— А что было дальше? — спросил Антон.
— Много всего происходило, — вздохнул старик. — Самым страшным временем оказалась великая зима на полторы тысячи дней, когда море покрылось льдом. Эту зиму пережили не все. А так… Ты, наверное, уже понял, что экологи захватили власть в Башне. Сейчас их называют экопами. Впрочем, насколько я знаю, все идет к тому, что этой власти они очень скоро лишатся. Смутные времена ждут нас, Антон. Очень смутные… Ладно, спи!
Несмотря на слова Деда, Антон еще очень долго лежал без сна, размышляя над его рассказом. Он пытался вообразить себе сушу, города, величественные здания, рощи, сады и небо. И еще хотелось надеяться, что где-то там, наверху, тоже остались люди. Мысль о том, что они выжили только в подводной башне, нагоняла странную тоску, подобной которой Антон раньше не знал.
* * *
Когда Антону впервые за десятки дней удалось встать на ноги, ему все казалось, будто идет он по воде. В коридоре стало легче — там можно было держаться за стены.
— Спрутобой очнулся! — услышал парень и переспросил срывающимся голосом:
— Спру… спрутобой? Кто это?
— Ты, — пояснил откуда-то из-за спины Дед. — Это твое новое имя. Как правило, оно дается охотнику в честь его первой добычи. Отец твой, например, был Медузником.
— А Пескарщика помните? — захохотал кто-то из охотников.
Рассмеялся и Антон. Почему-то делать это было больно.
Дед взял его за руку и подвел к стене. Высветилось неверное отражение. Антон не узнавал себя. Стекло показывало какую-то зверскую, испещренную шрамами, перекореженную рожу без возраста.
— Это… я? — не в силах поверить спросил парень.
Дед кивнул и спросил:
— Кто тебя научил плавать?
— Плавать? — оторопел Антон. — А разве я плавал?
— Да еще как! — усмехнулся старик. — Только благодаря этому мы с тобой сейчас разговариваем.
Кто-то из охотников принес мешок. Развязав его, Антон увидел брикеты. Такого количества денег ему еще не доводилось наблюдать.
— Это все твое, Спрутобой, — сказал Дед.
— Но… что мне с ними делать?
— А что хочешь, — хохотнул тот. — Вообще-то охотнику, оклемавшемуся после первой вылазки, не возбраняется поставить братве самогон.
— Конечно, — произнес Антон, все еще щупая лицо.
Неужели его жизнь могла измениться так быстро? Был простым юнцом с базара, а теперь — урод с кучей денег…
— Спрутобой, — тихо произнес парень, ощупывая свое новое лицо.
И хрипло засмеялся.
Константин Бенев
НОВОГОДНЯЯ ИСТОРИЯ
Посвящается нашим детям.
Эта удивительная история, как и подобает всем удивительным историям, произошла поздно ночью.
В одну из декабрьских ночей 2033 года на станции Балтийский вокзал спал мальчик по имени Саша. Спал и видел волшебные сны. Ему снилось, как добрые волшебники вместе с храбрыми воинами прогнали с поверхности злых духов и кровожадных чудовищ. Как добрые феи достали свои волшебные мешки и стали разбрасывать по ветру снежные хлопья. Как снежинки, кружась, падали на землю, дома, кусты и деревья, постепенно укрывая все вокруг пушистым, искрящимся покрывалом. Мир неуловимо менялся. Вот в окнах домов зажегся свет, за ним — и уличные фонари. Люди покинули свои подземные жилища и, ликуя, вышли на поверхность. Все поздравляли друг друга, обнимались и целовались. Взрослые тети и дяди лепили снеговиков, играли в снежки и резвились, как дети! Всюду слышался смех и гремели салюты, а над городом одна за другой зажигались золотые звезды…
Непривычные звуки спугнули сон. Мальчик открыл глаза. Снаружи, из-под двери, в комнату пробивались лучики света.
«Странно. Ночь же, почему на станции горит свет? — подумал Саша. — Может, что-то случилось?»
— Пап, мам, вы спите? — тихонько позвал он.
Никто не ответил. Саша приподнялся на кровати и огляделся — родителей в комнате не было.
Он встал, сунул ноги в холодные тапочки, подошел к двери и приоткрыл ее…
На станции вовсю кипела жизнь. Взрослые таскали какие-то огромные короба, складывая их у стены в торце платформы. Было видно, что коробки очень тяжелые, но люди работали с удовольствием, шутили и смеялись.
«Если что-то и случилось, то наверняка что-то хорошее», — подумал Саша.
— Тише вы, раскудахтались! Детей разбудите! — послышался чей-то голос.
«Что же там происходит?» — Саша залез на табуретку, чтобы лучше рассмотреть.
Среди тех, кто возился около стоящих в ряд коробок, он увидел маму. Она вместе с другими взрослыми доставала длинные пушистые ветки и крепила их к стоящему столбу.
— Не путать нумерацию! А то до утра не успеем! — услышал он голос отца.
«Что же это такое?» — мальчику было безумно интересно.
— Посторонись! Стекло пошло! — послышалось из зала.
