Это Илара поняла, но к чему такая забота, она доехать не могла. Это же просто дети. Дети простолюдинов… Крестьян, горожан, солдат… Это видно. И по мнению Илары, это бездумная трата денег, ресурсов и времени. Ведьма просто не понимает зачем они нужны. Однако молча наблюдает и слушает. От чего ответ находится сам собой, в разговоре Эрми и воспитательниц. И ответ, поражает ведьму до глубины души. Костя всерьёз считает что дети их будущее. Он не хочет делить их по сословию или происхождению, он считает всех равными и хочет сделать всё, чтобы у них было образование, работа, будущее. Чтобы крестьяне не впрягались в плуг сами, а обрабатывали землю с помощью механизмов. Чтобы будущие гениальные изобретатели, инженеры, политики, целители, учителя, мудрецы, маги, не выискивались, а готовились с раннего детства. Готовились основательно…
От дальнейшей части разговора, Иларе становится плохо. Тихо, почти шёпотом чтобы дети не слышали, воспитатели вспоминают недавнее прошлое и с плохо скрываемым ужасом представляют что было бы, не явись к ним Константин. И ничего хорошего бы не произошло. Половина из этих детей, не пережила бы эту зиму. Голод, холод и болезни, забрали бы их. Это сейчас они беззаботно играют, а если бы у власти был Освальд…
Видя что Иларе совсем плохо, Эрми подходит ближе и берёт её за руку. Заглядывает в глаза и спрашивает: — Теперь ты понимаешь? Ты слушала нас, кривилась, не понимала. А сейчас по твоим щекам катятся слёзы. Ты поняла?
— Да…
— Умница, — кивает Эрми, убегает в другую комнату и возвращается с одной из сумок. — Внимание дети! У меня для вас кое-что есть. Сладости! От нас и Повелителя, давайте все сюда.
Толпа детей, окружает девушек. Илара не дожидаясь просьбы Эрми, сама развязывает сумку и раздаёт сладости. Прикусив губу, чтобы не плакать, старается улыбаться, но сама едва не падает.
Раздав всё, умоляющим взглядом смотрит на Эрми, кивает на дверь, однако эльфийка отрицательно мотает головой и говорит что в остальные группы зайти надо. После чего тащит едва живую ведьму дальше, где всё повторяется. Разговоры с воспитателями, раздача подарков.
В последней же группе, состоящей из двух эльфов, двух человеческих девочек и маленькой гоблинши с косичками, Илара замирает и во все глаза смотрит на проводящего урок преподавателя. Который заметив Илару, мгновенно замолкает, бледнеет и икая пятится назад.
— Эгин, — кивает ведьма. — Какая удивительная встреча. Боишься меня?
— Опасаюсь, госпожа Илара, — сглатывая мямлит маг и несмотря на то, что трясётся от страха, встаёт перед детьми.
— Молодец, — улыбаясь выдыхает ведьма. — Вот хвалю. Особенно хвалю за то, что ты болван такой, провалил моё дурацкое задание. Спасибо, Эгин.
— Что?
— Да не трясись ты, — улыбается Илара. — Я сейчас серьёзно. Старой вредной ведьмы больше нет. Я думаю, наши отношения, тоже остаются в прошлом. Мир?
— Ух, да. Госпожа Илара. Рад что вы изменились. А я тут карапузов магии учу. Пока только рассказываю, но дети…
— Способные, сама вижу. Сильные маги, с большим потенциалом и великим будущим. Ну что юные волшебники, не хотите перерыв устроить? А то у нас тут сладости…
— Ты делаешь успехи, — кивает Эрми.
— Мне всё ещё сложно. И это… Мне бы на свежий воздух. А где вообще Костя?
Раздав сладости и поговорив с их учителем, девушки выходят на улицу. Искать Костю Эрми категорически отказывается объясняя это тем, что он в лаборатории. А там опасно, да и сотрудники все как один безумные. Однако Илару это не останавливает. С трудом, но она уговаривает эльфийку. Девушки идут на окраину города…
— Я понимаю, со мной тебе ничего не угрожает, — кое-что сообразив начинает Илара. — Но, ходить одной по городу. А вдруг убийцы?
— Эх, ну вот смотри. За нами, как только мы вышли из замка, не отрываясь следует Призрак. Гоблин из отдела госбезопасности. Впереди идёт Гром, орк оттуда же. На крыше Тень, эльфийка лучница. Ещё двое на крышах. Николс, глава госбезопасности, настоящий параноик. Поэтому без присмотра мы не останемся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А Костя?
