И тут даже никто разбираться не будет, намеренно так вышло или случайно.
— Эт что же получается? — гудит на всю площадь синеволосый. Если кто-то и не знал, что мы здесь стояли, то теперь точно в курсе. — Вы, Нейрофронт подключили своего союзника и закрыли гейт?
— Нет, не так, — вступается Слава. Он смотрится не менее внушительно, чем синеволосый, поэтому тот слегка сдувается. — Между «подключили» и «закрыли» никакой связи нет.
— А по-моему, есть, — встревает стоящий рядом с киборгом человек. Для Симулякра он выглядит совершенно обычно, лишь на голове напялена кислотно-розовая шляпка. Судя по фасону — отнятая у бабушки этого великовозрастного обалдуя. — Если бы имела место системная ошибка, то отключилось бы всё. Но своё получить не можем только мы, простые ребята. Все равны, но вы ровнее, да?
— И правда! — раздаётся со всех сторон. — Мы в дерьме, вы в шоколаде! Никогда такого не было, и вот опять!
— Крупнейшие дома узурпировали Симулякр! — истерические нотки выдают крикуна, вопившего о правоте почившего Вырви Глаза. — Они захватывают ресурсы, предназначенные для всех! Позор!
— Да вон они! Вспомни дерьмо… К подельникам топают!
И действительно. Ядрёный Пестицид, Бунтарка Лол и Великий Грешник пробираются через толпу, коротко отвечая на невнятные, но явно ругательные реплики. А вот Тёмный Князь так и не явился. Отправил вместо себя Крушителя Небес, который сразу повернул обратно, только завидев кучу агрессивного народа. Что же, не могу его осуждать. Нам, по-хорошему, тоже стоило сразу отсюда убираться. Хотя бы пересидеть в каком-нибудь баре. Но, раз уж протормозили, придётся разгребать как есть.
— Что происходит? — хмурится Пестицид, когда синеволосый сотоварищи преграждают ему дорогу. — На вход очередь, триафон внутри Симулякра не работает. Случилось что?
— Ты нам лучше другое скажи, — со старательно сдерживаемой злостью гудит синеволосый. — Вам тоже Нейрофронт подключение к ресурсам обещал?
Пестицид мрачнеет ещё больше:
— Это конфиденциальная информация.
Розовая шляпка поворачивается к затаившей дыхание толпе:
— Слыхали, ребята? Чернь даже знать ничего не достойна!
— Что ты несёшь, идиот? — яростно шипит Бунтарка. — Ты ещё у правления Симулякра поинтересуйся, сколько, кто и на чём зарабатывает. А я посмотрю, что тебе на это ответят.
— Точно! — вклинивается всё тот же истерик. — Они с ними заодно! А ведь я говорил, говорил!
Вызов на дуэль отклонён автоматически
Принудительный вызов на дуэль заблокирован
Перед моими глазами то и дело мелькают системные сообщения. Я даже сделать с ними ничего не могу. Кажется, Симулякр решил, что давать мне свободу выбора необязательно. Хотя втроём против такой толпы мы точно не выстоим.
Между тем шум нарастает. Со всех сторон несутся самые нелепые предположения и злобные выкрики.
— Ладно! — во всеуслышание объявляет Пестицид. — Раз уж все такие нервные, то я объясню!
Он терпеливо ждёт, пока ропот и шум голосов немного стихнут. А я всё думаю: насколько правильно то, что он собирается сделать? Разве разъярённой толпе можно что-то доказать? Она в любом случае найдёт виноватого. А не найдёт, так назначит.
— Первое! — зычный голос руководителя дома Лапинских разносится над замершей площадью. — У нас, руководителей пяти домов, действительно был договор с командой Нейрофронт. Ничего необычного в нём не было, кроме нового способа заключения, который не позволяет ни одной из сторон его нарушить.
Площадь отмирает и на разные голоса требует огласить подробности сделки.
