Уже три месяца она возглавляла филиал фирмы.
Александр Петрович, передав дела, ушел на больничный. Зорина пережила трудные времена без него, ведь надежной опоры не было рядом. Девушка часто звонила отцу, советовалась, и когда заключила новый миллионный контракт, поняла, что справляется с должностью. Гордость переполняла ее, она чувствовала в себе силу, уверенность, решительность в принятии решений. Когда же Александр Петрович вернулся и сообщил, что со здоровьем все в порядке, радости не было предела. Он зашел к ней в кабинет, Зорина подбежала и обняла его. В тот день они долго разговаривали, пили кофе и строили планы. А когда он сказал: «Все, я на пенсии», — Зорина с улыбкой ответила:
— Знаю, но вы не сможете без работы. Давайте договоримся, что должность начальника юридического отдела, как и при отце, останется за вами.
— Благодарю. Не ожидал… Зорина, ты так повзрослела. Ты настоящий директор. Я рад, очень рад, — задумчиво протянул мужчина, опустив голову. Видимо, он растрогался от избытка чувств — то ли по-стариковски, то ли по-отечески. Зорина заметила это и подошла к нему, обняла за плечи.
— Александр Петрович, все это время здесь вы заменяли мне отца. Я чувствовала ваше крепкое плечо. И совсем не хочу с вами расставаться.
— Договорились, — поднял на нее взгляд Александр Петрович. — Понимаешь, ты уже должна сама принимать решения, быть хозяйкой. Я выполнил свой долг перед твоим отцом, как моим большим другом.
— Понимаю, но отпустить вас не могу, — твердо сказала Зорина, ставя точку в этом вопросе.
Тогда Александр Петрович улыбнулся в знак согласия и написал заявление о приеме на новую должность, которая была ему по душе.
* * *
Зорина торопилась на работу. Она припарковала машину возле офиса, взглянула на часы и быстрым шагом поднялась к себе в кабинет. Считала, что директор никогда не должен опаздывать и не позволять этого своим подчиненным. В приемной на ходу поздоровалась с секретаршей Ларисой, которая сидела, растопырив пальцы, любуясь свежим маникюром. Увидев начальницу, она вскочила с кресла и хотела что-то сказать, но Зорина быстро скрылась за дверью. Лариса разочарованно опустилась в кресло, почувствовав, что обязательно получит порицание от директора. До совещания оставалось пять минут. Ровно в девять оно началось и продлилось около часа. Как всегда, последним уходил Александр Петрович. Собирая бумаги, он сказал:
— Ты такая умница. Все четко, без лишних слов. Строга, требовательна и уважительна. Я рад за тебя.
— Не перехвалите, — улыбалась бывшая подопечная.
— Нет, это невозможно. Ты не подвержена этому пороку. Я уже несколько раз говорил твоему отцу, что он был прав, когда вел тебя к высокой должности. И вижу, ты любишь свою работу.
— Да, точно. Пропадаю здесь допоздна.
— А вот это зря. Нужно научиться доверять подчиненным и не выполнять их работу. Да и личную жизнь пора устраивать. Влюбиться тебе нужно.
— Да уж, скажете, влюбиться! И где мой принц на белом коне?…
— Прискачет. Обязательно влюбишься.
Александр Петрович застегнул портфель и направился к выходу.
— Спасибо вам за все, — сказала вслед ему Зорина.
Она еще долго сидела, задумавшись, мечтательно смотрела в окно, подойдя ближе, закрыла жалюзи и вернулась на рабочее место. Тем временем в приемной уже полчаса томился Артем, ожидавший, когда из кабинета директора выйдут посетители. И как только за Александром Петровичем закрылась дверь, он встал со стула и ринулся вперед. Лариса улыбнулась и помахала ему вслед рукой. А когда осталась одна в приемной, произнесла:
— Какой мужчина! Ух!
Зорина, увидев Артема, молча указала ему на стул, приглашая присесть.
— У тебя ко мне вопросы?
— Да.
— Слушаю.
— Вопрос личный.
Он вытащил из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку, открыл и протянул.
— Что это? — растерялась девушка, увидев перед собой кольцо.
— Подарок.
— А в честь чего такой подарок? День рождения еще не скоро. Кольцо дарит жених, муж… или, когда делают предложение выйти замуж…
— У меня все в одном. Я делаю тебе предложение.
— Я не могу его принять.
— Почему?
— Артем, опять ты ничего не понял. Неужели ты не догадался тогда? Я не собираюсь за тебя замуж, и вообще, наши отношения закончились. Прошло более полугода, как мы не общаемся.
— Все это время я думал о тебе. И я решил исправить свою ошибку. Вижу, ты одна, ни с кем не встречаешься…
— Откуда ты знаешь? Ты что, следишь за мной?
— Знаю.
— Ну, это уж слишком.
— Чем же я стал нехорош для тебя?
— Так бывает. Не полюбила я тебя.
— Надеюсь, надежду оставишь мне? Я буду ждать столько, сколько ты захочешь.
— Артем, я лишь убеждаюсь, что все делаю правильно. Удивляюсь, что ты до сих пор ничего не понял.
— Мы продолжим разговор позже?
Оставив Артема без ответа, Зорина встала, прошла мимо него и вышла из кабинета.
Она спускалась по лестнице и думала: «Такой красивый, сильный, а унижается. Ведь не любит меня, его влекут только мои деньги. Для меня он — прочитанная книга. Не хочу поступать с ним грубо, но он напрашивается».
Артем вышел следом за Зориной, но, не увидев ее в приемной, остановился возле Ларисы. Девушка, ничего не понимая, растерянно смотрела на него, а потом вдруг с иронией спросила, о чем сразу и пожалела:
— Что-то не вижу радости от посещения директора.
— А вот это не твоего ума дело, — грубо бросил мужчина и вышел из приемной, хлопнув дверью.
— Что это с ним? — пробормотала Лариса. — Никогда его таким не видела.
Артем не спустился в кафе, хотя знал, что Зорина после совещаний всегда пьет там кофе. Он отправился в отдел, сел за стол и уткнулся в компьютер. «Ничего, мы еще посмотрим. Вообразила из себя королеву… Будет и на моей улице праздник. Я найду способ поиграть у нее на нервах».
После работы Зорина заехала к Анне. Уже прошло две недели, как они не общались. Была пятница, и девушки решили поехать в ночной клуб.
— Аня, я второй раз иду в это заведение. Честно говоря, без особого энтузиазма. Почему-то меня не привлекают эти тусовки… Сама не пойму.
— Ты слишком серьезная. Одним словом, директор. А нужно иногда и оторваться по полной, и с шиком отдохнуть после тяжелого рабочего дня. Правда, одета ты сегодня не для клуба. Ну да ладно, дресс-коду вроде соответствуешь, — махнула она рукой. — Главное, не спорь на фейсконтроле.
— Может, ты и права. Я как синий чулок. Работа, дом, ну и так далее.
— Слава Богу, что ты самокритична. Значит, не все еще потеряно. Гуляем до утра?
— Не знаю, — пожала плечами Зорина. — А ты, вижу, собралась
