Человеческая женщина. Слабая. Смешная. Певчая птичка. Как она сможет выносить ребенка от него, от демона? И ведь не отказалась, оставила. Почему?
Материнский инстинкт?
Вдруг вспомнился недавний разговор.
Они с Лисом тогда стояли у здания бывшего Аукциона. Вернее, у груды развалин. Мертвецы неплохо порезвились. Кажется, это была вторая волна, с соседнего континента. Океан пересекли, не помеха им. Ну а что? Прямо по дну и протопали, сплоченным отрядом.
К ним подошёл один из бывших рабов, судя по глазам, оборотень. В возрасте. Повидавший многое в жизни. Но не сломленный, по всему видно. Уважительно склонил голову:
— Мирного дня.
Они с Лисом ответили так же вежливо.
Не упал перед ними на колени — уже хорошо. А то у многих это уже на уровне рефлекса, отвыкнуть никак не могут. Адш до сих пор внутренне содрогался, когда приходилось наблюдать. И к Картеру таких тащил в первую очередь. Этот — нет, быстро вспомнил формулы единых приветствий. Хорошо.
— К кому из вас я могу обратиться с просьбой? — оборотень переводил внимательный взгляд с демона на ангела.
>- Ко мне. Моё имя Адш.
— Я Тугари. Тут недалеко, в развалинах, находится группа рабов… вернее, бывших рабов. Я прошу тебя посодействовать и перевести их оттуда.
Лис удивленно спросил:
— Почему они не выходят сами? Ранены?
— Видишь ли…
— Лис.
— Видишь ли, Лис, среди них есть те, кто попал в рабство за долги. Для их расы это большая редкость. И теперь, когда рабства больше нет, они… беспокоятся за свою безопасность. И безопасность своих женщин.
— Не понимаю, — Адш чувствовал, что Тугари сказал ещё не всё.
Оборотень, резко произнёс, глядя прямо в глаза Адша:
— Они дроу!
И напряжённо замер, явно ожидая какой-то реакции.
Адш и Лис переглянулись. Лис пожал плечами и спокойно поинтересовался:<
— И что?
— И что? — повторил за ним и Адш.
Кажется, Тугари даже не сразу понял. Стоял и ждал. Чего, интересно?
Адш усмехнулся:
— Ты уже встречался с нашим лекарем-эльфом? Его зовут Мэй.
Тугари неуверенно кивнул.
— А его боевую ипостась видеть не довелось? Ну так в ней он дроу. Самый настоящий. Так получилось, смешение крови. Поверь, это никого не смущает. Во всяком случае, в нашем мире. Так что, никаких проблем. Женщины тоже дроу?
— Нет. Женщины других рас. Беременные и с детьми, — тихо вымолвил оборотень, всё еще переваривая полученную информацию. — Это их жены… вернее… они жили с дроу. На Катарении не оформляли Союзы между рабами. Настоящие. Только если в качестве игры.
Да, Адш это знал. Помнил.
Они с Лисом вывели эту группу, доставили прямо к Мэю. Потом, кажется, их переправили на Ассафан, один из миров дроу.
К чему он это сейчас вспомнил?
Неважно.
Ладно, действительно, надо будет оформить Союз с Юльк. Наверное, так положено. А то как-то… неправильно, несправедливо по отношению к ней.
Она не игрушка.
Решение было принято. Адш спокойно прикрыл глаза, чуть прижал к себе спящую Юльк и задремал сам, чутко, как хищный зверь. Поэтому сразу услышал восхищённый полушепот:
— Ааадш…
Приоткрыл глаза. Юльк неверяще глядела на него. И сияла, по другому не скажешь. Расцветала в его руках. Улыбалась не только губами. Глазами. Адш и не знал, что такое возможно.
Не удержался, погладил её по худенькой щеке. Шепнул в ответ, почему-то извиняясь:
— Я ненадолго. Кайтош отпустил на одну ночь.
Хотел сказать, что пришёл полечить её от токсикоза, но хватило ума промолчать. Потому что в следующую минуту Юльк, покраснев, тихонько, смущаясь прошептала:
— Ты по мне соскучился? Поэтому и пришёл?
Соскучился? Что это значит?
Но с ответом не задержался, поцеловал.
Врать не хотелось. Тем более, может, он действительно соскучился? Может так и называется то сложное чувство, которое он испытывал к Юльк? Ведь он действительно думал о ней. И нашёл способ вытащить из лабиринта сумерек.
