Еще до того, как ей исполнилась первая сотня лет, она отправилась с торговым обозом в город людей. Отец пошел с ней. Он познакомил ее с Баронами и Графами, а после показал, сколь искусны люди в обмане. Отец показал ей, как в темных углах люди обманывают. Познакомил с мошенниками и негодяями. А после с ней вернулся к обозу, где купцы спорили за каждый грош. Емали, что до этого об обмане слышала только от учителей, или читала в старых историях, иначе все увидела. Искусство слова для красоты и уважения, что учила она всю жизнь, обратилось искусство для обмана и лжи. Емали даже в таком простом споре увидела много уловок и хитростей, которые использовали торговцы. За прошлые разговоры в замке стало стыдно, она столько не услышала сразу. Столько упустила меж строк восхищения чужой речью. Она подошла к Отцу. Попросила извинения за те хитрости, что упустила и просила разрешение идти дальше и стать лучше. Отец дал доб…
Танисса перебила Посланницу:
— Джандарка не славятся ни терпением, ни уважением к кому-либо. Может пора рассказать о Моей Добыче! Если все еще желаешь ее спасти!
— Рассказ о нем не имеет смысла, если не рассказать о Емали Масшалите. Она потратила еще много лет, постигая искусство слова. И вот, Емали Масшалите по воле совета отправилась через королевства людей в другой город темных эльфов. Ей предстояло много дней вести переговоры, но сейчас не об этом. Главное, там они встретились. Понравились друг другу. Ответственная, умная, прекрасная, добрая Емали и безответственный, глуповатый Самирс, что постоянно гнался за пустыми мечтами.
— Ты предлагаешь поверить, что подобная Емали дроу обратила внимание на это?
Танисса взглянула на пленника, Посланница продолжила:
— Почему нет? Семья дала ей практически все, что нужно для жизни, она занималась делом, которое любила. Она буквально могла себе позволить все, что хотела. Так зачем ей Великий герой, если она могла выбрать просто милого и веселого для себя, для своей души?
— И что же пошло не так?
— Самирс испугался её отца. Да, Джандарка! Не все дроу проходят воспитание, после которого Богов и Смерти не бояться. Бывают слабые духом. Есть те, кто способен испытывать страх.
— Страх сковывает. Ему нельзя поддаваться, если поддался хоть раз, то найди силы через себя перешагнуть, иди до конца. Вопреки. Только так становятся живыми.
— Ты ошибаешься. Это путь воина. Но есть те, кто стоят за спиной воина. Кто оружие создает. Доспехи. Строят дома и добывают пищу. Разве им тоже надо идти этим путем?
— Да. Они могут и не победить свои страхи, но будут их знать. Этот спор глуп, нам не найти в нем истину. Что случилось?
— Я говорила. Он испугался. Он пошел молить Богиню о милости и смелости. Ритуал он провел. Но столь малая жертва… Богиня послала меня. Лишь для того, чтоб соблюсти "высшие правила". Я знала Емали. Узнала и Самирса. Решила сама ему помочь. Я взяла один старый меч, забытый во тьме подземелья. Изменила клинок немного и отдала Самирсу. Призвала его выйти смело в бой. Я пообещала, что буду рядом и помогу.
Я бросил взгляд на Самирса. Он пытался сжаться, такое ощущение, что желал всей душой исчезнуть отсюда. Вдруг в руках Посланницы появился меч. Около метра длиной, очень похожий лезвием на японский меч. Гарда была фактически классическая европейская. В тихом голосе Посланницы прошелестела грусть:
— Он не смог бросить вызов на дуэль. Испугался, выбросил клинок в бурную подземную реку и бежал. За то, что он сделал с мечом, его и назвали "Осквернителем".
Танисса посмотрела на Самирса с презрением:
— Ты просил помощи и…
Танисса замерла. Ее! Девушку, повидавшею все муки ада и с "высеченным на своих костях" правилом всегда все делать до конца своими руками, одолела первобытная ярость. Она посмотрела на Посланницу:
— Ты просишь пощадить его? ДАТЬ ЕМУ ШАНС!? ТРУСУ?!?! ОН НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ ДЫШАТЬ!!!
Посланница на шаг отшатнулась от Таниссы:
— Я обещаю. Ты его не увидишь. Не услышишь о нем. На все оставшиеся тысячелетия я уведу его далеко отсюда.
— А что ты оставишь мне?
Я "знал" насколько мы ничтожны перед Посланницей Богини, но в этот миг в голосе Таниссы прозвучало что-то такое, что в душе созрела уверенность, будто для нас четверых изменились правила мироздания. Теперь Посланница казалась ничтожной, а по ее одеждам побежала легкая рябь. Время замерло. Тени стали плотнее, а маленькие отблески света ночного неба, будто стесняясь, стали чуть бледнее. Мы почувствовали присутствие иной силы:
— Смотрю, Масошроните, ты решила спорить с Джандарка… Да ещё и добычу пытаешься из пасти зверя забрать… Глупо… Без моего дозволения и моих сил… Ты ей не ровня…
— Я — ваша Посланница… Разве смертные могут со мною сравниться…
— Без моих сил у тебя останется только Воля твоего сознания… А ты уже дрогнула…
Тут я почувствовал на себе взгляд чего-то, кого-то совершенно иного. Голос продолжил:
— Хватит шуметь, упрямые дети. Человек! Ты иной. Тебе слово.
Я с трудом мог дышать, мысли путались. Снова и снова страх требовал бежать отсюда. Скрыться от этой силы хотела сама душа, но один взгляд в серые глаза Джандарка дал возможность дышать, говорить, мыслить:
— Мы решили принести вам жертву в обмен на то, чтобы вы вернули Таниссе Джандарка имя, ее заслуги…
— Танисса! Ты не видишь моей Милости?
Танисса повернула голову в сторону. Она смотрела туда, куда я даже помыслить был не в силах:
— Это Мое Имя! Это мой путь!!! Я САМА СДЕЛАЛА ВЫБОР, КАКОЙ ДОРОГОЙ ИДТИ!!! МНЕ НЕ НУЖНА ТВОЯ МИЛОСТЬ!!!
Тень над Таниссой сгустились. Дроу задрожала. Из глаз побежали слезы, кровь брызнула изо рта. Раздался вскрик, хруст и Танисса упала на траву, в собственную кровь, что била из разорванных ран, в крохах света можно было увидеть кости. Я, найдя последние крохи безрассудства перед высшими, подбежал к ней. Мысли путались, в каком порядке оказывать помощь, но тут я услышал тихий шёпот:
— Я должна встать.
Я на миг посмотрел в серые глаза. Подхватил её на руки и, скрипя зубами от вида беспомощных ног, поднял. Она обхватила рукой мою шею, второй вцепилась мне в руку. Под ее хваткой треснула кость. Я не посмел даже на мгновение показать боли. Сейчас у меня не было права. Она "стояла" в луже крови, смотря на свою покровительницу:
— Верни! Мне! Имя!
— Тебе нечего мне предложить!
Я бросил взгляд в сторону Посланницы и Самирса. Они пропали. Нечто ответило:
— Твоя добыча сбежала.
Танисса заскрипела зубами:
— Воровка!