К коробке с надписью «СТЕКЛО» подошла мама соседской девочки Юли. Осторожно разрезав верх коробки, она открыла ее, и… случилось чудо! В руках женщины вспыхнула ярким огнем звезда! По потолку и стенам станции забегали солнечные зайчики. Их становилось все больше и больше! Красные, синие, зеленые, желтые, оранжевые! Открыв рот, Саша смотрел на эту красочную метель и не верил своим глазам. Волшебный сон оживал! Да! Он верил и знал, что это обязательно случится… Из глаз мальчика потекли слезы. Впервые в своей жизни он плакал не от боли и страха, не от обиды или голода. Он плакал от счастья!
Саша слез с табуретки и сел на пол. Разноцветный снег кружился, заметая все плохое…
— Просыпайся, сынок, — услышал он голос мамы.
«Я спал? Это был сон…» Обида накатила волной. Мальчик открыл глаза, стараясь сдержать подступившие слезы…
Через открытую дверь он увидел: в глубине платформы стояла и сверкала огнями огромная елка! Она была увешана разноцветными шарами, гирляндами и игрушками, а ее макушку венчала огромная звезда!
— С Новым годом, сын! — улыбнулся отец.
Саша увидел, как открываются двери комнат, и на платформу выходят заспанные дети. Они терли ручонками глаза, щипали себя за кожу, не веря увиденному. А позади них стояли счастливые родители и плакали…
Пройдет еще немало лет, и эти девочки и мальчики, повзрослев и сами став родителями, выведут на поверхность своих детей. И там, так же, как и сейчас, их будут ждать настоящие новогодние елки! Будет падать пушистый снег, а на небе засияют волшебным светом золотые звезды! Сон обязательно станет явью! Надо только очень сильно и искренне в это верить!
Время быстротечно. Не хватает времени. Хоть бы немножко замедлить бег времени… Знакомые фразы?
Мы даже представить себе не могли, что когда-нибудь время закончится, остановится, перестанет течь. А оно вот взяло и остановилось… Проходят дни, недели, месяцы, годы, но ничего не меняется, все остается по-прежнему. Жизнь огорожена теперь не временными рамками, а имеет вполне реальные границы и очертания — стены станции и своды туннеля… Какой сегодня день? С утра был декабрь, а день… Не важно, какой теперь день.
Так было везде. И Фрунзенская, станция питерского метрополитена, не была исключением. Пока в один из вечеров время неожиданно не сдвинулось с места.
В небольшой комнатке, освещаемой керосиновой лампой, за столом сидела женщина и штопала одежду. Рядом с ней на кровати возилась девочка, разбиравшая свое нехитрое богатство: открытки, фотографии, картинки из старых журналов.
— Мам, а правда, скоро праздник? — спросила она.
— Праздник? Нет… Какой праздник? — смутилась женщина.
— Ну, как же? Вот! — удивилась девочка и показала матери открытку. На открытке были изображены новогодняя елка, Дед Мороз и пляшущие вокруг дети.
Женщина отложила свою работу.
— Вспомнила? Ну, ты и забывчивая! — с серьезным видом пожурила маму девочка.
— Забыла, — грустно улыбнулась женщина.
— А кто этот дедушка? — Аленка ткнула пальцем в открытку.
— Это добрый волшебник… Дед Мороз. Он всем приносит подарки, — механически ответила мать. И только потом поняла, что совершила ошибку.
— Подарки?! — обрадовалась девчушка. — Ура!!! Подарки!!! Всем-всем?
— Нет. Только тем, кто хорошо себя вел, и у кого хорошие оценки в школе…
— Ура!!! У меня хорошие оценки в школе!!! Дедушка Мороз принесет мне подарок!!!
— Аленка, успокойся! Ну что ты так? Спать пора уже.
— Мам, а что он мне подарит?
— Что попросишь у него в письме, то и подарит, — опять смутившись, ответила мать.
— Письмо-о-о? — удивилась Аленка.
— Да.
— Мам, я напишу письмо и сразу лягу спать. Мо-о-жно?
— Можно. Пиши, — улыбнулась мать.
Девочка взяла карандаш с листком бумаги, села за стол. Долго не могла начать — все думала о чем-то…
ЗДРАВСТВУЙ, ДЕДУШКА МОРОЗ! ПИШЕТ ТЕБЕ АЛЕНКА. МНЕ 7 ЛЕТ. Я ЖИВУ С МАМОЙ И ПАПОЙ НА СТАНЦИИ ФРУНЗЕНСКАЯ. Я СЕГОДНЯ УЗНАЛА ОТ МАМЫ О ТЕБЕ, ЧТО ТЫ ДОБРЫЙ ВОЛШЕБНИК И МОЖЕШЬ ИСПОЛНИТЬ ЛЮБОЕ ЖЕЛАНИЕ. ПОЖАЛУЙСТА, СДЕЛАЙ ТАК, ЧТОБЫ МОИ ПАПА И МАМА ВСЕГДА БЫЛИ ЗДОРОВЫ! А Я ОЧЕНЬ ХОЧУ КУКЛУ, У МЕНЯ НИКОГДА НЕ БЫЛО КУКЛЫ. СПАСИБО!
