умной, чтобы не поддаваться влиянию отца. Разумные из разных городов, не только из Нью-Дели, весьма старательно пытались к ней свататься, и проявляли внимание. И даже были такие, что прямо давали намёк на оплату своеобразной
благосклонности с её стороны. Но девчонка относилась ко всему этому весьма предвзято. А некоторых даже открыто оскорбляла. А на любые попытки своего отца силой выдать её замуж, открыто возмущалась. Хуже всего было то, что в этом деле её капризам старательно потакал собственный дед. При этом также старательно мешая воплотить мечту к обогащению её родного отца.
В конце концов, он не выдержал, и решил сделать своеобразный ход конём. Так говорили древние люди ещё на Земле. Он решил выманить этого злобного старикашку в экспедицию, из которой тот точно не вернулся бы. Для этого было нужно всего лишь найти фальшивого охотника, подсказать ему кое-что, и отправить в этот поход. И проводника ему действительно удалось найти. Достаточно было просто слушать. Такие индивидуумы часто заходят в различные забегаловки и за выпивку старательно рассказывают различные истории. Именно так он и нашёл этого болтуна. Рассказывал он, надо сказать, весьма красиво, и самые различные истории про охоту. Но когда речь зашла об экспедиции, то сразу же стушевался. Так как и сам явно понимал, что опасность от такого мероприятия может быть куда больше, чем он рассчитывает. Но деньги сделали своё дело. К тому же, его удалось обмануть, посоветовав старый способ не заплутать в проходах. Нужно было всего лишь поворачивать в одну и ту же сторону, когда ты идёшь в направлении чего-либо. А потом, при возвращении, поворачивать в противоположную сторону. Так древние выходили из лабиринтов. Подобная подсказка всё же сделала свое дело. И тот согласился. Еще бы… Мало того, что он получит деньги от руководства города, включая сюда некоторые бонусы и льготы для его семьи, так ещё и от зятя профессора Ригана он получит, как минимум, пять тысяч кредитов только за то, что потаскает эту экспедицию пару недель по Зелёной зоне.
Но этот идиот не знал главного. Что знал сам зять профессора. Он нашёл в одной из старых книг упоминание о том, что некоторые такие коридоры, которые выглядели как обычные, просто с небольшим наклоном пола, и были достаточно длинны, на самом деле являлись лестницами. Там имелся определённый символ. И именно на этот символ он и посоветовал обращать внимание проводнику. Утверждая, что благодаря ему тот просто будет кружиться на одном месте. А через пару недель старому профессору надоест бродить по Зелёной зоне, и он вернётся обратно в город. Да. Он ничего не найдёт из того, что хотел бы. Но при этом, проводнику всё равно выплатят всё то, что обещали. Потому что он выполнил поставленную перед ним задачу. Главное, самому не проговориться.
Учитывая все эти усилия, зять профессора мог со спокойной душой, практически сразу после отправления экспедиции, уже считать себя победителем в этом противостоянии. Если бы не одна проблема… Мориса… Его дочка, за которую он уже получил от нескольких разумных предоплату, тоже попёрлась в эту экспедицию. И это был плохой признак. Так как теперь все эти деньги ему будет нужно вернуть. И всё только потому, что он так и не предоставил им желаемого. Да. Он предлагал им свою младшую дочь. пятнадцатилетнюю соплячку, у которой в голове были только развлечения. Уж она-то точно не стала бы сопротивляться желанию отца выдать её замуж за обеспеченного разумного? Но была проблема… Она была не настолько красива, как её старшая сестра. И не так интересовала всех этих индивидуумов. Но если бы он стал признанным главой клана учёных, то получил бы доступ к их казне. И всё же смог бы в конце концов вернуть деньги. Ведь всё то, что ему выплатили ранее, он уже в основном растратил. Большую часть, конечно, на себя лично… А меньшую на этого несчастного проводника, в задачу которого входило отвести отряд только в одно место. И уже не возвращаться с ним обратно. Причём всё это было продумано так, чтобы никто впоследствии не мог бы связать зятя профессора с этим проводником. Он провёл его найм через бюро найма. И, до этого времени, по сути, считал себя достаточно защищённым в сложившемся положении.
Вот только не всё пошло так, как ему хотелось. И внезапно ворвавшийся в его кабинет старый профессор, всё ещё одетый в достаточно истрепанный комбинезон, не церемонился со своим зятем. Который даже не удосужился позаботиться о том, чтобы ему доложили, если экспедиция вдруг всё-таки вернётся. Это был факт упущения с его собственной стороны. Поэтому злиться ему нужно было только на самого себя. Судя по радостному хихиканию за дверями кабинета, все те, кто был недоволен его возвышением, сейчас старательно радовались происходящему. Прекрасно… Он всем это припомнит… Только бы этот старик сейчас успокоился…
– Прошу прощения, глава! – Тут же постарался он изобразить самую большую радость, на какую только мог быть способен. – Вы вернулись? Надеюсь, что вы всё же нашли, что хотели? Честно говоря, я просто хотел…
Но новая оплеуха, стремительно метнувшегося к нему профессора, заставила голову сорокалетнего мужчины резко дёрнутся. И произошло это до такой степени сильно, что он даже ударился лбом о стену кабинета.
– Идиот! Ты что же, думаешь, что я ничего не понял? – Раздражённо рявкнул профессор Риган, заставив мужа своей дочери сжаться, как будто он был маленьким ребёнком перед отцом, отчитывающим его за очередной проступок. – Это ведь твои шалости были? Ты можешь мне сколько угодно рассказывать о том, что был тут совершенно не причем. Я уверен в том, что в этой ситуации, кроме тебя, просто некому было вмешиваться. Это ты подсунул нашей экспедиции того горе-проводника, который не то, что дороги не знал… Он даже не знал того, как нужно себя вести в Зелёной зоне! Ты хотя бы понимаешь, идиот, сколько из-за него погибло людей? И кто теперь всё это компенсировать будет? А кто их родственникам объяснять всё случившееся?
Очередной замах руки профессора заставил его зятя сжаться буквально в позу эмбриона. Ведь сейчас он был очень сильно напуган. Этот старик разбушевался не на шутку. И внезапно его зятю стало понятно, что вывернуться из этого положения у него просто не получится. Потому что он понял главное. Да. Наняли-то этого идиота, фальшивого охотника, именно через службу найма. Но именно он сам посоветовал агенту службы найма обратить внимание на этого горе-охотника. И даже доплатил тому за
