— Так: рассказывай подробно, но коротко. Я два дня не спал, поэтому очень зол… Где и когда это случилось, и как выглядел этот демон? — перебил его инквизитор. Бледное лицо стало еще суровее, в глазах вспыхнуло недовольство.
— Хорошо, ваше святейшество, я все расскажу… На тракте Зеленая дорога рядом с Тихой рощей мы с приятелем повстречали двух путников. Один из них ничем не отличался от обычного человека. Он был одет в простую походную одежду. Другой же был подозрительным на вид типом, укутанным в дорожный плащ с капюшоном. И вот именно он напал на моего приятеля. Он одним лишь взглядом сжег его заживо. Представляете? Одним лишь взглядом. Тот даже не успел ничего сказать…
— Как это сжег взглядом? — снова перебил его инквизитор.
— Я не знаю как. Он просто посмотрел на Брайана и тот загорелся, как факел…
— Хм… почему же он не сжег тебя?
— Потому что, эти двое потом использовали меня как проводника в наш лагерь.
— Какой еще лагерь? — в недоумении нахмурил брови брат Лоренсо. — Ты же сказал, что вас было только двое.
— Ну… — Жерок замялся. Ему очень не хотелось говорить его святейшеству о своей бандитской шайке.
— Ваше святейшество, допрашиваемый вами заключенный был членом банды Ужа, — чопорно ответил капитан за Жерока.
— Как? Той самой неуловимой банды, что досаждала на западе Мирании? — совершенно искренне удивился инквизитор. Одновременно оценивающий и презирающий взгляд пробежался по Жероку.
Тот потупился. Он уже давно отошел от бушующего внутри страха, что навел на него демон неделю назад, и теперь понимал, что совершил ужасную ошибку, когда так непредусмотрительно поведал страже, кем он являлся, и чем занимался.
После того, как демон начал кромсать головорезов Ужа, Жерок был полностью порабощен диким ужасом и, ни секунды не мешкая, рванул куда глаза глядят. Через полтора дня он, изголодавший и безумно уставший, добрался до Енойска. Первому попавшемуся стражнику он выложил все, что приключилось с ним за последние дни. Стражник в свою очередь сразу доложил начальству.
Капитан, услышав такие новости, сильно обрадовался, что некогда перекочевавшей с запада и доселе причинявшей множество бед банды теперь не существует, и что у них, доблестных хранителей порядка, даже имеется один из бывших ее членов. Потом он внимательно выслушал рассказ о демоне и сопровождающем его человеке и, долго не раздумывая, отправил гонца с посланием в Дорогок, где в это время должны были находиться инквизиторы. Но сделал это капитан отнюдь не из добрых побуждений, а по определенной договоренности с Орденом, ведь он был одним из тех, кто прислуживал инквизиторам.
— И что было потом? — прозвучал холодный голос Муони.
— Когда мы добрались до лагеря, этот демон снял с себя плащ… и вот тогда я понял, что он демон…
— Почему именно демон? — снова перебил его инквизитор.
— Потому что он был ужасен. Все его тело было кроваво-багрового цвета, а из головы торчали рога, правда, почему-то обломленные…
— Хм… и что потом?
— Потом он напал на Ужа и остальных ребят, а я побежал куда глаза глядят… И вот теперь я здесь, — закончил рассказ Жерок и умоляющими глазами посмотрел на капитана стражи. Тот обещал, что помилует несчастного бандита, как только он обо всем поведает инквизитору. Как-никак, а преступника ждала виселица, и последним шансом на спасение было лишь милосердие капитана.
— Ты не знаешь, куда они направлялись? — спросил инквизитор после недолгой паузы.
— Кажется, знаю. Они между собой говорили о том, что собираются покинуть страну, — вспомнил давний разговор Жерок.
Выслушав плененного разбойника, брат Лоренсо всерьез задумался. Давно он не слышал о порождениях Бездны, свободно разгуливающих по дорогам империи. Очень давно…
Пятидесятидвухлетний инквизитор, еще в ранней молодости ставший послушником Ордена, а в тридцать один — уже старшим инквизитором, до бешенства ненавидел магов и все то, что с ними связано. Судьба сыграла с ним поистине злую шутку: родители погибли в результате проделок колдуна, неудачно проводившего какой-то эксперимент. Десятилетний подросток, воспитанный в лучших традициях своей семьи, внезапно потерял все. Нет, конечно, у него оставались дальние родственники, но жили то они в другой стране.
И в те далекие дни перед мальчиком всплыла мрачная картина будущего: умереть с голоду или встать на рискованный путь вора. Но жизнь сложилась так, что у несчастного сироты появился и третий вариант…
Еще не имеющая тогда весомой власти, инквизиция переживала тяжелые времена. Мало кто хотел вступать в ряды Ордена. Послушников набирали лихо, даже не подвергая испытанию. Одним из таких легко завербованных оказался и Лоренсо. В душе он яро ненавидел магов и всю магию в целом и поэтому решил отомстить Гильдии в будущем, а Орден был единственной организацией, как тайно, так и явно вынашивающей планы свержения Гильдии с пьедестала вседозволенности.
Со временем брат Лоренсо стал одним из лучших инквизиторов Ордена. В войне с Гильдией он принимал самое непосредственное участие, с откровенной жестокостью наказывая «владеющих Силой», за что получил прозвище «Черный каратель». Прошло еще совсем немного времени, и его без споров приняли в Святейший Совет, но и на этом удача не оставила молодого советника. Совершив несколько угодных его святейшеству деяний, он добился немалого уважения главы Святого Ордена и стал одним из его доверенных лиц.
— Все ясно! — вымолвил брат Лоренсо после продолжительных раздумий, подавая знак капитану, дескать, в сведениях заключенного он больше не нуждается. Тот что-то буркнул стражникам, и те затолкали Жерока обратно в камеру.
— Капитан, вы же обещали… — недовольно завопил преступник, с недоуменной жалостью глядя на капитана сквозь железные прутья решетки.
— Потом поговорим, потом! — гаркнул на него капитан.
— Нам нужно побеседовать в защищенном от посторонних ушей месте, — тихо проговорил брат Лоренсо, сурово глядя на капитана.
— Да, конечно! Пройдемте.
Через пару минут трое инквизиторов и капитан стражи уже находились в довольно обширной, но очень пыльной комнате — кабинете капитана.
— Кто-нибудь еще знает об этом? — сухо спросил Муони и испытующе уставился на хранителя порядка. Инквизитору совсем не понравилось, что какой-то маг, да еще вместе с демоном разгуливает по просторам империи, совсем недавно освобожденной от гнета Гильдии.
— Только несколько стражников. Мы не стали афишировать, а решили сначала поговорить с кем-нибудь из Ордена, — быстро ответил капитан.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
