Сам же хотел, чтобы я таскала его за собой.
— У меня кое-что поважнее драконьих секретов, — мрачно парировал Энрико, жестом отсылая явно вознамерившегося погреть уши конюха. — Пока вы гуляли по амбару, на соседней крыше заметили незнакомца. Его окликнули, но он тут же бросился бежать. Крыши старые. Где-то черепица разболталась, поехала под ногой, и он упал. При нём нашли только короткий арбалет. Зато на запястье оказался знак гильдии наёмных убийц.
От неожиданности я громко икнула.
— К сожалению, мерзавец сломал себе шею.
— К сожалению? — возмутилась я. — Так ему и надо!
— Что ему там надо, неважно. Хуже то, что теперь его не спросишь, по чью искру он сюда явился.
— Это да… — нахмурилась я. — Думаешь, за драконом пришёл?
— Может, и за драконом. А может, и за тобой, — покачал головой Энрико.
— Я-то кому успела насолить?
— У убийцы спроси, если умеешь разговаривать с мертвецами, — буркнул брат.
От ворот к нам подбежал молоденький стражник.
— Никого, — коротко сообщил он. — В ближайшей рощице стоит осёдланная лошадь, лишних следов нет.
— Я послал осмотреть окрестности. Вдруг убийца был не один, — пояснил Энрико.
— Они тут, что, табунами ходят? — обозлилась я, но брат понял меня буквально.
— Нет. Поодиночке. Но я решил всё же проверить. Вдруг бы нам повезло.
— Не повезло, — буркнула я. — Чёрт, как бредово звучит: жалеть, что в округе оказался только один наёмный убийца, и тот свернул себе шею.
— Один-то один, но раз уж явился, то вряд ли он окажется последним.
— Скорее всего, его послали всё же за драконом. Чтобы убить меня, было предостаточно других, более удобных возможностей.
— А может, это вообще привет от нашего дракона, — предположил Энрико. — Напугать тебя, например. Или его ранить, чтобы уж точно не выгнала за ворота. Что-то идея таскать его везде за собой уже не кажется мне такой хорошей.
— Глупо, — покачала головой я. — Рискнуть, что стрелка поймают, и он укажет на заказчика. Да и на самого себя натравливать убийцу — это как-то… Тут и без того хватает желающих убить Розье. Да и потом, он слишком себя любит, чтобы так рисковать своим драгоценным здоровьем. А ну, как стрелок чуток перестарается, а лекарь не успеет?
— Но ты же сама можешь…
— А кто об этом знает? — прищурилась я. — На мне, что, написано, что я драконья аптечка быстрого реагирования?
— Кто?! — опешил братец.
— Окрыляющая, — со вздохом пояснила я, понимая, что разъяснять смысл шутки могу до утра.
— Но Розье мог заметить амулет, и тогда твоему инкогнито уже давно пришёл конец.
— Какой амулет? — настал мой черёд непонимающе пялиться на брата.
— Амулет Окрыляющей. Что у тебя там? Не браслет, это я и сам вижу, — он бросил короткий взгляд на узкие рукава моего платья. — Не кольцо, не серьга. Да и кулона вроде нет.
— Ты о чём, братец?
— Твой амулет. Бабушка точно брала его с собой, иначе не смогла бы увести тебя так далеко. Да и ты не смогла бы вернуться без него.
— Амулет… — медленно протянула я, начиная вспоминать. — Физиономия и крылышки внизу. И красные камни, совершенно не сочетающиеся с бирюзой… Да, был такой. Но, увы, он остался в том мире.
— Это невозможно, — безапелляционно отрезал Энрико. — Без него ты бы не смогла вернуться.
— Значит, его спёрли наши родственнички, — безразлично пожала плечами я и рассказала брату историю своего эпического возвращения в родной замок.
— М-да… Всё время забываю, что бабушка не стала тебе ничего рассказывать.
— Знал бы ты, как я ей «благодарна» за это решение, — поморщилась я.
— Значит, она посчитала, что для тебя так будет лучше.
— Как же, как же, помню. А в финале брачный алтарь. И тоже всё для моего же блага.
— Для блага семьи, — покачал головой брат. — Бабушка была помешана на благе рода.
— Ах, рода… Это всё объясняет. И мне сразу полегчало. Даже к брачному алтарю прям потянуло.
— Не ерничай, — отмахнулся Энрико, о чём-то сосредоточенно размышляя. — Жаль, что ты потеряла амулет. Это очень сильная защита.
— Защита? — я припомнила уродливую подвеску. — От чего?
— А бесы его знают. Просто говорят, что эта штука отводит беду. Если упадёшь, то на мягкое, заболеешь — легко, стрелок по тебе промажет. Удачу вроде как притягивает.
— Да уж… В детстве я была просто невероятно удачливая. Если на город гадила ворона, то можно было спорить, что плюха окажется на моей голове.
— А может, это от того, что ты его не носила? — прищурился братец. — Их обычно не снимая носят. Я даже у Эрики такой видел: синий браслет и четыре красных камушка. Тогда я, правда, не знал, что это…
Он помрачнел от неприятных воспоминаний.
«Синий с камушками, — задумалась я. — Верно. Бабуля точно его прятала. Но зачем, если он удачу приносит? Хотя, на моём одного камня не хватало. Может, из-за этого на меня все шишки сыпались».
— А у родового камня ты смотрела? — сбил меня с мысли Энрико. — Ты же вроде сказала, что в руках его держала. Могла при переносе выронить?
— Выронить? Я тогда чуть голову не выронила. Конечно, могла, — фыркнула я. — Но если и так, то теперь мы эту побрякушку точно не найдём. Я же в шоке была и не думала об этом. А уж у нашего родственничка было предостаточно времени, чтобы вернуться к родовому камню и всё там осмотреть. Тем более, что и убирали там наверняка.
— Э, нет, сестричка, не так всё просто, — предвкушающе улыбнулся братец. — Пошли-ка.
Он подхватил меня под локоть и повёл со двора. Слуги проводили нас удивлёнными взглядами. Кое-кто даже принялся перешёптываться. «Дано пора рявкнуть, — с неудовольствием подумала я. — Расслабились товарищи. Хозяйку обсуждают. И хорошо, если только между собой, а не с чужаками. Кто-то же провёл того арбалетчика в замок, или по крайней мере разболтал, как сюда попасть. Надо будет…»
Додумать эту умную мысль я не успела. Брат привёл меня к подвальной лестнице, но свернул не налево, где, как я теперь знала, располагались
