от остальных я тебя укрою.
— Откуда тебе… Чёрт, да ты гораздо умнее, чем кажешься. — проворчал я себе под нос. — Драк, ты что, видишь ранги мутаций на расстоянии?
— Я чувствую опасность. Пока она исходит лишь от одного чужака. Убьём его, и опасность исчезнет.
— Ты можешь указать направление, где он? — спросил я, отползая в своё укрытие, и намечая маршрут отступления. — И ещё поясни, как ты сможешь меня спрятать?
— Всё, что рядом — могу изменить. — попытался пояснить Драк, и добавил: — если заберусь тебе на спину или грудь, мы вместе станем камнем, или корнем дерева.
— Р-ра-ахр! — разнеслось по лесу.
— Кэп, похоже наш план частично удался. — с радостью в голосе произнесла искин. — Из жёлтой зоны на шум пришёл мутант. По звуку определить не могу, нужен визуальный контакт.
— Драк, ты можешь определить, где находится опасный чужак? — вновь обратился я к питомцу.
— Там. — с серьёзным тоном ответил мне Дракот.
— А! Ну спасибо. Давайте, пока вольные с мутом развлекаются, сменим позицию.
Бойцы синдиката справились с жёлтой зверюгой в течение одной минуты. Этого мне хватило с лихвой, чтобы зайти к ним во фланг. В этот раз я не забыл про свои усиления, и перед очередным прицельным выстрелом активировал каменную кожу.
— Ш-шух. — спица ушла к цели, и через мгновение один из вольных, выронив винтовку, схватился за грудь и начал заваливаться вперёд. Я не стал в этот раз повторять прошлой ошибки, и тут же покинул позицию. Дракот, словно тренированный боевой пёс, буквально стелился по земле, следуя чуть в стороне от меня. Чёрт, да этот зверь по скорости развития способен дать фору любому детёнышу, включая человеческого.
— Аудрэй, в моей крови память моих предков. — раздалось в голове. Вот же наглая морда, мысли мои читает, как свои.
— Ты ещё слаб, не умеешь скрывать свой разум. Тебе нужно найти сильного зверя, возможно моего вида, и поглотить его силу.
— Мне нужно сбросить со своего следа синдикат. А лучше прикончить всю группу. Потому что они могли обнаружить тайник, и если потеряют меня, те два кофра точно заберут при возвращении. Чую, пришло время растяжек, иначе меня всё же подловят при очередном выстреле.
Действовал по уже привычной схеме, но с выдумкой. Одну гранату, из своих старых запасов, установил на высоте своего пояса, изрядно провозившись с маскировкой. Зато для её срабатывания требовался всего один точный выстрел. Вторую, трофейную, поставил на взвод через пять метров, у самой земли. У Евы отсутствовала информация по вооружению корпов, но я подозревал, что эта наступательная граната рассчитана не на заключенных, а на бойцов в бронескафандрах.
Установил, прижав к земле подобранным по пути толстым суком, из расчёта, что её активируют сами преследователи. Конструкция получилась надёжная — если вольные не заденут палку, я расстреляю её из игломётов. Достаточно одного-двух попаданий, чтобы сук лопнул, и освободил кнопку, активирующую взрывное устройство.
Да, при установке рисковал, но иного выхода я не видел. Достаточно одного попадания, чтобы мой путь окончился здесь и сейчас. А ведь скоро химия перестанет действовать, и ранение даст о себе знать.
По тропе за мной следовало трое. Чёрт, где-то ещё двое потерялись. По-любому идут через лес, возможно даже выдвинулись вперёд. Разведчики хреновы. Плохо, придётся отходить. Мысленно послал Дракоту образ, как мы отступаем, затем снялся с позиции, и двинулся в сторону кустарника, за которым можно было спокойно укрыться и быстро удалиться.
— Аудрэй, сильный враг близко! — совершенно внезапно раздалось у меня в голове. Я чуть не выругался от неожиданности в полный голос, раскрыв себя противнику. Зато андреналин, впрыснутый в кровь самим организмом, заставил меня действовать не думая.
Откатившись к кустарнику, я замер, выцеливая из винтовки ту часть леса, откуда мог появиться враг.
— Бом-м! — грохнуло на тропе. И почти сразу же раздался второй взрыв — более слабый, но именно после него раздался протяжный крик боли.
— Какого мута там происходит?! — раздалось из-за кустарника, и на открытое пространство выскочил боец, вооружённый винтовкой. Мы заметили друг друга почти одновременно, но у вольного была лучше позиция. Или мне переместить ствол винтовки на добрые полтора метра, или ему — лишь опустить на папу десятков сантиметров.
— Хлоп! — прямо в грудь противнику врезался сгусток плазмы. Вольный дёрнулся в сторону, споткнулся о мой ботинок и начал заваливаться рядом со мной. Я практически в упор навёл на него своё оружие и выстрелил в голову.
На землю упало уже бездыханное тело. Причиной смерти стал не только мой выстрел, но и большая, с кулак, обуглившаяся рана в районе груди. Твою же в пень через колоду, да у меня в друзьях настоящий плазмомёт!
— Драк, спасибо, выручил!
— С тобой весело, друг! — прозвучало в моей голове. Чёрный мут крутанулся вокруг себя, словно говоря — смотри, какой я молодец.
— Пошли, посмотрим, что там произошло на тропе, пока все жёлтые муты на шум не сбежались. Первый раз шарахнуло знатно, не удивлюсь, если на тропе остались одни калеки.
Ползком вернувшись на позицию, я осторожно, стараясь не выдать себя, осмотрел тропу. На ней уже никто не кричал. Первый убитый лежал лицом вниз, и не подавал признаков жизни. Ноги у вольного отсутствовали. Второй вражеский боец сидел на пятой точке, и пытался собрать свои внутренности назад, в страшную рану. Похоже искин накачал его химией, за счёт которой противник ещё держался в сознании. Третий лежал ничком на животе, и внешне не имел каких-то повреждений, за исключением в лоскуты разорванного рюкзака на спине.
— Где-то бродит ещё один противник. — тихо произнёс я, и навёл оружие на того, что лежал ничком. Ну-ка проверим, жив или нет.
— Ш-шух.
Спица вошла вольному в левую ногу, и лес огласил крик боли. Эх, ну что ж ты так палишься, боец? Так, считай минус четыре. Теперь бы ещё последнего вычислить, и всё, дело сделано. Чёрт, где бы ещё раздобыть оружие корпов, не требующее специальной привязки?
Я успел покинуть позицию, перезарадиться, ещё раз подстрелить подранка, собравшегося уползти с тропы, вновь перезарядиться, но никто так и не пришёл выручать своих. Неужели сбежал?
— Драг, можешь предельно осторожно, стараясь не высовываться на открытые участки местности, обойти окрестности? Нужно отыскать ещё одного противника.
— Я не смогу отыскать чужака, он ушёл. — ответил питомец. Хм, а ведь я уже привык к такому общению, скоро и сам буду говорить с Дракотом мыслеречью
— Ты уверен? Откуда знаешь, что он ушёл, может затаился?
— Он последний, кто хотел нас убить.
