— Можешь мне больше об этом не сообщать.
— То есть, ты не хочешь возвращаться к этому вопросу?
— Нет.
Мы разъединились и я отправилась в душ. Праздник Белтайн, быстро приближался. Сегодня будет разминка. Этой ночью я попробую заключить сделку с дьяволом.
Откопав свой запылившийся фен, я мыла и укладывала волосы, до тех пор пока они не заблестели. Обычно у меня не хватало терпения сделать себе макияж, но сегодня я изрядно потрудилась, чтобы скрыть бледнеющие на лице синяки, оставшиеся после вчерашней борьбы. Обычно, я не пользовалась тушью, ресницы у меня и так были достаточно густые и темные, но в сочетании с дымчатыми тенями для век, глаза казались еще больше. Добавив помаду, я едва себя узнала. Я не выглядела вульгарно, или распутно, наоборот, я смотрелась очень элегантной.
Косо посмотрев на юбку, я не рискнула зайти так далеко. Вместо этого я выбрала обтягивающие джинсы и новые сандалии. Майку я одела оливково-зеленого цвета, такого же, как и куртка из молескина, с тонкими ремнями, расположенными немного ниже плеча. У каждого ремня по краю были крошечные бисеринки, которые подчеркивали глубокое декольте.
Оглядев свое отражение, я не смогла сдержать задумчивый вздох. Сегодня вечером я выглядела лучше, чем когда встретилась с Кийо. Если бы сейчас он мог меня увидеть.
Я надушилась какой-то Виолеттой-де-Парма, схватила пистолет и куртку, и вышла за дверь. Тим когда увидел меня, чуть не упал со стула.
— Ты что творишь? Куда это ты намылилась? Тебе же нельзя! Не после вчерашнего.
— Мне лучше, — соврала я. Вообще-то ложью это было лишь наполовину. Чувствую ли я себя хорошо ? Нет. Мне лучше, чем вчера? Да.
— Ты спятила!
— Извини. Работа. Труба зовет.
— В таком-то виде? — уточнил он скептически.
Не обращая на него внимания, я отправилась к проходу в пустыне. Переход в Иной Мир, был немного тяжеловат, в свете моего ослабленного состояния, но я справилась. Волуциан и Нанди ожидали моего появления, на перекрестке. Финн не захотел явиться. Это был главный недостаток отсутствия его привязки ко мне. Наша троица отправились по дороге.
Немного позже, я поняла, что одеть каблуки, была Самая Плохая Идея. Я сняла их и оставшуюся часть пути несла в руках. Если я решила продолжать видеться с Дорианом, то для облегчения перехода, должна была оставить якорь, в его владениях.
— Не переступайте его порог, сначала не попросив гостеприимства. — напутствовал Волуциан. — Они разоружат вас, прежде чем вы войдете. А без покровительства, вряд ли вы захотите это сделать.
Я согласилась, хотя идея остаться без оружия, меня не прельщала.
На сей раз никто не заманил нас в засаду, и мы дошли до ворот без инцидентов. Стражники узнали меня и выхватив оружие приняли оборонительную позицию.
— Наша госпожа, пришла с миром, — мрачно сказала Нанди, — она хочет поговорить с властителем Королевства Дубов и просить его гостеприимства.
— Думаете, мы настолько глупы? — спросил один из стражей, настороженно наблюдая за мной.
— Не совсем, — ответила я, — но мне помнится, как вы были здесь в прошлый раз и видели, что я не доставила никаких неприятностей. Возможно вы так же заметили, что я много времени провела в спальне вашего короля. Поверьте, он будет очень рад снова меня увидеть.
Они быстро посовещались и наконец, один из них отправился в замок. Вернулся он уже через пару минут, пропуская и подтверждая гостеприимство, и они действительно меня разоружили. Меня повели через тот самый коридор, но не до двери тронного зала. Вместо этого мы углублялись в замок, пока не очутились перед стеклянной дверью, ведущей в какой-то сад или атриум.
— Наш господин снаружи, — объяснил один из стражей, собираясь открыть дверь.
Волуциан преградил ему путь.
— Заставьте герольда объявить о ее прибытии. Она больше не пленница. И используйте ее титулы.
Мужчина заколебался, посмотрел на меня, а затем вызвал герольда. Через несколько секунд, вошел крупный мужчина с ног до головы одетый в бархат. Он посмотрел на меня и нервного сглотнул, прежде чем открыть дверь. Группа элегантно одетых джентри стояла с саду и наблюдала за тем как мы входили.
— Ваше величество, представляю вам Евгению Маркхэм, названую Одиллия Черный Лебедь, дочь Тиригана Короля Шторма.
Я вздрогнула. Черт побери! Я понятия не имела, что к моему имени добавят все это.
Звук разговоров стих. Видимо, мне пора привыкнуть к такому эффекту во время посещения общественных мероприятий в Ином Мире.
Внутри я ожидала увидеть небольшой садик, но казалось, что он был бесконечным. Трава все еще была зеленой, но многие деревья были усыпаны оранжевыми, желтыми и красными листьями. И не одно не одного темно-коричневого, как поздней осенью. Дубы демонстрировали самые прекрасные оттенки, которые кто-либо мог видеть золотой осенью. Ветки яблонь склонились под тяжестью плодов, а в воздухе я чувствовала запах костра и каких-то специй. Так же как в тот день, когда я отправилась в Тусон. День подходил к концу, наступали сумерки, окрашивая небо в золотые и розовые оттенки, которые пытались затмить блеск листьев своей красотой. Для дополнительного освещения здесь находились факелы на длинных шестах.
Толпа расступилась, освобождая дорогу Дориану. Его рыжие волосы развивались за спиной, на нем были обычная рубашка и брюки, из темного красного атласа и золотой парчи. Я пошла к нему на встречу, и мы встретились примерно на середине. Мои помощники остались около дверей.
— Ну надо же. Какой приятный сюрприз. Я и не думал, что увижу тебя так скоро.
Дориан потянулся к моей руке, и на этот раз я позволила ему взять ее. На эту уступку в его глазах блеснули озорные огоньки, и я поняла, что его любопытство задето.
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я к тебе заглянула.
Дориан поцеловал мою руку почти как Кийо вчера. Только в поцелуе Дориана было меньше надежды на продолжение и больше фантазий о моих губах на нем самом.
— Нисколько. — Он отстранился, сплетая пальцы наших рук. — Пойдем. Присоединишься к нам.
Во внутреннем дворике было несколько джентри, которые присутствовали на памятном обеде. Два человека, кружащие вокруг них, были похожи на слуг, они держали в руках, что-то наподобие больших молотков. Я поглядела на них, затем на маленькие ворота, установленные в траве.
— Крокет? Вы играете в крокет?
Дориан усмехнулся.
— Да. А ты играешь?
— Играла много лет назад.
Джентри играют в крокет? Кто бы мог подумать. Полагаю, что по сравнению с современными играми, крокет был довольно простой забавой.
