— Как ребенок! — встревожился он.
Полумёртвого Коэна унесли из лаборатории и спрятали в синей полусфере, подальше от глаз Рушера.
Аманда, между тем, несмотря на все советы Джеда, никак не могла подступиться к трону. Стоило подойти к нему ближе определенного расстояния, как становилось так жарко, словно лезешь в домну. А ещё ближе — словно в недра звезды. Вот в таком месте сидел Калвин Рушер. Так что простым мечом его не взять, если уж не взяла молния Аргентора! И напрасно Маргиана хвасталась, что прикончит его. Она осталась с Ааренсом в убежище, пока Аманда под комментарии двух друзей пыталась решить свою задачку.
Внезапно запели урзои, возвещая тревогу — надо срочно убираться!
— Чтоб тебе лопнуть! — свирепо пожелала трону разозлённая неудачами Аманда и с размаху кинула под него второй мешочек с камешками фтара.
Раздался оглушительный взрыв. Трон моментально взмыл вверх и со страшным грохотом пробил потолок зала. Далее, стремительно набирая скорость, понёсся в космос, раскидывая пламя и производя мощный гул.
Ни Вилли, ни Джед не нашли слов, только упали от неожиданности на пол. А вот Аманда не растерялась. Одним прыжком она покрыла расстояние до маленькой белой полусферы, стоящей на месте трона, схватила добычу и вместе с ней бухнулась в портал. Вилли и Джед кинулись следом, поскольку уже слышались крики.
Трон ещё не вышел в стратосферу, как зал опустел.
* * *
— Вот удача, так удача! — воскликнула довольная Аманда. Подсунула ларчик Маргиане и сказала:
— Лечи, давай.
Та потеребила его и отдала обратно Аманде.
— Твой дар, тебе и открывать.
Аманда принялась искать замочек. Поковырялась, подергала и ничего не достигла.
— Скажи «рушер», — посоветовала Маргиана.
— На кой он мне сдался. — упрямо засопела Аманда.
— Ну, скажи, трудно, что ли! Для пользы дела.
— Ну, Рушер, я тебя ещё достану! — пообещала Аманда ящичку.
Полусфера немедленно распалась на лепестки.
— Значит, от Рушера тоже есть польза?!
Над белым дном полусферы плавали два огненных шарика.
— Два! — обрадовалась Маргиана. — У тебя ещё останется один дар, Аманда!
— Два было бы лучше! — вздохнула та. — Теперь мне останется выбор — летать, как ты, или кидать огонь, как Аргентор.
Аманда сидела перед плавающими огоньками и думала. Её никто не торопил. Наконец, она нарушила молчание:
— Я думаю, оружие важнее. Просто летая во время боя, мало чего сделаешь. Всё равно на Марено будет война. Всё, решила. Огонь!
Она протянула руку и попыталась схватить один шарик. Он увернулся.
— Ещё раз «рушер», — подсказала Маргиана.
— Всё Рушер да Рушер! Сколько можно?!
Оба шарика моментально проникли в ладони Аманды.
— Прости, — растерянно пролепетала она, — я не знаю, как это получилось…
Маргиана сидела с вытянутым лицом — её надежды погорели.
— Давай, накладывай на Ааренса руку. — посоветовал Джед. — И говори: исцеление для Ааренса. Это будет второе желание.
После несложной манипуляции и слов Аманды «Ну, живи давай, что ли!» произошло долгожданное чудо: Ааренс воплотился. Он сел и огляделся. Некоторое время раздавались вопросы и восклицания. Потом всем стало интересно посмотреть на переполох наверху.
Вместо потолка в портале виднелось кольцо озера. Всё, что было за этим кругом, терялось в тумане. И они услышали:
— Ну что ж, и на этот раз Коэн меня обхитрил. Не знаю, как ему удалось удрать. Только мало им принесет это пользы. Не стоит выводить меня из терпения. Настало время попробовать кое-что другое. Мне и самому-то интересно. Синкреты до того надоели — жрут больно много и дохнут быстро.
Голос Морриса:
— Владыка Рушер, что же может быть страшнее синкретов?!
— Простак ты, Стратег. Привык к тупицам. Конечно, есть. Думаешь, я зря пропадал в лаборатории? Синкреты — барахло! Конечно, младшие синкреты.
— А старшие? Они ведь тоже туповаты.
— А им и не надо многого. Они ведь не мыслители. Они — киборги. Настало время киборгов, Моррис.
— Четыре киборга?
— Пока четыре тысячи.
* * *
Люди внутри портала ошеломленно переглянулись. Выходит, война не кончилась — она ещё и не начиналась! Что же за киборгов придумал тиран? И Старшие Синкреты — тоже киборги!
— Он говорит с Ахаллором, — проронил Ааренс.
— Откуда ты знаешь? — поразились все.
— Рушер установил между своим и моим мозгом некий ментальный канал, по которому говорил со мной, пока я болтался между пространствами. Он хотел узнать, как я уничтожу Ахаллора. А я не знал. Канал так и остался, и теперь я слышу приказы, которые он отправляет Ахаллору.
— И что он приказывает? — спросила Аманда.
— На Ларсари идут войска. Первая тысяча биороботов из лабораторий под Рорсевааном. Их ведет Ахаллор. Сам Ахаллор — оружие, только мы до сего момента не знали этого.
— И что же он может?! — в страхе спросила Маргиана.
Ааренс взглянул на неё со спокойным лицом и ответил:
— Рушер прямо артист: Ахаллор мечет из крыльев ядовитые стрелы, как мифические птицы Стимфалиды.
— Давайте решим, как нам определиться, — предложил Фальконе, — кто, куда и как.
— Нам на Ларсари. — объявили Маргиана и Ааренс.
— И я с вами, попробую, как работает, — предложила Аманда, — только не знаю, как добраться. Крылышки мои теперь — тю-тю!
— А мы летать не можем. Даров у нас нет. — заявили Джед и Вилли, — Нам оставаться здесь шпионить. За Владыкой Рушером лишь глаз да глаз!
— Я отнесу тебя. — предложила Маргиана Орниссе.
— Уж лучше я, — сказал Ааренс, — не думайте, не ошибусь.
— Заглядывай почаще к нам в домик, — предложили приятели, — на пироги.
Так и разбежались все. Ааренс исчез вместе с Орниссой. Маргиана взлетела вслед за креслом в потолочный пролом. А Вилли с Джедом оставались внутри портала. Правда, ненадолго.
Глава 14. Битва над Ларсари
Аманда впервые увидела обитателей третьего континента Рушары — Ааренс перенёс её прямо к подножию главной горы. Там ещё не опомнились после нападения Ахаллора.
Наяна ещё не вернулась, Герои пропали — среди аллерсов царила растерянность и печаль. И тут из воздуха возник Ааренс с незнакомкой. Живой и здоровый.
— Волшебник! — закричали аллерсы, летающие на страже. — Волшебник Ааренс!
На этот крик из всех отверстий горы стали вылетать сиреневые птице-люди. Двое прибывших моментально оказались в кольце радостно галдящей толпы. Их забросали взволнованными вопросами. Где Дева-воин? Кто эта незнакомка? Как Ааренс исцелился? Они победили Рушера? Уничтожили всевидящее озеро?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
