империи, державшей едва ли не половину мирового рынка этого вида перевозок! Вот откуда был этот заносчивый нацист. Пометив в своей памяти этот архипелаг как очередных врагов, Вальтер двинулся дальше по закоулкам памяти.
Дальше шли договорённости с местными о поставках редких ингредиентов, нужных для какого-то массового ритуала. Познаний хлыща в этом виде магии было вполне достаточно, чтобы определить масштаб колдовства. И вот тут-то было самое главное! По мыслям и предположениям самого маркиза в ритуале предполагалось использовать массовое жертвоприношение мужчин, обладающих даром к магии. А где взять разом столько одарённых? Конечно же среди аристократов! Чем и объясняла душа недавний переворот в Сальдисской империи. Проигравших тупо собирались пустить под нож, и теперь, благодаря этой самой душе, Вальтер знал, через кого и куда будут доставлены заказанные ингредиенты. А значит знал и сроки жертвоприношения, что давало определённый простор для действий! Где-то около месяца у него ещё было до казни его родных, что невероятно упокоило Вальтера.
Дальше пошла уже менее ценная, но всё же не бесполезная информация: политические расклады на островах и в мире, секреты родственников из рода де-Сабиро, планы на ближайшие империи и менее крупные страны, в какие новоиспечённый маркиз был посвящён в силу своего происхождения, — всё-таки старший сын одного из лордов совета! И на этом собственно всё. Читать воспоминания о любимых мальчиках (почему-то Вальтер не был этим удивлён) и еде маркиза, его предпочтениях в одежде, погоде и прочий мусор он не стал. Просто разорвал душу окончательно, спалив труп и оторванную голову до состояния пепла, сразу же взявшись за следующего.
С чародеями было проще и быстрее — разрозненные знания о магии, рунологии, алхимии, артефакторике, истории магии и великих чародеях прошлого были интересны, но всё же отложены на второй план. Вальтер просто пробежался по их сознательной жизни как можно скорее, скопировал всё, что представляло ценность, в свою память, после чего также развеял как и их неудачливого хозяина. Переработает и обдумает эти сведения он уже позже.
Поднявшись, Вальтер наконец-то решил проверить, как дела у Самины. Девушка нашлась в неожиданном месте — прямо у него за спиной, молча сидящая на коленках на японский манер, — поджав под себя ноги.
А вдалеке, между десятком разрушенных до основания домов, дымился целый ковёр из трупов лошадей и людей. Посреди которого двумя огромными кучами высились трупы каких-то монстров! В общей сложности сотни три наёмников в полном облачении…
— А-а эм… — не знал он с чего начать вопрос.
— Боевые звери полуострова Зерфестрог. Полумёртвые твари, не чувствующие ни боли ни усталости, — ответила на не заданный вопрос Самина. Вальтеру же эти твари больше всего напоминали чёрта из третьего ведьмака. Очень-очень похожие твари! Ещё и одетые в подобие костяной брони, защищавшей их шею, лапы и живот.
— Жаль, что всё так вышло, хорошая была деревенька, — вдруг заявила девушка, поднявшись на ноги. Отряхнулась, поправила подол платья, после чего сморщила носик. — Как мне надоел запах палёной плоти, ты бы знал… Для такой как я это считай проклятье.
— Разве? Я думал драконы любят жареное мясо.
— Ага, первые пару тысяч лет. Потом такую оскомину набивает, что аж воротит! Я теперь больше по рыбке…
Не говоря ни слова, барон выпустил на волю волны белого огня, как это делал всегда, когда хотел обыскать местность в кратчайшие сроки. Те разбредались по разорённому поселению, начав проникать всюду куда можно было просочиться. Убивали заразу, органические отходы, искали выживших, а заодно и трупы уничтожали, дабы не допустить заражения территории. Не прошло и пяти минут, как слой из обожжённых трупов исчез бесследно, оставив после себя лишь серый прах.
— Ой как замечательно! — захлопала в ладоши Самина, — Сразу дышать стало легче! Благодарю… что-то не так?
— Живые… Я живых нашёл! — неожиданно барон сорвался с места, стремглав преодолев домов шесть. Ворвался с разбегу в дом с выбитой дверью, окончательно выломав ту из косяка. Отбросил с пола массивное трюмо, выволок тяжёлый льняной половик, ставший чёрным от крови, после чего дёрнул показавшееся кованое кольцо вверх! Дубовая крышка взлетела к самому потолку, рухнув куда-то за печку вместе с вырванными петлями и запором, обнажив крутую деревянную лестницу, откуда моментально в лицо Вальтера дыхнуло запахом мочи и пота.
Потушив иллюминацию на доспехах и сняв шлем, как он делал недавно, аристократ медленно опустился вниз. Встретили его там шесть пар испуганных глаз, в основном девичьих, лет пяти-восьми. Но было и двое мальчишек постарше, державших в руках пищащие свертки.
— Как вы? Никто не ранен? — стараясь не пугать детей своим видом, Кёнинг говорил мягко, почти что ласково.
— Дядь… кто ты? Ты не похож на бандита… Бандиты уже ушли? Что с… с нашими родителями? — вышел чуть вперёд черноволосый и кареглазый мальчишка. Взгляд острый, хоть и влажный, руки побелели от напряжения, а всё одно вперёд вышел. Хотя было ему всего лет десять…
— Как тебя звать, храбрец?
— Аким…
— Очень приятно, Аким. Я Вальтер Кёнинг, младший сын графа Кёнинга. Родители ваши, к сожалению, мертвы. Мне жаль… Те, кто это сделал, тоже мертвы — мы заставили их заплатить за свои преступления, хоть и опоздали.
Тут вдруг раздался чих, потом кашель, а после и швырканье напополам с рёвом — в подвале было чертовски холодно, да и весть о смерти родных детей не обрадовала.
— Так, а ну-ка выбирайтесь наверх! Совсем уже замерзли, ребятки! — поднявшись по лестнице, Вальтер пустил вниз волну тепла, постаравшись поскорее прогреть ребятишек. А когда они начали по одному выбираться наверх, поднимал их, ставя на пол, при прикосновении пропуская через их тела пламя очищения. Это не только согревало озябших детей, но ещё и убивало инфекции и на корню задавило начавшуюся простуду. Особенно у грудничков — тем было совсем плохо! После чего уже появилась и Самина, моментально притянувшая к себе всё внимание детей. Что ни говори, а воин в жуткой чёрной броне не лучший кандидат в няньки.
— Посиди с ними пока, хорошо? А я слетаю за своими.
— Хорошо, только ты недолго, ладно? А то я совсем разучилась с человеческими детёнышами управляться… — смутилась дракон, держа на руках оба свёртка с младенцами. Те смешно морщили носики, улыбаясь, отчего Самина даже порозовела
