У входа уже ждёт парковщик. Бай Лу выходит из автомобиля и бросает ему ключи. Минуя ворота, я обращаю внимание на павильон и несколько беседок — видимо, будет происходить не только внутри, но и снаружи. Повсюду развешаны красные фонари, цветочные композиции, за ними — искусственный пруд с лотосами и красными карпами.
Символизм, к слову: лотос — преодоление трудностей, карп — сила. Я уже замечаю, что китайцы суеверные — ни один дом не обходится без талисмана.
Лавируя между прибывающими гостями, мы направляемся в одну из комнат:
— Вот список, — Бай Лу достаёт бумажный лист. — Здесь имена победителей, рядом с каждым указан приз. Главное условие — ничего не напутать.
— Да, но я этих людей не знаю, — я быстро смотрю список.
Бай Лу открывает сейф и достаёт небольшой чемодан:
— Естественно. Поэтому мы будем ходить вместе. Подойди. — Она защелкивает на моем запястье наручник, прикрепив второй конец к чемодану.
— А это ещё зачем?
— В целях безопасности — похитить чемодан с человеком намного сложнее.
И то верно.
Следующие полчаса я внимательно наблюдаю за гостями, пока спутница ведёт светские беседы. После торжественной речи именинника всех приглашают в главный зал.
— Скоро начнётся, — шепчет Бай Лу.
— Бай Лу! Всё лето не виделись! — к нам подходит какая-то фемина.
— Мао Ян, вот так сюрприз. Ты здесь одна или?..
— Мы расстались полтора месяца назад, — гостья слегка заминается. — Ничего серьёзного, просто поняли, что не подходим друг другу. Зато я сейчас в активном поиске! О, Хоу Ган! И ты здесь?
Молодой человек вливается в разговор и некоторое время они увлечённо обсуждают университетскую жизнь.
— Ладно, хватит о преподах, — парень в итоге отмахивается. — Не портьте настроение…
Мао Ян развеселилась.
— Развлекайтесь, нам пора, — Бай Лу смотрит на меня. — Лян Вэй, идём.
Хоу Ган провожает нас пристальным взглядом, но я не придаю этому значения.
— Кто первый?
— Хан Чанфу, — отвечаю ей, сверившись со списком.
Бай Лу цокает каблуками в нужном направлении.
— Вон он, — модель едва заметно кивает в сторону гостя. — Вручи приз, а я пока переговорю кое с кем. Подойдёшь, как закончишь.
Я приближаюсь к седоволосому мужчине:
— Господин Хан, сегодня удача на вашей стороне! Вы стали первым победителем в нашей лотерее.
— Правда? — удивлённо восклицает женщина рядом с ним. — Дорогой, мне даже не верится!
Мужчина с интересом глядит на меня.
Открыв чемодан, достаю нужную коробку с украшением и на всякий случай проверяю содержимое — лучше перестраховаться, всякое бывает.
— Прошу, это ваше, — передаю приз двумя руками.
Один из платиновых гарнитуров находит нового владельца.
Пока чета Хан разглядывает украшение, я оглядываюсь в поисках Бай Лу. Нахожу её быстро, спасибо красному платью. Модель беседует с тремя девушками, но не успеваю я подойти, как рядом с компанией нарисовывается Хоу Ган:
— Все вы только об учёбе и говорите, — он недовольно качает головой.
— А о чём же ещё? — улыбается одна из девушек. — Через неделю начнутся занятия.
Да, осталась всего лишь неделя. Самому не верится.
— Эй, а ты где-нибудь учишься? — неожиданно обращается ко мне Хоу Ган, резко повернувшись.
— Я? — все, включая Бай Лу, переводят на меня любопытные взгляды. — Я первокурсник в университете Цинхуа.
— О, неплохо. Ли Джень как раз там учится, — он кивает в сторону одной из девушек. — Но ты ведь не местный? Если прислушаться, это слышно.
Пристальное внимание к моей персоне кажется мне странным. Но и не ответить нельзя.
— Я приехал из провинции Хэйлунцзян.
— Класс! У меня там бабушка живёт. А откуда именно? Харбин?
— Я из обычной деревни. Суншугоу, если это о чём-то говорит.
— Говорит, и о многом! — Хоу Ган заметно оживляется. — Это правда, что в твоей деревне нет ни воды, ни канализации и люди моются раз в неделю? Надеюсь, с переездом в Пекин твои привычки изменятся. Всё-таки у нас здесь цивилизованный мир, на ослах не катаемся, — усмехается он. — Ты, наверное, до сих пор удивляешься, когда видишь здания выше двух этажей!
— У нас там не всё так плохо, как любят описывать некоторые, — был бы действительно семнадцатилетний, возможно, растерялся бы.
А так посмотрим, куда вынесет.
— Это хорошо, — кивает собеседник. — А мне всегда было интересно узнать о жизни таких приезжих, как ты. Признавайся, где обитаешь? В общаге с кучей соседей? Наверное, тесновато… С таким раскладом о личной жизни можно забыть.
Странный тип. Чего он ко мне прицепился?
— Нам пора, — резко прерывает Бай Лу.
— Куда?
— Разгар раздачи призов за лотерею.
— Я что-нибудь выиграл? — Хоу Ган хитро щурится.
— Всё может быть, — бросает модель, увлекая меня за собой.
В течение следующего часа мы раздаём все подарки. Последний достаётся гостю, расположившемуся в уличной беседке. К этому времени сумерки уже сгущаются и обслуживающий персонал готовится к запуску праздничного фейерверка. Нам остаётся лишь отнести чемодан назад.
— Твоя основная работа закончена, большое спасибо.
— Могу идти?
— Пока нет, побудь, пожалуйста, до конца вечера, мало ли, — говорит Бай Лу. — Примерно до двух ночи, а там отвезу тебя назад.
— Понял, — киваю, прикидывая, чем бы заняться в оставшееся время.
— Бай Лу, иди к нам! — раздается звонкий девичий голос.
Три девушки в коктейльных платьях. По своей работе в модельном агентстве примерно представляю их цену — недёшево.
— … фото на обложке журнала.