— Да всё как всегда! — горячится Бунтарка. — Даже рассказывать нечего! Найти и подключить наши дома к источнику ресурсов. Каждый год так делают, и ничего.
— Ага, — ехидно отзывается кто-то. — Только обычно с одним домом такой договор заключают, а не с пятью.
— Точно! Перегрузили систему, а теперь оправдываетесь.
У Бунтарки чуть розовые хвостики на голове дыбом не становятся!
— Это дурь твоя систему перегружает, идиотина! — рычит девушка совсем не по-милому.
Ядрёный Пестицид кладёт ей ручищу на плечо и отрицательно качает головой. Бунтарка прикусывает язык. А фиолетово-зелёный киборг повышает голос, чтобы перекрыть поднявшийся шум:
— Были! — ждёт, пока замолчат самые громкие и продолжает. — Бывали договоры и с пятью, и даже с десятью домами одновременно. Никаких ограничений на это никогда не было. Другое дело, что всегда сложно добиться соблюдения условий, поэтому в конце концов и пришли к стандартному формату «один дом — одна команда».
— Ага, свисти больше! — выкрикивает кто-то. Но особой поддержки уже не находит. Неужто Пестицид побеждает?
— Второе! — продолжает он развивать успех. — Гейты закрывались и раньше. Вспомните, перед турниром сразу два перестали работать, и ничего.
— А я слышал, что и там, и там одних и тех же ребят видели перед самым закрытием. Что на это скажешь, умник?
Пестицид разводит руками:
— Скажу, что это факт, не подтверждённый доказательствами. Как будешь знать точно, кто и кого там видел, тогда и будем разбираться.
— Гладко стелешь, — произносит синеволосый киборг. — Только доподлинно известно, что после тех закрытий за гейтом переставало работать вообще всё. То есть, те, кто вкладывался в Бессонную лощину, разом всё потеряли. А теперь почему-то всё по-другому. С чего бы, а?
— Чтобы ответить на твой вопрос, нужно знать причину этих закрытий, — возражает Пестицид. — Пока точно это неизвестно, можно лишь догадываться. Нам как минимум нужен комментарий от администрации Симулякра.
— Всё на них решили свалить? — фыркает кто-то. — Стольким людям в малину нагадили, а теперь ни в чём не виноваты?
Пестицид выглядит слегка ошарашенным:
— Чем же это мы вам навредили?
— Получаете профит, пока остальные страдают! — выкрикивает кто-то.
— Точно, — вторит ему ещё один голос. — На вашем месте я бы отказался от прибыли.
— Поделить между всеми присутствующими — и точка!
— Ага, уже бегу, — возмущённо отвечает Бунтарка Лол. — У меня уже всё до ера на целый год расписано. Не собираюсь я свой дом ущемлять в вашу пользу.
— Видите? — вопит слышанный раньше истерик. — Сытый голодного не разумеет! Что и требовалось доказать!
Лидер Лапинских пытается увещевать, но его больше никто не слушает. Жажда поживы в который раз оказалась сильнее.
— Можешь чем-нибудь бахнуть, Иван? — спрашиваю товарища. — Чтоб все заткнулись. А то у меня уши вянут.
Киборг охотно кивает и один за другим выпускает три заряда из гранатомёта на руке вверх. Они тут же взрываются в воздухе прямо над головами присутствующих. Урон в Золте нанести возможно только в режиме дуэли, но звук и вспышка получаются что надо.
— Смотрю я на вас, народ, смотрю, — произношу сразу, пока основные горлопаны приходят в себя. — И не знаю, то ли ржать с вас, то ли плакать.
— Ишь ты, кто вякнул, — злобно усмехается синеволосый. — Обидно, что вашу шайку-лейку накрыли с поличным?
— Обидно, что взрослые люди несут такой бред. Делиться с вами? Ща! Могу поделиться только этим!
Поднимаю сжатые