Это была его последняя связная мысль.
Ушел он только под утро, оставив усталую и счастливую птичку спать дальше. Чувствовала она себя отлично! Никакого токсикоза!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ну, ещё бы. Адш качественно выполнил наказ Мэя о близком присутствии. Самом близком из всех возможных вариантов.
Глава 46
Адш махнул рукой, дал знак снижаться.
Внизу, среди деревьев, мелькнули весьма перспективные развалины. Похоже, здесь был чей-то загородный коттедж, с целым комплексом развлекательных и хозяйственных построек. Рядом озеро. Здесь точно должен был кто-то остаться.
Камаэл знал свою задачу, снизился, пронесся на бреющем полете, опустив голову, принюхиваясь. Энергично кивнул Адшу.
Да, здесь есть живые. Нос медведя ещё ни разу не давал осечек.
Адш оглянулся на Грега. Да, он был в его «десятке», новичком. Вообще, по хорошему, человек должен был уйти в штат Сферы, к людям, как и Матвей. Но Грег с таким жаром просился именно «к волшебникам», хвостом ходил за Кайтошем и Адшем, каждый раз непостижимым образом просачиваясь со Сферы на Катарению, бубня, что он же теперь воин Когорты, почти их брат по всем магическим канонам, что они не могут его бросить в скучном мире технарей, что это несправедливо… Кайтош не выдержал первым. И счастливый Грег в рекордные сроки выучился летать на флае, чтобы примчаться с очередной группой спасателей на Катарению и занять своё законное место в «десятке» Адша.
На удивление, закаленные в боях и спаянные братством бойцы приняли его хорошо. Похоже, им пришлась по сердцу его фанатичная одержимость магией, легкий, добродушный характер, любопытство и жажда новых знаний. А боевой опыт… ничего, придет со временем.
Приглядывать за Грегом вызвался Горик. Да Адш особенно и не волновался за болтливого белобрысого парня. На Катарении не было боевых очагов, всё штатно. А налаживать контакты с бывшими рабами, которых они находили, Грег умел отлично, язык у него был подвешен так, как нужно.
Разделились сразу, ещё в воздухе. Спустились на развалины, разделив зону поиска, как обычно, на квадраты.
Вскрик!
Что-то рявкнул Дон!
Адш стремительно обернулся.
Прямо на него, петляя между развалинами, как вспугнутый заяц, мчался, не разбирая дороги, какой-то мальчишка, подросток. Увидел! Попытался затормозить, метнуться в сторону! Да куда там. Один длинный прыжок демона, короткий захват, и добыча уже отчаянно трепыхается в руках.
Ого, попытался извернуться и укусить! Отлично, характер есть. А по повадкам смахивает на оборотня.
Остальные бойцы уже собирались вокруг, откровенно посмеиваясь.
Кажется, мальчишка осознал тщетность своих попыток, беспомощно обвис в крепком захвате Адша.
— Кусаться еще будешь? — задумчиво поинтересовался Адш, с интересом изучая рыжую, лохматую макушку.
Мальчишка молча, отрицательно помотал головой.
— А разговаривать?
Пауза. Неуверенный, положительный кивок.
— Тогда я тебе отпускаю.
Поставил на ноги, начал отпускать. Вовремя заметил, что колени мальчишки начали обреченно подгибаться, подхватил снова. Поинтересовался:
— Ноги разболелись после беготни? Нет? Тогда стой спокойно.
Рыжий впервые поднял голову, глянул недоверчиво. Глаза ярко-зеленые, с золотыми искрами и полосками. Точно, оборотень. Только вот кто?
— Я Адш. А как твоё имя?
Парень открыл было рот, но неожиданно начал покрываться жарким румянцем, растерянно, исподлобья озираясь на окружающих.
— Забыл, как тебя зовут? — удивился Трамар.
А Адш понял. Догадался сразу.
Парень родился здесь, на Катарении. Рабом. Значит, имя ему выбирал кто-то из хозяев. И не всегда это делали в трезвом виде, или фантазия очередного извращенца совершала злобный виток. В результате, некоторые имена рабам не хотелось произносить вслух. А менять их не разрешалось.
— Ладно, потом, — Адш поспешил сменить тему. — Ошейник покажи.
Мальчишка послушно подставил шею. Но при этом часто задышал и начал стрелять глазами по сторонам, явно успевая продумывать планы побега. Правильный парень, не сломали. Восстановится быстро.