— Шесть бойцов, плюс четыре сотрудника лаборатории, — улыбается Эрми. — За Архасу тоже не беспокойся, она хоть и сама воин, но парочку агентов Николс к ней приставил. Ну как?
— Здорово, — восхищённо выдыхает Илара. — А… Расскажи ещё о детских садах.
За разговорами, девушки добираются до лаборатории, то есть целому комплексу недавно построенных зданий. Внутри слышится гул, вой механизмов, металлический лязг и шипение.
Девушки уже собираются зайти в самое большое здание, как вдруг… Грохот, стёкла в здании вылетают. Двери со скрипом открываются.
— А я говорил, меньше сыпать надо, — выходя бормочет покрытый толстым слоем сажи орк. Тут же наклоняется и протирая лицо снегом, бормочет ругательства.
Девушки забегают внутрь и тут же останавливаются. У стола стоят шестеро. Такие же чёрные от сажи, с выпученными глазами. Они стоят и тихо стонут.
— Капец, — голосом Эльзы выдаёт комок сажи.
— Ёп твою мать, — голосом Кости выдаёт второй. — Это пи… Это получилось!
Комки сажи хохоча жмут друг другу руки, обнимаются и поздравляют с открытием.
— Илара, нам лучше уйти, — шепчет Эрми.
— Полностью согласна.
Пока все заняты, девушки уходят и идут в замок. Где моются, ужинают и располагаются на кровати. Разговаривая ни о чём не замечают как пролетает несколько часов. И наконец…
— Илара, — подперев рукой голову спрашивает Глория. — А как это, быть старой?
— Ну вообще… Вспоминать не особо хочется. Суставы болят, изжога, постоянно приходилось курить особые смеси ядовитых и дурманящих трав. А если погода меняется, то совсем плохо. И тоска… Вот знаешь что можешь всё, любой твой приказ выполнят, но радости от этого нет. Только воспоминания. Молодость, былые битвы, приёмы в Императорском Дворце. Я смотрела на свой портрет, видела какой была и злилась. На всех, но только не на себя. А стоило бы посмотреть на свои поступки.
— Бедная, — качает головой Архаса. — А в молодости?
— Ух! Воительница! Боевая ведьма. Гроза врагов Тёмной Империи. Всегда шла впереди, проламывала головой стены. Ни одна крепость не могла остановить меня. А вместе с этим слава и уважение. Понимаете, я действовала там, где другие боялись. Шла в самоубийственные атаки и зубами вырывала победу.
— Оу! — хором кричат девушки. — А прозвища? Какие-нибудь этакие?
— Во времена Тёмной Империи, в самом начале моей карьеры. Илара Чёрная Ведьма. Через несколько десятилетий, Илара Демоница. Потом, во время войны, Ветер Смерти. А после… Когда я стала королевой Чёрной Крепости, меня называли Кровавой Охотницей. Чёрная Ведьма, Кровавая Охотница, Ведьма Илара. Надо придумать себе новое прозвище.
— А какое? — хлопает ресницами Эрми.
— Какое-нибудь такое, чтобы враги боялись. Чтобы услышав визжали и прятались. Ну, помогите мне.
— Сейчас…
Дверь в покои открывается, в комнату влетает Костя, тормозит у кровати и смотрит на девушек.
— О, мои любимые. Все в сборе. И Пирожочек здесь. Привет.
— Как! Как ты меня назвал! — поднав волосы дыбом взлетает вверх взбесившаяся Илара. — Повтори, о жалкий! Как ты осмелился назвать меня, Илару?
— Пирожочек, — без тени страха повторяет Костя.
— Я по твоему толстая и уродливая? — ещё сильнее свирепеет ведьма, от чего её глаза светятся красным.
— Нет, ты просто нежная и сладкая, — поймав её за ногу и усадив на кровать улыбается Костя. Ложится рядом, укладывает свою голову ей на колени и закрыв глаза продолжает: — Вот поэтому и Пирожочек. Да и пахнет от тебя вкусно, ягодами. Меня вообще кормить в этом доме собираются? Я вообще-то работал весь день.
— Пирожочек, — хихикает ведьма и улыбаясь гладит волосы Константина. — А мне нравится.
— Я принесу ужин, — выдохнув убегает Эрми.
Костя же открывает глаза, смотрит на счастливую ведьму, берёт её за руку и целует пальцы.
— Ну, как день прошёл?
— Ты знаешь… Я тут подумала… Я хочу детей. Много. И мы…
