Зная нужду простого народа по своему опыту, святой всегда оставался близок людям низкого сословия, понимая их беды и заботы. В ответ люди платили ему искренней любовью и почтением. Это позволило святителю успешно бороться с язычеством, которое все еще было распространено в Воронежском крае.
Однажды Тихон лично явился на праздник в честь Ярилы; все участники этого празднования крайне смутились и, будучи в миру прилежными прихожанами, упали в ноги своему пастырю, моля о прощении. Сразу после этого люди сами разрушили все торговые палатки.
Тихон же устроил вскоре всенародное собрание в кафедральном соборе, где кротко призывал и увещевал прихожан не участвовать в бесовских сборищах и не кощунствовать над Церковью. Тихон обладал даром красноречия, и многие собравшиеся в кафедральном соборе рыдали так, что заглушали голос проповедника. С тех пор языческие обряды были забыты народом, и даже те, кто был этим недоволен, все же побаивались обидеть владыку, при этом говоря: «Если ослушаемся, батюшка Богу пожалуется». О том, что Бог слышит молитвы Тихона, знали многие.
Однажды случилось, что некие недобрые люди пожалели для Тихона лошадей, когда святитель спешил на погребение. Они сказали, что очень бедны. Ничего не ответил им Тихон, но пошел дальше своей дорогой. А спустя некоторое время слова этих обманщиков исполнились в полной мере: их лошади пали одна за другой, а потом эти люди совсем обеднели. Тогда пошли они к владыке на покаяние, стали просить у него прощения и избавления от проклятия. Тихон в то время был болен и даже не мог подняться со своего ложа, он простил их и сказал, что никого не проклинал, сам Господь наказал их за скупость.
Многие заботы сильно подточили здоровье владыки, и в 1767 году он был вынужден оставить епископство и удалиться на покой. Последующие 15 лет он провел в различных монастырях: до 1769 года находился в Толшевском Спасо-Преображенском монастыре, после — в Задонской обители.
В последнем монастыре он и написал свои лучшие сочинения: «Правила монашеского жития», «Наставления к обратившимся от суетного мира».
Простые люди по-прежнему шли к святителю: кто за духовным наставлением, а кто за денежной помощью — и никому не отказывал Тихон. Нищие часто приходили к нему, ища поддержку и находя ее. Даже в болезни Тихон давал наставления братии и богомольцам, вел активную переписку с другими духовными лицами.
Владея даром предсказания, провидец сумел предугадать и день своей смерти. Он пригласил за три дня до кончины всех близких, чтобы попрощаться, а 13 августа 1783 года святитель Тихон Задонский в возрасте 59 лет тихо и мирно отошел, словно уснул.
Многие чудеса исцеления и знамения происходили и после смерти святого на его могиле. Русская Православная Церковь причислила Тихона Задонского к лику святых 12 августа 1861 года.
Преподобный Герман Аляскинский
Преподобный Герман родился в 1757 году в подмосковном городе Серпухово, в семье купца. Когда юноше исполнилось 16 лет, он ушел в Троице-Сергиеву пустынь, расположенную около Петербурга. Через несколько лет Герман решил жить в уединении и безмолвии и ушел на Валаам, поселившись в лесу. В монастырь юноша приходил только по праздникам. Так Герман прожил 15 лет, а затем посвятил себя миссионерской деятельности. Монах стал проповедовать Евангелие и крестить язычников Аляски.
На острове Кадьяк в 1793 году была образована кадьякская миссия, в числе сотрудников которой находился и преподобный Герман. Прибыв на остров, миссионеры построили храм и стали проповедовать христианство среди язычников. Уже за год они окрестили около 800 американцев. С 1807 года и до конца жизни на посту руководителя миссии пребывал преподобный Герман. Отказавшись от сана иеромонаха, он всю жизнь оставался простым монахом.
Преподобный Герман заранее знал день и даже час своей смерти, предупредив об этом своих духовных детей. Шел 1837 год. Преподобный в то время жил на острове Еловый, который называл Новым Валаамом. 13 декабря Герман велел зажечь перед иконами свечи и читать Деяния апостолов. Во время чтения преподобный скончался с улыбкой на устах. Похоронив старца, его духовные дети поставили над его могилой небольшую деревянную церковь во имя Сергия и Германа, Валаамских чудотворцев.
