Подняв голову, Коэл посмотрел на Ская.
— Капитан мой.
— Хорошо. Тогда обернись, потому что он с четырьмя членами экипажа сейчас нас найдет, — Скай кивнул в ту сторону, где стояла Рун. — Они быстро приближаются.
В ту же секунду Коэл выпустил Джилл и, развернувшись, встал перед нею, закрывая своим большим телом. Она была уверена, что Барни Варэл — покойник, если окажется на пути киборга.
— Подвинься, — Джилл судорожно помахала Рун.
— Сейчас же иди на Дженни, — приказал Коэл.
Рун вальяжно подошла ближе, словно не знала, в какой они опасности. Джилл почти завидовала андроиду, и от страха за Коэла у нее по спине пробежал холодок.
— Давай просто уйдем. Состыковочная дверь совсем рядом, и ты ужасно повредил Каттер, поэтому сомневаюсь, что он пустится в погоню.
— Сейчас же иди на Дженни, — голос Коэла звучал необычайно резко.
«Он собирается убить их всех», — подумала Джилл и попятилась. Если капитан Варэл выживет, то придет за ней, и она в глубине души это знала. Отец хотел защитить Джилл, но вместо этого неосознанно сделал целью любого, кто знал о деньгах и о том, что его дочь — единственный ключ к ним.
Остановившись у состыковочных дверей, Джилл смотрела, как Коэл со Скаем разделились и присели за ящиками, сваленными у входа в грузовой отсек. Оба выглядели готовыми к бою и нацелили оружие на двери. Джилл колебалась, но затем медленно двинулась к спасательной капсуле и присела на корточки позади нее.
— Что мы делаем? — Рун встала рядом, с любопытством наблюдая за Джилл.
— Присядь, — Джилл тут же схватила андроида за руку и дернула к себе. — Мы прячемся. Я не оставлю Коэла, — прошептала она. — Говори шепотом.
Рун колебалась, но все же опустилась на колени.
— Почему? — тоже прошептала она.
— Я люблю Коэла, и если он попадет в беду, попытаюсь его спасти.
— У тебя нет оружия, — нахмурилась Рун.
— Это не имеет значения. Я не могу просто ждать его на своем судне, вышагивая и молясь, чтобы он вернулся ко мне целым и невредимым.
— Я не понимаю логику…
— Тише, — прошипела Джилл, когда двери в отсек скользнули в стороны.
Один из членов команды медленно двинулся внутрь, сжимая в руке портативное лазерное оружие, при виде которого Джилл захлестнул страх. Такой пистолет одним лишь выстрелом мог буквально разрезать человека пополам. Внезапно Скай переместился, поднял свое собственное оружие и выстрелил, целясь со смертоносной точностью. Человек закричал, когда его грудь располосовало.
По телу хлынула кровь, и мужчина, тихо всхлипнув от боли, рухнул на пол. Лазерное оружие отлетело по палубе на несколько футов. От этого ужасного вида к горлу Джилл подкатила желчь, но она подавила порыв и перевела взгляд на нос спасательной капсулы.
Джилл пыталась не замечать кровь, вытекающую из тела умирающего человека и медленно расплывающуюся лужей по полу.
Двери оставались открытыми. Тишина в комнате начала казаться удушающей, и Джилл ждала того, что произойдет дальше.
— Я просто хочу получить Джиллиан, — прокричал капитан Варэл. — Вы можете забрать шаттл без боя. Давайте заключим сделку.
До ушей Джилл донеслось яростное рычание Коэла, хоть оно и не было громким. Когда же он заговорил, голос его повысился.
— Я никогда не позволю тебе получить ее, но зато позволю выбрать способ, которым умрешь.
Вновь воцарилась тишина.
— Я куплю ее у тебя, — предложил Варэл. — Назови свою цену.
— Ты можешь бороться со мной в рукопашном бою или с оружием, — возразил Коэл. — Выбирай, — он задумался. — У нас есть бронированный военный дроид, которого я пошлю за тобой.
— Тогда забирай Джиллиан и уходи с моего шаттла, — Варэл не мог скрыть страх.
— Соглашайся драться со мной, как это делают мужчины, или умри без чести, — когда Коэл озвучил последний вариант, в его голосе сквозила ярость. — Я знаю, что ты хочешь мою женщину и можешь снова за ней придти. Я не позволю. Мы в любом случае закончим все здесь и сейчас.
У Варэла ушло некоторое время на то, чтобы принять решение.
— Никакого оружия, только ты и я, — он замялся. — Откуда мне знать, что ты не пристрелишь меня сразу же, как только я туда войду?
— Я хочу убить тебя голыми руками, — гнев в голосе Коэла не оставлял сомнений, что киборг имел в виду каждое сказанное слово.
— Прекрасно. Я иду и я разоружен.
— Не доверяй ему, — тихо сказала Джилл.
Коэл бросил на нее сердитый взгляд через плечо.
— Я сказал тебе уйти.
— Я люблю тебя. Обрати внимание на них, а не на меня, — она кивнула в сторону открытой двери. — Он уже идет, — «пожалуйста, победи», — добавила про себя Джилл.
Варэл шагнул в грузовой отсек с поднятыми руками, демонстрируя раскрытые ладони и выглядя разъяренным. Коэл вышел из-за ящиков, сжимая в руках оружие. Варэл округлил глаза, а затем побледнел.
— Мне не стоило доверять груде металлолома.
Коэл спокойно отбросил оружие в сторону, и оно упало к стене вне досягаемости капитана.
— Я знаю, что такое честь. Ты похитил мою женщину и попытался заставить ее лечь в твою постель, — он медленно пятился к центру комнаты, не спуская глаз со своего противника. — За это я заставлю тебя страдать, — хрустнув суставами пальцев, Коэл принял защитную позицию. — Дерись, словно знаешь, как это делают мужчины.
— Дерьмо, — пробормотал Скай, — мой друг Коэл собирается демонтировать тебя, подонок, — он осмотрелся. — Коэл, я прикрою тебе спину. Если кто-нибудь из команды двинется, я пристрелю его, так что об этом не волнуйся. Я знаю все их укрытия и, хоть они находятся вне поля зрения, пойму, если к нам попытаются подкрасться. Скорее всего, они это и планировали, пока ты отвлечен на драку.
— Знаю. Сам бы так сделал, — Коэл жестом велел капитану подойти ближе. — Начинай уже. Не могу дождаться, когда ты начнешь истекать кровью.
Варэл был вынужден перешагнуть через лежащего на палубе мертвеца, после чего подошвы оставляли кровавые следы. Капитан медленно приближался, настороженно осматривая каждый дюйм шести с половиной футов роста Коэла.
— Киборг, я могу сделать тебя богатым. Это всего лишь женщина, и если отдашь ее мне, я покажу тебе сотни, чтобы ты мог выбрать себе любую. Джиллиан даже не красива, а ее ноги слишком короткие. Разве тебе хочется иметь худую женщину ростом хотя бы шесть футов? А у этой лишний вес.
Коэл снова зарычал.
— Ты оскорбляешь мою женщину и мою преданность ей?
— Тупица, — фыркнул Скай.
— Назови, чего ты хочешь, — нахмурился Варэл.
— Твоей смерти, — заявил Коэл и агрессивно шагнул вперед. — Дерись или же нет, но я нападу в любом случае, — Варэл напал первым в ту же секунду, как его противник приблизился на расстояние удара. Коэл позволил капитану попасть кулаком ему в грудь и холодно улыбнулся. — И это все, на что ты способен?
