class="p">После того, как самолет огневой поддержки поразил еще восемнадцать объектов, в окрестностях стало тихо. Мужчины военного возраста все еще находились в окрестности, но стрельба прекратилась, и батальон приказал сделать паузу. Команды затаились на территории комплекса, заняв оборонительные позиции на стене, чтобы дождаться наступления ночи. Все были измучены, голодны и обезвожены. Они сражались почти сутки.
Бортовой медик вспомнил, что в вертолете было четыре аварийных набора с батончиками и водой. Он залез внутрь и нашел их. Все немного выпили воды. Медик был рад, что смог внести свой вклад. Он беспокоился о ноге Ски. Она весь день была в жгуте, и неоднократные попытки сменить жгут, чтобы избежать ампутации, не увенчались успехом.
С наступлением темноты команда вышла, чтобы забрать поддон для пополнения запасов, который был вытолкнут из C-130 в поле. Они нервничали, но в районе оставалось тихо. Офицер из батальона снова вышел на связь, чтобы спросить, могут ли они провести еще одну ночь в Марджа. Энди был возмущен.
- Что? Нет! Мы не можем остаться еще на одну ночь, - сказал он по рации.
Кто был этот парень? Энди изложил все причины, по которым это было бы плохой идеей.
- Хорошо, а что, если мы заменим вас другой командой, - сказал офицер, - и оставим афганцев?
Энди не мог в это поверить. Если бы они бросили афганских коммандос, это разрушило бы все, что осталось от отношений между ними. На военном языке это называлось катастрофической потерей взаимопонимания. На данный момент коммандос были мертвым грузом, но предполагалось, что они будут партнерами, и бросать их в Марджа не входило в план.
- Ни за что, - сказал Энди офицеру.
Все, что им нужно было сделать, это продержаться еще пару часов. Группа быстрого реагирования, состоящая из двух американских команд и роты коммандос, была в пути. Они весь день ждал в Кэмп-Дуайере разрешения на вылет. Войска были высажены в нескольких милях отсюда, и им потребовались бы часы, чтобы добраться пешком до Альфа-64, но военно-воздушные силы отказались высаживать их ближе из-за опасений потерять еще один вертолет.
Дэн зашел в одну из комнат отдохнуть и увидел пилота Фланнери, разговаривающего со своим борттехником. Фланнери выглядел подавленным.
- Сэр, не корите себя, вы отличный пилот, - услышал Дэн слова борттехника.
Дэн не смог удержаться от попытки подшутить над Фланнери. По его опыту, юмор был лучшим лекарством в самые мрачные времена.
- Ты дал в эфир ”Черный ястреб сбит", когда сегодня разбился твой вертолет? - спросил Дэн, ссылаясь на фильм.
Фланнери печально посмотрел на него и покачал головой.
- Что ж, ты упустил возможность, которая выпадает раз в жизни! - сказал Дэн, пытаясь его подбодрить.
Фланнери не смог удержаться от смеха.
Ски был непреклонен в том, что бортовой медик должен продолжать пытаться спасти его ногу, которая рисковала быть ампутированной после того, как он провел весь день в жгуте. Он выл каждый раз, когда медик снимал жгут, и был вынужден надевать его снова, чтобы избежать дальнейшей потери крови. Около полуночи медику удалось снять жгут, не потревожив сгусток крови, образовавшийся на месте раны. Он ослабил его на бедре Ски и велел ему свести к минимуму любые движения, чтобы не повредить сгусток крови.
Вскоре после этого братские команды и более сотни афганских коммандос достигли комплекса. Они были измучены многочасовым пешим переходом по грязным полям. Команда Марджа была рада их видеть.
- Рад тебя видеть, брат, - сказал Дэн одному из сержантов команды, которого он хорошо знал. - У меня есть для тебя отличный участок афганской недвижимости.
Команды оцепили периметр вокруг соседнего поля, чтобы создать посадочную зону, достаточно большую для четырех "Чинуков", которые должны были эвакуировать команду Энди, приданных солдат поддержки и афганских коммандос. Два новых ODA остались ждать, пока спасательная команда заберет поврежденный "Блэкхок". Энди разделил всех на группы, или "мелки", и присвоил каждому "Чинуку" свой цвет, чтобы ускорить процесс посадки.
Дэн почувствовал облегчение, когда они оставили Марджа позади. Ски лежал на носилках на полу, а Джордан держал его за руку.
- Ладно, давай выбираться отсюда, - сказал Дэн.
Было раннее утро, когда они приземлились на авиабазе Кандагар, измученные, покрытые кровью, мокрые и ужасно замерзшие. Пилоты сказали им, что это их конечная остановка. Все были встревожены. Они рассчитывали вернуться в Кэмп-Антоник, где они могли бы принять душ, переодеться и позвонить домой. У них не было с собой сотовых телефонов или денег.
Затем они обнаружили, что просочились новости о битве, и репортажи о застрявшей команде "Зеленых беретов" и сбитом вертолете весь день крутили по кабельному телевидению.
Дэн попросил одолжить ему кабинет своего бывшего руководителя группы, чтобы он мог позвонить домой. Он беспокоился, что Брианна, которая все еще была в Западной Вирджинии со своими родителями, могла увидеть эту историю, поскольку ее отец, казалось, весь день кутил "Фокс Ньюс" в качестве фона. Но она понятия не имела, что произошло. Родители Энди, с другой стороны, зная, что в этом замешана команда их сына, были прикованы к своим экранам и были почти безутешны.
Труднее всего им было позвонить Александре, жене Мика, чтобы рассказать ей о случившемся и выразить свои соболезнования.
Джордан был выбран для поездки домой вместе с Миком. За время командировки они стали близкими друзьями. У Джордана не было ни денег, ни документов, ни одежды — все оставалось в Кэмп-Антоник. Ему пришлось одолжить одежду и получить новый военный билет на базе, чтобы иметь возможность путешествовать, что он и сделал, не сбривая бороду. Близкий друг из другой команды одолжил ему свой зеленый берет, и это был эмоциональный момент.
Сотни людей выстроились в очередь на взлетно-посадочной полосе аэродрома Кандагар, чтобы посмотреть, как товарищи по команде Мика переносят его гроб, задрапированный американским флагом, на ожидающий транспортный самолет C-17.
Позже рота организовала поминальную службу в его честь перед боевым крестом, сделанным из шлема, винтовки и ботинок. Энди и капеллан сказали несколько слов. Команда была в трауре. Энди показалось, что все генералы поздравляли себя с тем, что вывели команду, когда их неспособность обеспечить поддержку с воздуха привела к тому, что солдаты тащили тело своего друга с пулей в голове в грязи и воде по пояс. Генерал Суинделл даже не появился. Он послал своего сержант-майора, который подошел к Энди с ободряющей речью после выступления.
- Тебе нужно вернуться туда и отомстить за
