Читаем без скачивания Шутки Богов. Следующий шаг - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– Это… нечто невероятное. – Прошептала одна из старейшин столицы, подходя к краю площади. – Кто бы ни появился, его сила выходит за пределы того, что мы знали о древних мастерах.

Ветер снес пыль со старых плит, и золотой свет печатей мягко играл на камнях, создавая ощущение, что сама площадь ожила. Каждое движение воздуха, каждый звук казался резонирующим с пробуждённой энергией.

– Кто это осмелился пробудить такие силы? – Тихо спросил другой старейшина, и его голос дрожал от волнения. – Даже великие мастера Дао Цзы не могут достичь этого…

И среди удивления и тревоги, распростёртого по площади, колокол продолжал свой протяжный звон, оповещая всех о том, что кто-то вошёл в игру не как человек, а как сила, способная изменить баланс столицы и, возможно, даже всей Поднебесной Империи.

Свет печатей медленно расширялся, отражая могущество пробудившегося мастера, и каждый, кто смотрел на это явление, чувствовал. Тот, кто пришёл, уже не играет по обычным правилам, а сам создаёт новые законы силы и контроля.

В зале совещаний дворца семьи Ло, свечи дрожали от лёгкого сквозняка, и тень старейшин отбрасывала длинные силуэты на стены. Когда весть о пробуждении древних сил достигла дворца, лица всех присутствующих побелели.

– Колокол… – Тихо пробормотала княгиня Ло, вглядываясь в свитки с докладами. – Это сигнал, который старейшины называли знаком настоящей мощи. Кто бы ни пробудил эти силы, он выходит за рамки всех известных нам мастеров Дао Цзы.

Старейшины кивнули. Один из них, с седой бородой, осторожно произнёс:

– И линии печатей на площади… Они сияют. Никогда не видел ничего подобного даже во времена Великого Возрождения.

– Значит… – Вмешался молодой советник, слегка дрожа. – Нам придётся менять стратегию. Любое наше действие теперь под угрозой мгновенной реакции того, кто пробудил эту силу.

Княгиня Ло стиснула кулаки до боли в пальцах, её сердце пылало раздражением и тревогой одновременно. Она знала, что Андрей и Соль Хва имеют тесные связи, и теперь стало очевидно. Они не просто вмешиваются в дела столицы… Они создают невидимое давление, которое ставит семью Ло в оборону.

– Нам нужно действовать осторожно. – Сказала она, глядя на старейшин. – Любое вмешательство без точного понимания его намерений может стоить нам всей позиции в столице. И, что важнее, это открывает новые возможности для Хун Линь и Соль Хва.

Старейшины переглянулись. Один из них заметил:

– Даже третий князь будет вынужден учитывать эту силу. Теперь каждый наш шаг станет прозрачным для него, даже если мы не осознаём этого.

– Верно. – Согласилась княгиня Ло. – И мы должны подготовиться. Пускай пока никто не видит нас открыто. Любое движение будет рассчитано и продумано. Но главное – не показывать слабость и не терять контроль над нашими позициями, пока не поймём, кто и как намерен использовать эту силу.

Она сделала глубокий вдох и, впервые за долгое время, посмотрела на старейшин с решимостью:

– Это не просто тревога! Это новая игра, в которой мы пока пешки, а главный игрок держит инициативу. Но мы не позволим событиям выйти полностью из-под контроля семьи Ло.

В тот же момент через дворец прокатился лёгкий звон колокола, отражённый от сводов и окон, напоминая, что каждое действие теперь будет наблюдаться, оценено и потенциально нейтрализовано силой, пробуждённой в долине.

Старейшины начали шёпотом обсуждать стратегические ходы, распределяя роли, оценивая возможные манёвры Хун и Соль, одновременно понимая, что именно тот самый Андрей, скрытный и могущественный, стал тем фактором, от которого теперь зависит баланс власти в столице.

Княгиня Ло на мгновение замолчала, вглядываясь в ночной свет, отражавшийся в золотых панелях зала. Она ясно осознала, что теперь каждый ход должен быть рассчитан до мельчайших деталей, и любое открытое действие может стать катастрофой, если не учесть присутствие того, кто пробудил древние силы…

…………

В Долине Совершенствования Андрей сидел в медитации на верхней террасе пагоды. Лёгкий ветер шуршал листьями, но его внимание было полностью сосредоточено на потоках Дао, соединяющих долину с центром столицы. Он почувствовал необычное колебание энергии, исходящее от пробуждённых древних сил, и одновременно – тонкую реакцию всех вовлечённых семей.

– Интересно, – пробормотал он, – Ло уже двигаются осторожно, Хун и Соль оценивают ситуацию, а третий князь… Всё так же наблюдает со стороны.

Он поднялся, проходя по террасам, и линии Ци вокруг пагоды начали слегка мерцать, отражая его мысль. Долина готова стать активным участником игры, даже если Андрей сам ещё не вмешивается напрямую.

Первым делом он проверил сеть алхимических талисманов, расставленных по всем уровням пагоды и подземного подвала. Каждый кристалл, каждая пилюля на основе ядра Пэкхо были активированы так, чтобы реагировать на любую магическую или физическую активность извне. Линии Ци, связывающие талисманы, создавали невидимую паутину, которая могла мгновенно обнаружить любое вторжение.

– Пусть они почувствуют присутствие долины. – Сказал он Цзяолин, и она кивнула, ощущая живую реакцию пространства вокруг себя. – Но это не угроза. Это сигнал о том, что я здесь, и любое вмешательство будет учтено.

Андрей провёл её по верхним и нижним уровням пагоды, показывая скрытые механизмы защиты. Каменные панели, которые при смещении создавали иллюзии лабиринтов, линии Ци, мгновенно перенаправляющие энергию, и алхимические талисманы, излучающие мягкий, но ощутимый поток силы.

– Теперь о семье Ло. – Продолжил он, наблюдая за реакцией Цзяолин. – Они почувствовали, что я присутствую, даже если меня нет в столице. Любая их попытка вмешаться – мгновенно будет учтена этой сетью.

Он слегка коснулся центрального кристалла подвала, и пространство вокруг них словно ожило. Камни едва сдвинулись, воздух наполнился лёгкой вибрацией. Цзяолин почувствовала, как долина сама оценивает её присутствие и адаптируется к любым угрозам, словно живая сущность.

– Так, – сказал Андрей, обводя взглядом террасы и подземелья, – теперь ждём. Их первые шаги покажут слабости и силу. А мы будем направлять их поток так, как нужно нам. Игроки делают ходы, а я наблюдаю и корректирую правила.

Линии Ци заискрились мягким золотым светом, талисманы чуть вибрировали – сигнал того, что долина полностью готова к невидимой войне, а каждый шаг семей столицы теперь под моим контролем, даже если они об этом не подозревают.

Цзяолин замерла, ощущая могущество и стратегический гений Андрея. Она уже и сама прекрасно поняла, что теперь он не просто мастер Дао. Он архитектор событий, способный управлять игрой нескольких Великих домов, оставаясь вне их поля зрения.

На следующее утро в столице воздух был пропитан напряжением. Линии Ци, которые Андрей ощущал через Дао, начали проявляться в колебаниях магической энергии, исходящей от дворцов семей