– Правильно, дедушка, а телефон мы тебе купим!
– Так! – остановил их разговор Кнуров. – Отвожу два дня на осмотр домов. Если к завтрашнему вечеру мы не найдем этот подвал, то послезавтра утром летим в Сибирь!
– Ура! – воскликнула Ната.
– Чему ты так радуешься? – засмеялся Антон и обнял жену.
– Это же так интересно, необыкновенно, мистически! И я абсолютно уверена, что они найдут этот подвал!
– За работу! – остудил ее пыл Сергей, хлопнув ладонью о стол.
Список оказался весьма внушительным, в него вошли адреса домов, в которых проживала семья Киры и Олега, Сонечки, все адреса из оставленных Василию Корнеевичу Игорем инструкций, а также адреса Агрипининой семьи, дома, где жили они с Олегом, и еще целая куча адресов, про которые вспомнил Василий Корнеевич.
– Что-то мне не дает покоя в этом послании, – сказал задумчиво Василий Корнеевич, когда составили предварительный список. – Никочка, ты все точно записала?
– Да, я наизусть запомнила! – уверила Вероника.
– Ладно, я подумаю, а вы езжайте, если что надумаю, позвоню.
* * *
К вечеру они совсем вымотались от бесконечных пробок в центре, невозможности поставить машину в узких московских двориках, от разочарования – в одних домах из списка вообще не было подвалов; другие давно выкуплены организациями.
От всего этого и еще больше от напряженного молчания, царившего в машине, у Ники разболелась голова. Они с Кнуровым почти не разговаривали, обмениваясь короткими фразами, исключительно по существу интересующего их дела.
– Давайте перекусим. Здесь недалеко есть хорошее кафе. Вернее, заведение так себе, но готовят там прилично, а потом заедем в еще два дома по пути, – предложил Кнуров.
– Давайте. Есть действительно хочется, – согласилась Вероника, с ужасом думая, на что она подписывается.
Зачем она согласилась?!
Ведь придется сидеть за столом напротив друг друга и о чем-то говорить в этой непонятной, какой-то сюрреалистичной ситуации?!
О чем говорить? О подвале?
Эту спасительную тему они уже обмусолили вдоль и поперек, и свою функцию палочки-выручалочки она исчерпала полностью.
И о чем говорить? Про ее видения? Ну, уж нет!
Может, махнуть рукой на всю классовую неприязнь бабули и Сонечки к быстрой еде и зажевать по хот-догу?
Говорить не пришлось. Сделав заказ и пожелав друг другу приятного аппетита, не изменяя установившемуся обоюдному хмурому молчанию как основной защитной линии поведения, они как-то очень быстро поели. Вероника даже не почувствовала вкуса того, что ела.
Все-таки хот-дог не такая уж плохая идея!
Они вышли из кафе, и девушка подумала, усмехнувшись про себя невесело, что погода, неожиданно изменившись, весьма соответствует ее настроению.
За время, пока они находились в кафе, как-то очень быстро и неожиданно набежали тяжелые дождевые тучи, надежно спрятав солнце, и поднялся ветер.
Кнуров поставил машину на небольшом пятачке, правой стороной вплотную к стене дома, заехав на тротуар. Собственно, когда они подъехали, то нашли это единственное и совсем неудобное место, где можно было хоть как-то припарковаться.
Пока они не то обедали, не то ужинали, джип Сергея «приперла» сзади красная «Ауди», и сейчас он изображал некий высший пилотаж вождения, пытаясь вырулить и одновременно высматривая просвет между машинами, едущими мимо по небольшой, как и водится в центре Москвы, узкой улочке. Нике пришлось отойти метров на пять вперед, ожидая, когда Кнуров проделает все эти маневры.
И в это время, не предупредив о себе ни одной каплей, рухнул ливень! Именно что рухнул – сплошной, темно-серой стеной, застав врасплох водителей, пешеходов и стоящую на тротуаре Веронику.
Она не могла побежать к машине, потому что Кнуров в этот самый момент, проявляя чудеса изворотливости своего автомобиля в прямом смысле, выруливал на дорогу, пытаясь разъехаться с идущей параллельно с его джипом «девяткой». Водитель которой с обычным московским дорожным хамством и упорством не желал уступать, собрав за собой небольшую гудящую пробку и напрочь перекрыв возможность проехать и себе, и Кнурову, и всем остальным.
Ника, оглянувшись вокруг, не увидела ничего, где можно было бы спрятаться от льющейся на нее как из ведра воды. Хотя прятаться, пожалуй, уже поздно – она почувствовала, как по спине, ногам, рукам ручьями бежит холодная вода. Легкая курточка, блузка, джинсы, даже белье промокли насквозь, и вода, стекая по ногам, скапливалась в туфлях.
Сергей, сатанея от тупости ситуации, послав водителя «девятки» в очень правильном и конкретном направлении, резко вывернул руль и, задев бампер «Жигулей» по касательной, рванул вперед, затормозив возле Ники, на ходу открывая для нее дверь.
Девушка быстро забралась внутрь машины.
– Сиденье намокнет, – вздохнула Вероника, пожалев красоту автосалонную.
– Да и хрен бы с ним! – зло ответил Кнуров, включая печку на всю мощность.
– Мы едем по следующему адресу?
– Да вы что, дамочка?! – возмутился по-взрослому господин Кнуров. – Вам надо срочно переодеться, вы промокли вся и дрожите!
Сергей очень разозлился, прямо осатанел как-то, когда увидел, как она стоит, растерянно приподняв плечики под струями хлещущей с небес воды, и беспомощно озирается, пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие. Он готов был выскочить из машины и придушить этого придурка на «девятке»!
Ника молчала, отвернулась и смотрела в окно на разбушевавшуюся водную стихию, за пару минут превратившую Москву в разлив множества ручейков и начинающихся озер.
А что говорить?
Переодеться, конечно, оно здорово, но, как говорят на Украине, «да хто ж дасть-то?».
Ливень, сделав свое стихийное дело, начал выдыхаться.
Они остановились у какого-то дома, Сергей подъехал к самому подъезду, заглушив мотор, резко выдернул ключи из зажигания и вышел из машины. Открыв дверцу, протянул руку и почти выдернул Веронику с сиденья.
– Идемте!
– Еще один подъезд? – спросила она, ничего не поняв.
– Нет, этот подъезд мы осматривать не будем, я здесь живу!
Ухватив девушку за мокрый рукав куртки, он потащил ее в подъезд и дальше, мимо сидящего в стеклянной будочке охранника, в лифт, в квартиру и, захлопывая на ходу за ними дверь, приказал:
– Раздевайтесь, быстро! – и стал стягивать с нее куртку и расстегивать джинсы.
– Да вы что?! – переполошилась Ника, отстраняя его руки.
Схватив ее, словно железными клещами, выше локтя, Кнуров потащил растерявшуюся девушку в ванную.
– Снимайте все – и под горячий душ! Быстро! Я принесу вам полотенце и халат.
