Он встал и потянулся. Каин прислушался — с поляны доносились звуки ударов. Он вышел из пещеры, решив выяснить чем занималась его спутница. Выйдя из укрытия, мужчина увидел её отрабатывающую удары у массивного дуба. Её лицо было полностью сосредоточено на воображаемом противнике, она совершенно не обращала на него внимания.
Берт вернулся в пещеру и начал готовиться к вылазке. Подготовив всё необходимое, Каин надел плащ и ножны. Он достал из сумки бумагу и что-то написал, а затем спрятал записку во внутренний карман плаща.
— Эй, — обратился к девушке Каин.
Та повернулась к нему лицом и спросила:
— Ты проснулся?
Он ответил кивком.
— Побудь пока здесь. Мне надо кое-что сделать. — Затем он кинул ей небольшой мешок. — Там вяленое мясо, можешь перекусить.
Мужчина натянул потуже капюшон и, прикоснувшись к тени, перенёсся в глубь леса. В лесной чаще, переругиваясь друг с другом, бродили два Оруженосца, тщетно пытаясь отыскать дочь их Генерала и по совместительству невесту Вождя.
— Шии, это бесполезно, она наверняка спряталась в тенях, нам её не найти, тем более, что уже темнеет, — пытался достучаться до младшего брата Шуу.
Они уже много часов блуждали по лесу, но не могли найти и следа девушки. Им нужно как можно скорее вернуться в селение и доложить Стражам о том, где они в последний раз видели беглянку.
— Если хочешь идти, то уходи, я найду её сам, — сказал Шии не оборачиваясь к брату. Они обязаны были найти её раньше, чем кто-либо другой, ведь в противном случае её могут попросту убить за силы, так похожие на их заклятых врагов.
— Я не оставлю тебя, особенно после того, как кто-то напал на нас сзади, — Шуу до сих пор чувствовал пульсирующую боль в области удара. Нет, он ни за что не оставит брата одного.
— Тогда прекрати ны… аа-аааа! — Младший внезапно упал на землю и начал кричать от адской боли. Всё его тело покрылось кровавыми знаками.
— Шии! — Старший тут же кинулся к нему, — Шии, брат, что с тобой?
Младший не отвечал, продолжая корчиться в агонии.
— Я наложил на твоего брата заклятие, — из лесной чащи донёсся чей-то голос. Шуу повернулся и увидел незнакомца в капюшоне с ярко горящими во мраке глазами.
— Каин! Ублюдок, немедленно сними своё проклятие с моего брата! — Шуу кинулся на врага и попытался размозжить ему голову. Каин ловко увернулся и удар пришёлся на ствол дерева. Дерево не выдержало силы удара и чуть не рухнуло на Шуу, но тот вовремя отпрыгнул.
— Разумеется я сниму заклятие, но для этого тебе нужно кое-что для меня сделать, — ответил Берт.
— Я не веду переговоров со злейшими врагами моего народа! — Шуу попытался ударить ещё раз, но проклятый полудемон снова ускользнул в тени.
— Тогда твой брат умрёт.
Эти слова остановили Элла от последующих попыток атаки. Он вновь перевёл взгляд на Шии, — тот всё ещё лежал без сознания. С каждой минутой младший брат становился всё бледнее, будто его душа медленно покидала тело.
— Выбирай, или ты позволишь брату умереть, или же заключишь со мной магический договор и окажешь мне маленькую услугу.
— Чего ты хочешь? — процедил Элл сквозь стиснутые зубы.
Каин протянул ему записку и сказал:
— Я хочу, чтобы ты передал это послание своему начальнику, — Берт протянул Эллу руку с символом договора. — Ну что, по рукам?
Шуу с презрением взглянул на протянутую руку. Всем своим существом он презирал этого Каина и жаждал собственноручно раскроить ему череп, но не мог. Старший из близнецов посмотрел на младшего, — тот всё ещё лежал без сознания, его кожа была бела как у самой смерти. Если он не согласится — Шии умрёт. Элл вновь перевёл взгляд на врага пожал ненавистному врагу руку. Его тело вспыхнуло кровавыми символами, и Шуу, будто загипнотизированный, слушал условия договора.
— Ты не будешь читать послание, никому о нём не расскажешь и не покажешь, а как только передашь его, забудешь о нём, иначе твой брат умрёт, — Каин вцепился когтями в ладонь Элла, так что из его кисти начали сочиться капли крови, преобразуясь в символ договора.
Тот в состоянии транса повторил:
— Я не буду читать послание, никому о нём не расскажу, а как только передам его, забуду о нём, иначе мой брат умрёт.
— Именем Лилит, я, Падший Каин, подтверждаю договор, — закончил Берт заклинание.
— Я, Шуу Элл, подтверждаю договор, — закончив предложение, Шуу потерял сознание и упал на землю прямо в ноги Каина.
Берт перешагнул через Элла и прикоснулся к тени дерева. Его работа здесь закончена, теперь пора пустить в ход девчонку. Он мгновенно перенёсся из лесной чащи обратно в убежище.
Девушка отдыхала, сидя на небольшом камне, и поедала мясо.
— Подойди, — поманил он её.
Дарина обернулась и посмотрела на него.
— Чем ты занимался? — как бы невзначай спросила она, отложив мешок с вяленым мясом.
— Мне нужно было передать кое-какое послание, — ответил он, а затем кинул ей дымовую шашку. — Вот, бери и спрячь получше. Используй её, когда я дам сигнал.
— Какой сигнал? — Она нахмурила брови.
— Ты поймёшь, — загадочно ответил он.
Девушка закатила глаза, и снова он дал ей расплывчатый ответ. Она убрала шашку в потайной карман юбки и спросила:
— Что дальше?
— Идём со мной. — Он взял её за руку и прикоснулся к теням, перенося их из убежища. И снова она и оглянуться не успела, как оказалась у форпоста западной дороги.
— Зачем мы здесь? — прошептала она, услышав вдали приближающийся отряд.
— Увидишь, — ответил он с хитрой улыбкой.
Они стояли скрытые тенями леса. С востока к ним двигалась группа солдат во главе с уже знакомым одноглазым Лейтенантом. В руках они держали фонари с чистейшим светом, которым освещали тени.
— И что дальше? — шёпотом спросила девушка.
— Прости, — прошептав извинение он вытолкнул её прямо на дорогу.
— Ах ты проклятый…! — повернувшись в сторону леса выругалась она, но Каина уже и след простыл.
— Так, так, так, кто это у нас тут. Неужто беглая невеста Вождя соизволила предстать перед нами, — скрестив руки на груди насмешливым тоном проронил лидер отряда.
— Вот чёрт! — Дарина кинулась прочь от Стражей, но они моментом окружили её.
— Взять её! — приказал одноглазый своим людям.
Девушка всё ещё восстанавливала силы после утреннего боя, но сдаваться просто так она не собиралась. Она попыталась ударить одного, но тот с лёгкостью поймал её руку в стальные тиски. На сей раз стражи не собирались сдерживаться. Пока один сдерживал её, второй прикоснулся к дереву и повелел веткам сковать её. Тут же ветки потянулись к ней
