Амос давно уже должен быть выше этого.
С другой стороны, когда Амос в последний раз оказывался в такой переделке? Положение Полубога уже не то, что раньше. В наши дни все важные вопросы обычно решаются шепотом в темных комнатах, путем маневрирования и манипулирования. Все меньше и меньше настоящих войн. Все меньше мечей и крови.
Казалось, выскочка-малолетка вернет все к старому. Магнус не мог не признать, что мысль эта бодрила его. Он ненавидел пудрить мозги и пускать пыль в глаза. Он всегда предпочитал, вонзая клинок в живот врага, смотреть ему прямо в лицо.
Но получилось, что он торопил события. Малолетка стоял на зыбкой почве. Члены Директората наблюдали, не говоря уже о гораздо большем количестве мировых лидеров, как магов, так и нет, и последнее, чего хотелось сейчас Магнусу, – это оказаться пойманным за руку. Верный способ потерять право голоса, если что-то случится.
Сотрудницу Аарона и ребенка необходимо уничтожить вместе с любыми уликами, указывающими на Магнуса. Если он устранит свидетелей раньше, чем на сцене появится Аарон или малолетка, вопросов будет больше, чем ответов. Только круглый дурак решится наехать на другого правящего Полубога, не имея ничего, кроме подозрений.
Глава 24
Алексис
– Привет.
Я заторможенно подняла мутный взгляд на подошедшую к стойке Бриа. Под глазами ее лежали темные тени. Прищурившись, она заслонилась ладонью от врывающихся в открытое кухонное окно лучей ясного утреннего солнца.
– Привет, – ответила я, ненавидя себя за то, что просто сижу и ничего не делаю, когда Дейзи нуждается во мне.
Киран и парни были в магистрате, общались с полицией, просматривали записи с дорожных камер слежения, ища следы машины или похитителя. А еще добывали информацию на Аарона и его людей. Они единодушно решили, что я должна остаться дома с Мордекаем, подальше от любопытных глаз, иначе любой, кто меня увидит, поймет, что что-то не так. Киран не хотел, чтобы случившееся попало в газеты, опасаясь, что это разозлит похитителя настолько, что он убьет Дейзи и сбежит.
– Где Рэд и Обри, на конце «и»? – спросила Бриа, подступив к кофеварке.
– Я случайно нарочно послала их куда подальше. Рэд послушалась только потому, что я подстегнула ее магией. Едва ли эта женщина привыкла бояться. Надеюсь, это привьет ей хорошие манеры.
– Сомневаюсь. Так вот, я просто хотела тебе сказать. У нас пока ничего нет. – Бриа наполнила кофейную чашку и подтолкнула ее ко мне. Немного почти черной жидкости выплеснулось на стойку. – Но ничего – это ничего. Это значит, что та шлюха просто остается на месте. Киран надеется услышать о сделке.
– Или они сели в самолет и улетели в неизвестном направлении.
Бриа покачала головой и налила кофе себе.
– Генри изучил этот вариант и пришел к выводу, что он невозможен. Она здесь. Где-то. Нам просто нужно выяснить где. Как Мордекай?
– Как Мордекай. Этот парень балансировал на грани смерти столько раз, что и говорить не хочется. Потихонечку ползет обратно к здоровью. – Я оттолкнула чашку и спрятала лицо в ладонях. – Это я навлекла на них беду. Из-за меня дети и передохнуть не могут. Только из-за меня они в опасности.
– Нет. Они в опасности из-за Кирана. Если собираешься положить опасность к чьим-то ногам, то могла бы, по крайней мере, выбрать подходящую пару.
– Снаружи что-то происходит, Лекси, – тихо сказал ждущий в углу Джек. Глаза его были мрачны, голос глух – я знала, он переживает потерю самого себя. Своей жизни. Мертвые тоже скорбят, может, даже больше, чем живые.
Я предлагала отправить его за Черту, но он чувствовал ответственность за Дейзи. Хотел быть рядом, хотел помочь. Просто не знал как.
Обернувшись, я увидела на лужайке Фрэнка. Он что-то говорил, вроде как спорил, размахивая руками, потом ткнул пальцем в сторону окна, будто упомянув кого-то, кто находился в доме.
– Хочешь, я пойду разберусь? – спросил Джек, но я понимала, что самому ему этого не хочется. Если бы он пошел, ему пришлось бы признать, что у него больше общего с Фрэнком, чем с нами. Парень мертв – и ни к чему еще больше вгонять его в депрессию.
– Нет, все в порядке. Фрэнк слушает только Кирана и меня. – Я соскользнула со стула. – Тебя он просто выведет из себя.
Искра блеснула в его глазах, и Джек выступил из угла, поигрывая призрачными мускулами.
– Это мы еще посмотрим.
Я едва не прыснула. Надо было выдумать другое объяснение. Джек переживал посмертный кризис, но все еще оставался Джеком: ему не нравилась идея, что кто-то не станет его слушать. Теперь мне придется снять отпугивающие духов чары, а потом быстренько восстановить их, пока Фрэнк не пронюхал о перемене и не решил, что может чувствовать себя как дома. А все это требует немалых усилий.
Мы вышли на улицу как раз вовремя, чтобы услышать вопль Фрэнка:
– Тебе здесь не место, вот почему!
Второй Сумеречный Странник стоял перед ним в человеческом обличье. Бакенбарды подчеркивали его волевые скулы и подбородок, волосы были красиво взъерошены, губы кривила усмешка.
– А тебе, полагаю, место?
– Да. Верно. Мне – место. Ее мать просила меня присматривать за ней.
Фрэнк развел руками.
– И как именно ты это делаешь? Крича на хороших парней и убегая от плохих?
– Что тут происходит? – спросила я. Джек стоял рядом, подбоченившись, демонстрируя огромные бицепсы.
Сумеречный Странник тихо хихикнул.
– Ничего. Я просто терпеливо ждал, когда ты перестанешь заниматься ничегонеделанием и спросишь, как можно помочь твоему ребенку. Фрэнк составил мне компанию.
– Он самодовольный осел, – насупился Фрэнк.
– Едва ли Киран в восторге от обходительности и привлекательности этого парня, – пробормотал Джек.
Ухмылка Сумеречного Странника стала еще шире.
– Ты думаешь, я тебя не слышу?
– Хотел бы я не слышать тебя! – заявил Фрэнк.
– Что ты сказал насчет помощи моему ребенку? – Я махнула рукой, прося остальных заткнуться.
– Я сказал, что ты могла бы спросить, что ты можешь для нее сделать. – Сумеречный Странник сунул руки в карманы. – А ты позволила своему Полубогу заниматься всей этой ерундой. Нет, это большой труд, и он делает успехи, я наводил справки. Но он работает недостаточно быстро. Ты – ключ к тому, чтобы найти девочку вовремя, ты, а не он.
– Найти ее вовремя…
У меня перехватило дыхание. Я почувствовала, как на мое плечо легла рука призрака, и у меня не хватило смелости сказать Джеку о правиле «Не прикасаться».
– Опля! Нет, не стоит так поступать, кореш. – Сумеречный Странник сделал какое-то движение, и, хотя он на самом деле
