куполе которого возвышался, расправив крылья, ангел с накинутым на голову капюшоном. В руках он держал восьмиконечную звезду, словно сотворенную из исполинского бриллианта. Или не словно?.. Сам же белоснежный ангел будто изнутри был наполнен легким мерцанием. Высоченные здания могли бы посоревноваться с высотками наших мировых столиц. Помимо всего прочего здесь стояли каменные дома наподобие наших обычных пятиэтажек и куча других зданий самой разнообразной архитектуры. Пробрались в главный город и деревянные коттеджи, правда, уже из светлого дерева, наверное, чтобы не омрачать общую картину. Дилариум украшали различные разноцветные лужайки, деревья необычных видов, фонтаны и все тому подобное. Хотя вода в фонтанах не лилась. Экономят, как с проводами в Оранжевом поселении?
— Глазам своим не верю, — восхищенно прошептала Эрика, остановив свой взгляд на ангеле. — Из чего он сделан? Из окаменевших облаков и света Церона?
— Вот и спросите в Совете. Откуда ж мне знать, я простой цветовод, правда, достаточно известный, — не преминул похвастаться старик, направляя свой летающий транспорт к земле. Белая стена скрыла город от наших глаз. Телега остановилась у закрытых ворот весьма внушительного вида.
Двое охранников — сторожей, часовых, не знаю, как они здесь называются — подошли к нам не с самым дружелюбным видом, еще двое остались у ворот.
— Хесс, цветовод? — басом спросил охранник. Погодите, он в бронежилете? А как же латы, кольчуга, шлем с забралом?
— Совершенно верно, цветовод Хесс, — подтвердил старик. Ну и имена тут у них. — Я привел четверых Звездочетов из Оранжевого поселения. Они хотели попасть в Совет Хранителей Миртрана, — без лишних прелюдий сдал нас дед.
— С какой целью? — без особого восторга поинтересовался второй охранник, чуть-чуть моложе первого.
— Действительно, с какой целью? — наконец-то удосужился поинтересоваться Хесс.
— С целью помочь в войне, — ответил Максим, спрыгивая с телеги и едва заметно морщась. Ага, хотел пафосно вылезти, а спина-то еще побаливает. Охранник ухмыльнулся.
— Звездочеты рвутся в бой? Забавно. Но мы не собираемся пускать вас, если вы шли лишь за этим. И вообще, покажите знаки Звездочетов, — потребовал суровый охранник. Вот блин, какие еще знаки?
В этот момент, спасая нас от позорного разоблачения, тяжелые ворота бесшумно открылись. К нам степенно вышла женщина в серебристом балахоне. Как же я была рада снова видеть эти персиковые глаза!
— Стража, расступитесь. К нам прибыли Защитники Миртрана.
Стражники, бросив на нас удивленные, но полные уважения взгляды, на секунду преклонили колена и вернулись на свои места.
— Святой Ангел, в моей телеге летели Защитники Миртрана! — ошеломленно прошептал Хесс, не решаясь сдвинуться с места. Ой-ой-ой, он что, собрался в обморок падать? По-моему, нас здесь просто боготворят, причем пока совсем без повода.
Грета сдержанно, но тепло улыбнулась и поманила нас за собой. Перед нами опять предстал город во всей красе в обрамлении закатных лучей Церона, правда, теперь с высоты нашего роста. Но от этого менее красивым он точно не стал.
— Добро пожаловать в Дилариум, столицу Миртрана.
В голосе Хранительницы звучала такая торжественность, словно мы прибыли на конгресс вместе с делегацией президента. Ой, да какой там президент, мы же в столице параллельного мира, чтоб меня!
Мы медленно шагнули в этот ослепительный город, и на секунду жизнь здесь словно замерла: люди остановились, транспорт прекратил движение, голоса смолкли, даже ветерок стих (возможно, здесь постаралась Эрика). Все притихшие жители смотрели исключительно на нас. Но, к моей огромной радости, уже в следующее мгновение заиграла музыка, откуда-то выскочили танцоры, музыканты, полетели воздушные шары (у них тоже есть шарики!) и змеи. Это все правда для нас, четырех неизвестных, чужих ребят? Поверить не могу, что нас так безумно рады видеть.
— Они очень долго ждали вас, — негромко произнесла Грета, снимая капюшон.
— Все это, конечно, здорово, но мы пришли сюда помочь в войне, а не праздновать, — теперь уже я говорила, как последняя зануда. Макс на меня плохо влияет.
— Ты еще успеешь возненавидеть войну, дитя. Так что наслаждайся праздником, он продлится до завтрашней ночи. Наслаждайтесь все! — крикнула Грета и волшебным образом исчезла в толпе. А вот это было крайне жестоко! Бросила нас посреди обезумевших миртранцев!
— А мне нравится! — растянувшийся в улыбке Глеб зашагал к музыкантам. Хм, а ведь он прав! Надо развлекаться, пока дают такую возможность. Я направилась к танцующим девушкам и, уловив ритм, стала танцевать вместе с ними. Люди радостно захлопали в ладоши, не забывая пританцовывать. Я периодически искала взглядом друзей: Глеба уже учили играть на каком-то подобии флейты (может, и не подобии), Эрика танцевала с каким-то парнем (вот кто быстро сориентировался-то), а Макс показывал огненные фокусы маленьким детям. И кто мог подумать, посмотрев на все это, что где-то сейчас идет война?
Спустя какое-то время за нами приехала машина без водителя, очень похожая на старый кабриолет, и повезла в неизвестном направлении. А повсюду улыбающиеся лица и шарики, шарики… Пока я ловила летящие со всех сторон воздушные шары, друзья без устали вертели головами.
— Эти высотки что, сделаны из серебра? — изумилась Эрика, указывая на сверкающие многоэтажки.
— По-моему, все эти дома созданы по подобию зданий из разных городов Земли, — высказал мысль Максим.
— Ты что, здесь в тысячу раз лучше! — возмутилась я и ударила его воздушным шариком по голове, но он лишь отмахнулся. Неужели все еще обижается? Детский сад, честное слово. Он же не связывал меня какими-то обязательствами.
Машина привезла нас к большому трехэтажному дому бронзового цвета. На аккуратное крыльцо тут же выскочила молодая девушка с сиреневыми глазами и голубыми волосами.
— Мы очень рады видеть вас здесь! — воскликнула она, широко улыбаясь. — Ваши комнаты уже готовы, надеюсь, вам будет уютно.
