– Ну, вообще-то вчера.
– Ого, – протянула Вэл. – Надо мне почаще забивать на наши с тобой встречи.
Рен кивнул.
– Совершенно с этим согласен.
Я тут же вспомнила о том, что случилось в ту ночь, когда мы с ним ходили в клуб, и, прищурясь, посмотрела на Рена. Он ухмыльнулся.
– Ну вы даете. – Вэл покачала головой и цокнула языком. – Похоже, вы не вылезали из постели.
Я залилась румянцем до самой шеи.
– Так. А теперь серьезно. Нам надо поговорить о том, что происходит…
– Между вами двумя? – перебила Вэл и улыбнулась, услышав мой стон.
– Нет. Не об этом.
– По-моему, то, что происходит между нами, очень серьезно, – вмешался Рен, и мне захотелось треснуться башкой о стену.
Вэл оттолкнулась от стола, стремительно повернулась к нам и хлопнула в ладоши:
– Айви, я тобой горжусь. – Потом, совершенно не стесняясь, окинула Рена таким долгим оценивающим взглядом, что еще немного – и его вполне можно было бы счесть сексуальным домогательством. – Действительно горжусь.
Слава богу, тут наконец вошел Дэвид, поскольку я понятия не имела, куда зайдет этот разговор, и совершенно не хотела это выяснять. Я спрыгнула со стола и обошла Рена.
– Дэвид, у тебя есть минутка?
Дэвид напряженно остановился и обернулся к нам.
– Для меня это важно?
– Еще как.
Рен положил руку мне на талию.
– Что ты делаешь? – тихо спросил он.
Я оглянулась на него и глубоко вздохнула.
– Нам надо с ним поговорить.
– Айви…
Дэвид нахмурился. Впрочем, он всегда хмурился.
– И о чем это вам надо со мной поговорить?
– Сегодня утром я кое-что узнала, – пояснила я Рену, надеясь, что он меня поймет. – И нам надо с ним поговорить. Поверь мне.
На его скуле заиграл желвак. Рен пристально посмотрел мне в глаза. Я поняла, что ему совсем не нравится то, что происходит. Наконец Рен отвел взгляд и уставился в потолок – наверно, пытался взять себя в руки. Мне хотелось его успокоить: я не собиралась говорить об Элите, но я не могла об этом даже заикнуться: в противном случае об этом узнал бы весь свет.
– Что, черт побери, происходит? – спросил Дэвид. – Не могу же я тут с вами целый день стоять.
Я глубоко вздохнула.
– Поверь мне.
Рен посмотрел мне в глаза. Я затаила дыхание. Наконец он кивнул:
– Ладно, давай попробуем.
У меня отлегло от сердца, что мы не поссорились с Реном. Я шагнула к Дэвиду:
– Давай зайдем в кабинет.
К досаде Дэвида, Вэл устремилась за нами.
– А тебя я не приглашал слушать, что бы они ни сказали.
Она пожала плечами.
– Я сама себя пригласила. – Вэл плюхнулась на один из металлических стульев. Дэвид закрыл за нами дверь.
Рен бросил на Вэл испытующий взгляд.
– То, о чем мы расскажем, не должно выйти за пределы этой комнаты.
Вэл приподняла бровь и посмотрела Рену в глаза.
– Сексуален и банален. Беспроигрышное сочетание.
Судя по лицу Дэвида, разговор ему надоел, не успев начаться.
– Только побыстрее. Мне еще сегодня надо встретиться с двумя потенциальными членами Ордена, которых переводят к нам.
Я взглянула на Рена, но тот застыл в углу, сложив руки на груди, неподвижно, как часовой на посту.
– В городе старейшины, Дэвид.
– Да черт побери…
– Послушай, – перебила я Дэвида довольно бесцеремонно, о чем, вероятно, мне еще предстояло пожалеть. – Это правда. Я видела минимум троих. В среду они хотят открыть врата.
Дэвид помрачнел и шагнул ко мне, но тут Рен молнией бросился вперед и схватил Дэвида за плечо. Я не ждала от своего начальника беды, но Рен, видимо, считал иначе.
– Она не врет. Я сам их видел, – сказал Рен. – Они здесь. Мы встретили их в одном клубе в центре, он называется «Поток». Скорее всего, это место открылось специально для эльфов. И это еще не все. Мы видели, как они разговаривали с полицией.
