громким треском отломилась от дерева.
Ломать её, к слову, пришлось обхватив другой рукой ствол, иначе я бы просто поднялся бы на ней, как гимнаст на брусьях. Для того, чтобы сломать её - одного моего веса было бы недостаточно. Теперь, я как тот муравей из анекдота - сильный, но лёгкий.
Насколько сильный? Эксперименту ради я подпрыгнул на месте и без особых усилий взлетел на пару метров вверх, после чего с шумом рухнул обратно. Сапоги на ногах дали понять, что на такие нагрузки они не подписывались. И в самом деле. Мало быть сильным, надо ещё быть прочным. К счастью, был у меня один рецептик. Урвал по случаю на Солстхейме…
С помощью телекинеза я создал вокруг себя оболочку, вроде скафандра, в паре сантиметров от своего тела, после чего впитав влагу из окружающего меня воздуха наполнил её водой, после чего заморозил. Вышла этакая ледяная статуя. После этого, с помощью телекинетического «долота» и тонкими струйками огня принялся её доводить до ума.
В первую очередь, аккуратно, сделал прорезь для глаз и рта. Не для того, чтобы дышать, а для того, чтобы иметь возможность говорить. Потом так же аккуратно расчистил суставы, так, чтобы с одной стороны сохранить защиту по максимуму, а с другой - иметь и необходимую подвижность. Тут я ориентировался на латный доспех, чей образ стоял у меня перед глазами.
Шлифовка и доведение до ума заняли пару часов, не меньше. Я ходил, приседал, поворачивался, махал руками, после чего где-то немного стачивал лёд, а где-то наоборот наращивал. Наконец, будучи полностью удовлетворён результатом я обратил весь этот лёд в сталгрим, благо технология была отработана хорошо. Хермеус Мора не даст соврать.
В сталгрим обратились не просто фрагменты льда на поверхности одежды, но и сама промёрзшая одежда, сапоги, частично перчатки, шапка и ледяная маска на моём лице. Выглядело это, наверно, жутко. Что-то вроде ледяного атронаха с вмёрзшим в него трупом.
Попрыгал, побегал, даже со всей скорости врезался в дерево. Крепко, надёжно! Госприёмку прошёл. Попробовал было ещё поднять уровень энергетики тела, но вскоре почувствовал, что это не идёт мне на пользу… Это духовное тело, как «сверхпроводник» может пропускать через себя гигантские объёмы энергии, а физическое тело, пускай и не живое, имеет свои пределы и рискует перегореть.
Впрочем, чего мне жаловаться? Я был раз в пять-десять сильнее обычного человека, а сталгримовая броня, пускай и несколько ограничивала мои магические способности, но зато была в принципе непробиваема. По крайней мере обычным оружием и обычными противниками.
К слову об оружии. По привычной схеме я сформировал в воздухе перед собой с помощью телекинеза формы, налил туда воду и заморозил её, после чего, «доработав напильником» обратил в сталгрим, получив таким образом щит и меч. Меч я повесил на пояс, в заранее предусмотренное крепление, а щит на спину, что было довольно просто, поскольку никакого рюкзака у меня не было.
Да, налегке, без каких-либо вещей. Что мне с собой таскать? Еду? Посуду? Тёплую одежду? Из всего имущества один только Сердечный камень да и то… Тут я слегка напрягся.
Его я спрятал за пазуху и после того, как моя одежда, вместе с покрывавшим её слоем льда обратилась в сталгрим, Сердечный камень оказался вмороженным в него. Не совсем удобно как-то… Но, зато не потеряется!
Помнится, в самом начале я совершенно не рассматривал для себя карьеру воина-мечника, ведь для того, чтобы что-то из себя представлять в этом отношении - надо заниматься с детства под присмотром опытного тренера.
Теперь же я был готов компенсировать недостаток подготовки чудовищной силой и непробиваемой бронёй. Ну а мастерство… с опытом придёт. Тем более, с моей памятью учиться я буду довольно быстро. С такими вводными можно уже и начинать.
* * *
Общее направление движения мне было известно - горный кряж на западе. А вот детали… Пару дней я шёл в сторону гор, а далее уже вдоль них, тщательно приглядываясь к следам на снегу.
Следов хватало. Волчьи, оленьи, даже не доброй памяти снежных пауков тут тоже хватало. Опа! А вот это - человеческие! Сильно занесённые снегом, но тем не менее… Видно, что тут прошёл небольшой отряд, причём ходили тут не раз и в обе стороны. Да и след ведёт, как раз, в сторону гор.
Поскольку в небе светило Солнце, я мог особо не переживать относительно вампиров, тем не менее, внимательно смотрел по сторонам и старался лишний раз не отсвечивать.
Тут очень кстати оказалась моя броня, которая среди скал, снега и льда смотрелась очень гармонично и не привлекала особого внимания. Думаю, если я лягу на землю возле обочины, то вполне могу сойти за замёрзший труп. По крайней мере на первый взгляд. Спрятать энергетику от опытного мага у меня вряд ли выйдет, если уж он начнёт вглядываться.
Добравшись до предгорий и поднявшись где-то на километр от условного «уровня моря» я заметил признаки земляных работ. Присыпанные снегом отвалы грунта, груды камней. Повод насторожиться, да…
Ещё немного, и впереди, среди скал замаячил вход в пещеру.
* * *
Около получаса я проторчал у входа, затаившись и внимательно слушая. Вроде есть что-то… Звона кирок не слышно, а значит основная часть раскопок позади. Но, вроде как, слышны голоса, вот, чей-то вскрик… Но далеко, не у самого входа. Надо идти внутрь.
Похоже, они тут не ждут гостей, ну или, как минимум, не опасаются их. Да и кого им опасаться? Случайных путников? Зимой, в горах? Не, ну может, конечно, охотник какой забрести. Так ему тут, скорее, рады будут. А так чтобы многочисленный, хорошо вооружённый отряд… Чего ему тут делать?
Пригнувшись, я как мог осторожно крался вперёд по тоннелю, который далее, метрах в двадцати, расширялся и превращался в большую пещеру. Подробностей я отсюда не видел, но что видел точно, так это полное отсутствие каких-либо факелов.
Оно и понятно. Зачем они вампирам, с их-то ночным зрением, да и общей нелюбовью к свету? Не говоря уже о том, что факела требуют охренительных затрат и логистики!
Один факел горит около часа, обычно 30-40 минут. Если подземелье освещено десятью факелами, то на замену потребуется около трёхсот штук в сутки! Это более ста килограмм древесины, плюс тряпки, десятки литров горючего масла. И это - каждый день! Ради десятка факелов сюда надо каждую неделю гонять гружёную