Прославление преподобного Германа произошло более чем через столетие после его смерти, в марте 1969 года, а 9 августа 1970 года состоялось открытие мощей и прославление нового святого.
Митрополит Московский Филарет
Митрополит Московский Филарет (Дроздов) соединил в себе удивительные качества церковного иерарха и ученого богослова, подвижника благочестия и государственного мужа, поэта и проповедника. Свидетели его великого подвига утверждали, что он был одним из тех людей, которых избирает сам Бог и возлагает на них миссию высшего духовного руководительства.
Это один из самых ярких и крупнейших деятелей в истории Русской церкви XIX века. На Московской кафедре служение Филарета продолжалось около полувека (с 1821 по 1867 год).
Авторитет митрополита к концу его жизненного пути был настолько велик, что современники называли Филарета митрополитом Всероссийским, природным патриархом Русской церкви.
Несколько биографов отразили на страницах своих сочинений жизнь святителя Филарета, а один из них назвал биографию митрополита священной эпопеей. И это была действительно эпопея по гармоничности и стройности пройденного пути.
Преподобный Серафим Саровский
Серафим Саровский родился 20 июля 1759 года. Младенца нарекли Прохором. Его отец, Исидор Мошнин, был богатым купцом, пожертвовавшим часть своего состояния на церковь. Когда Прохору было шесть лет, его отец умер, не закончив строительство храма, которое пришлось продолжать его жене Агафье.
Храм строился в Курске, где в то время жила семья Прохора. Однажды Агафья решила осмотреть недостроенную колокольню храма и взяла с собой маленького сына. С мальчиком произошел несчастный случай: он сорвался с огромной высоты. Мать в ужасе сбежала по лестнице, уверенная в том, что ее сын погиб — человек просто не мог выжить, упав с такой головокружительной высоты. Каково же было удивление и счастье матери, когда она увидела, что ее сын не только жив, но и не получил никаких серьезных повреждений.
Через четыре года (Прохору было уже десять лет) ребенок серьезно заболел, надежды на выздоровление практически не было. Врачи в один голос утверждали, что этот мальчик не выживет. Во время болезни Прохору впервые явилась Богородица, которая сказала, что он обязательно будет жить. Вскоре мальчик выздоровел, но это событие совершенно изменило его жизнь и мировоззрение.
Прохора совсем не интересовали торговые дела, большую часть времени он проводил за чтением святых книг и в церкви. Познакомившись с курским юродивым, Прохор часами разговаривал с ним на различные темы. В 17 лет он принял решение посвятить свою жизнь служению Богу. Получив благословение от матери, которая не стала препятствовать выбору сына, Прохор пошел в Киево-Печерскую пустынь, где старец Досифей благословил юношу отправиться в Саровскую обитель и оставаться там до конца жизни.
Прохор пришел в Саров в 1778 году, 20 ноября, накануне праздника Введения во храм Богоматери. Восемь лет Прохор Мошнин был послушником, поражая монахов своими подвигами: юноша очень мало спал, большую часть суток посвящая молитвам; соблюдал строжайший пост; заболев, отвергал помощь врачей, говоря, что ему помогает справиться с болезнью Богородица.
В 1786 году Прохор был пострижен в монахи с именем Серафим, а через год стал уже иеродиаконом.
Став иеромонахом, Серафим решил, что настало время ему жить в уединении. Тогда он пошел в лес и поселился в деревянной келье на берегу реки Саровки. Монах разбил огород и развел пчел. Питался Серафим только черствым хлебом, который брал в монастыре один раз в неделю, да и то делился своей пищей с лесными обитателями. Птицы и звери совершенно не боялись лесного отшельника, а прохожие рассказывали, что видели, как Серафим кормил из своих рук медведя.
Одежда отшельника состояла из одного балахона, на котором висел медный крест — благословение матери. За плечами Серафима всегда висела сумка, где находилось Евангелие — с этой книгой монах не расставался никогда. В одно из воскресений Серафим не пришел в монастырь за очередной порцией хлеба, позже он сказал монахам, что будет питаться овощами со своего огорода, которых ему вполне достаточно. Но никто до самой смерти отшельника не догадывался, что два с половиной года он отказывался и от этой роскоши, питаясь отваром из травы сныть.
Серафим Саровский прожил три года в лесу в полном одиночестве и молчании. Он целыми днями и ночами стоял на камне, твердя молитву: «Боже, милостив буди мне, грешному».