Дэвид сбросил с плеча его руку, обвел комнату раздраженным взглядом и уставился на Рена:
– Во-первых, ничего нового ты мне не сказал. Нам и раньше доводилось сталкиваться с ситуациями, когда эльфы тянули силы из людей, которые служили в полиции. Я вообще удивлен, как ты умудрился заметить кого-то из эльфов, если ты все время только и думаешь, как бы залезть к ней под юбку.
– Во дает, – пробормотала Вэл.
У меня отвисла челюсть, но больше всего меня ошеломила на удивление спокойная улыбка на губах Рена.
– А вот тут ты неправ. Я могу совмещать несколько дел одновременно.
Н-да, объяснил.
– Ты должен выслушать нас, Дэвид, – вмешалась я. – По тем полицейским было не похоже, чтобы эльфы тянули из них силы.
– Значит, они их заколдовали.
– Да какая разница?! – крикнула я. – Старейшины хотят открыть врата, а нам известно, что в городе два портала. Но тот, что находится в церкви девы Марии Гваделупской, уже не работает, так что через него им не пройти.
Все замерли и уставились на меня.
– Что? – негромко проговорил Рен.
Дэвид высказался резче:
– А ты откуда знаешь, где находится этот чертов портал?
– Но есть еще и другой, так ведь? – не унималась я.
Дэвид бросил на меня пренебрежительный взгляд.
– Их действительно два, но больше всего меня интересует, откуда ты, черт побери, узнала, где находится один из них, и почему ты думаешь, что он больше не работает.
– Да какая разница! – отрезала я. – Я еще и про полукровок знаю, и о том, что случится, если принц или принцесса пройдет сквозь врата и доберется до кого-нибудь из них.
– Какие еще, к черту, полукровки? – проворчал Дэвид.
Я посмотрела на Рена и по его глазам поняла, что еще немного – и он Дэвида по стенке размажет.
– Разве ты не слышал про полукровок? Это полулюди, полуэльфы.
Дэвид уставился на меня с таким видом, будто у меня из виска выросла рука и машет ему.
– Ты совсем спятила, что ли?
– Как ты смеешь так разговаривать с женщиной! – рявкнул на него Рен.
– Полуэльфы? – Дэвид вскинул руки. – Что тут еще сказать?
Рен тихо выругался.
– Айви, это дохлый номер. Я тебе говорил, не надо ничего ему рассказывать.
– Нет, ну правда, полный бред, – подала голос Вэл. – Не подумайте, что я на чьей-то стороне, но все-таки. Какие еще полуэльфы?
Я раздраженно сжала кулаки.
– Если ты меня не послушаешься и не отправишь всех до единого членов Ордена охранять единственные оставшиеся в городе врата, эльфы выберутся в наш мир, и начнется такое, что врагу не пожелаешь, независимо от того, веришь ты в полукровок или нет.
– Я из Элиты, – объявил Рен, едва Дэвид открыл рот, чтобы ответить мне, и его слова заставили всех замолчать – даже Вэл притихла. Я вытаращилась на Рена. Мне не верилось, что он вот так взял и во всем признался. Вэл, к счастью, уже знала, но Рен-то об этом не подозревал. – Знаешь, что это такое? – продолжал Рен, обращаясь к Дэвиду.
Ответом ему было напряженное молчание. Наконец Дэвид кивнул:
– Да, я знаю, что такое Элита.
Аллилуйя.
– Значит, если ты знаешь, чем я занимаюсь, то тебе должно быть прекрасно известно, что в нашем мире по-прежнему обитают старейшины. Возможно, тебе казалось, что раз уж ими занимается Элита, то они не представляют опасности. Может, ты просто не хотел сеять панику среди подчиненных рассказом об эльфах, которых нельзя убить железным прутом. Я не исключаю, что ты ничего не слышал про полукровок. Мне совершенно плевать, почему ты скрываешь эту информацию от своего подразделения. Меня послали сюда, потому что в Новый Орлеан стекаются полчища эльфов и старейшин.
Рен шагнул к Дэвиду и, поскольку был на добрую голову выше нашего командира, буквально навис над ним.
– Но если, как утверждает Айви, в городе два портала и один из них не работает, ты обязан сказать мне, где второй, немедленно стянуть туда все силы и охранять врата. Немедленно.
Повисла такая тишина, что слышно было, как тикают часы на стене. Наконец Дэвид произнес:
– Все, кроме него, выйдите отсюда.
